Перекресток судеб

— Точно! – с интересом вгляделся Игар, приложив руку к бровям, сдвинув деревянные дощечки и закрывая глаза от солнца – интересно, он нас узнал? Как он мог нас узнать?

— Не будь тупым! – раздраженно буркнул Магар – только такие идиоты как мы, могут путешествовать по Ардии в этих местах в такое время года! Так что ему было очень просто нас найти. И узнать. Что будем делать? Как мы отрубим ему башку?

— У меня предчувствие, что нам не нужно будет отрубать ему башку – пробормотала Гира, и откликаясь на недоуменные взгляды соратников, смущенно добавила – ну да, да – видение было. Не сегодня, но… было. И я видела этого дракона на снежном поле. Но только не поверила видению. И Нед с ним разговаривал. Ночью было видение, когда Нед пил с Лапой. Я думала это мне просто приснилось, а теперь убедилась – нет, это видение.

— Раз видение, тогда не будем идти против судьбы, правда? Снимаю купол. Пойду, поговорю с этим летающим кораблем.

— Мы с тобой, конор! – запротестовала Хелда, вытаскивая меч из ножен – куда ты один пойдешь?! Сожрет – так всех сразу! Если мы останемся живы, а ты выйдешь драконьим дерьмом – нам все равно не жить!

— Фуу… как ты гадко сказала – поморщился Игар – девушкам так говорить не пристало!

— Это когда ты стал таким воспитанным и чувствительным? – весело фыркнула Хелда, не прошлой ли ночью, когда пытался облапить меня за грудь, думая, что я сплю? Кстати – как там твой синяк?

— Злая ты! Не буду тебя любить! – покраснел Игар и отвернулся от Хелды под хихиканье зловредных девиц.

— Я иду один – помотал головой Нед – стойте тут. На всякий случай. Но я не думаю, что этот случай будет – не чувствую от него агрессии, только скуку и раздражение. А еще – нетерпение. Дракон хочет, чтобы я поскорее подошел.

— Ему не терпится пообедать сладким, пряным телом демонолога? – хмыкнул Магар – ты что, правда к нему пойдешь? Это глупо!

— Вот когда станешь конором, тогда и будешь решать – что глупо, а что не глупо! – Хелда больно ткнула Магара в бок, и тот выругался длинной витиеватой фразой, вызвав радостный смех охранниц.

Нед прекратил начинающуюся свару, поднял руку и шагнул вперед, по направлению к дракону, нагнувшему голову и насмешливо поглядывающему на суетящихся людей. Нед чувствовал исходящую от того волну иронии, и смятенно подумал о том, что если ему придется убить это существо – придется заставлять себя. Одно дело уничтожить пусть редкую, но неразумную тварь, и другое – живое существо, разумное, обладающее развитым мозгом, способным понять юмор.

Снег повизгивал под ногами, кололись иглы солнечных лучей, а дракон, по мере приближения, рос, уходя головой в вышину. Монстр будто нарочно распустил разноцветный радужный гребень, и просвечивающее сквозь него солнце окрасило Неда в причудливые цвета, как если бы светило сквозь цветное стекло.

Подойдя поближе, Нед остановился на расстоянии десяти шагов от чудовища и замер, глядя в желтые глаза, пересеченные вертикальной щелью зрачка. Он молчал, ожидая от дракона каких-либо действий – в конце концов, не Нед же прилетел к дракону и звал его, помахивая когтистой лапой!

Но то, что произошло дальше, повергло Неда в ступор – ошеломленный, он застыл на месте, разинув рот.

— Ты Нед! – заявил дракон хриплым, неестественным голосом со странным акцентом, почти не двигая пастью, насмешливо взирая на застывшего у его ног человека – тебе передают привет Санда и Амела.

Сказать, что Нед удивился – ничего не сказать. Ощущение было такое, будто его со всего размаху двинули ногой в поддых. Спазм сжал горло, не позволяя выдавить из себя хоть одно слово, а дракон уселся на задние лапы и подняв правую переднюю задумчиво почесал себя в подмышке.

Глава 13

— Вы были правы, Женевера! Что-то меня убеждает, что вы всегда правы – усмехнулся Зайд – вам следовало родиться мужчиной.

— Вы думаете – это комплимент? – усмехнулась Великий Атрок – почему считается, что женщины глупее мужчин? Да вы ни одной интриги не можете провести как следует – прямолинейные до дури! За что не беретесь – вам лишь бы сломать через колено, вы не способны на красивую интригу, на долговременные планы!

— Ну–ну… не преувеличивайте – криво улыбнулся генерал – если вы такая мудрая, почему же вы связались с нами, дураками?

— А так проще – холодно отрезала женщина, и на секунду Зайду показалось, что перед ним не живая красивая женщина, а мраморная статуя, настолько ледяным, холодным, совершенным был ее профиль – легче управлять вами, чем вылезать на свет и пытаться взять власть на себя. В случае проигрыша вам перережут горло, а я останусь в стороне, ничего не потеряв.

— Вы циничная, бессердечная… – задохнулся генерал, сжимая в руке надушенный кружевной платок.