Перекресток судеб

— Пять тысяч – ответил Жересар, постукивая пальцами по столу – плюс–минус сотню–две. Впрочем – может и больше. Потери в исфирской войне были, но шла вербовка, так что – скорее всего Корпус полностью укомплектован. Пять тысяч самых боеспособных солдат этого мира. Плюс – самые умелые и сильные маги, среди которых достаточное количество черных магов. Если не случится чуда – не вернется Нед – нам конец. Это наверняка, не сомневайтесь.

— Ты строишь слишком мрачные прогнозы, Коста – усмехнулся Геор – мы от двадцати тысяч отбились, а тут пять! Сифоны? Устроим им… сифоны… хреновы. Вот маги – это да. Маги – это серьезно. Как думаешь, что они сделают с самого начала? С чего начнут?

— Давай так – магов пока опасаться не нужно. Маги будут работать с земли. Чтобы им высадиться – нужен порт. Порт мы прикрываем, простреливаем – они на такой риск не пойдут. Бесполезный риск. Им нужно было пойти из Шусарда и присоединиться к армии Юбара, а потом… хмм… – Жересар вдруг застыл, замолк, и прищурясь посмотрел в пространство – если только они не высадились к Шусарде и уже не едут к нам по суше. Может потому корабли и застыли на рейде…

Жересар снова замолчал и посмотрел в окно, на зелено–голубое пространство моря, как будто хотел рассмотреть вражеские корабли. Помолчав, взял кружку с разведенным колодезной водой красным вином, отпил, вытер губы чистой тряпкой, подобранной со стола, продолжил:

— Скорее всего, они так и сделали – высадили магов где-нибудь в Шусарде, и с мощным эскортом отправили сюда. Через день–два следует их ждать. До тех пор они вряд ли предпримут атаку – я бы не рискнул. Зачем зря губить солдат?

— Не понимаю – пожал плечами Геор – тогда зачем вообще пригнали сюда Корпус, если можно было обойтись одними магами? Прислали бы магов, и все! Они бы все тут решили! С нами…

— Во–первых, эти маги – часть Корпуса. Они там служат. Сами по себе маги не бродят. Они слишком ценны. Во–вторых, должна быть обеспечена их безопасность. В третьих… а в третьих – мне думается, в ближайшие часы нужно ждать переговорщиков. Не обязательно – если прибыло войско, значит сейчас начнет штурм. На их месте я бы вначале попробовал договориться о сдаче. Офицеры в Корпусе в основном были всегда очень разумны, Хеверад дураков не терпел и выживал их всеми возможными средствами. Скоро пришлют команду на переговоры. Скорее всего – приедет командир Корпуса – я слышал, что командиром поставили майора Серта, вернее – бывшего майора Серта, ныне полковника Серта. Раньше он заведовал службой безопасности, был заместителем майора Шентеля. Когда Нед убил этого самого Шентеля, Серта поставили командовать безопасностью.

— Как убил? – заинтересовался Геор – и ему ничего за это не было?! Как так?

— Там сложная история – поморщился Жересар – когда-нибудь расскажет… если захочет. Шентель напал на него со спины, хотел убить. Наркотиков нажрался, решил отомстить. Не в том дело. Насчет Серта – это хитрый, неглупый и очень осторожный человек. Настоящий безопасник. Потому я уверен – скоро он появится у нас, будет разговаривать по поводу сдачи. Будет обещать все, что угодно – только верить нельзя. Как только мы сдадим город – нам конец. Вырежут до единого. Мы половину армии Юбара положили при штурме. Они до сих пор опомнится не могут – ни одной попытки штурма больше не было, даже когда прибыли обозы. Дух солдат упал. Однако, с прибытием Корпуса – оживятся. Корпус – символ победы. Тот, с кем Корпус, тот и будет побеждать.

— Неужели Корпус настолько хорош? – недоверчиво помотала головой Устра – что-то мне не верится. Солдаты, как солдаты… чего в них такого-то?

— Лучше тебе не встречаться с ними в бою – усмехнулся Жересар – лучше не проверять. Это я тебе как ветеран Корпуса говорю..

— Коста, а душу не скребет? – нахмурил брови Геор – это же твои бывшие товарищи… А тебе, Арни? Ты же с ними ел–пил у одного костра. Как вы будете с ними драться?

— Как обычно – нахмурился Арнот – а что делать? Если на тебя набрасывается безумный товарищ с мечом в руках, что ты сделаешь? Дашь себя убить? Как-то не хочется помирать. И что значит – дружба? Это у вас – род, клан, а там – солдаты по контракту. Работают за деньги. Как я работал. С кем-то дружишь, кого-то не любишь – все, как в обычной жизни.

— Ему проще – кивнул Жересар – а я всю жизнь провел в Корпусе. Мои сыновья служили здесь. Я знаю всех офицеров, а многие из солдат прошли через мои руки, я их лечил, выхаживал. Да, трудно будет, но верно сказал Арнот – если на тебя нападает безумный товарищ – не подставлять же свою башку? Будем драться, что же еще. Только вот что скажу – шансов у нас никаких. Скорее всего, Нед вернется к остывшим углям на месте домов. И всей крепости.

— Значит – мы все умрем и попадем на небеса! Значит – так тому и быть! – Устра упрямо наклонила голову – но мы все сделаем для того, чтобы не попасть туда до времени! А я считаю – наше время не пришло! Давайте думать, давайте решать – что и как делать! В конце концов – кто тут мужчина – я, или вы?! Чего заладили – нет шансов, нет шансов! Шансы всегда есть! Думать надо!