Перекресток судеб

— Сама! Кидайте сюда, честью клянусь, верну! – пообещала женщина, и вполголоса приказала – Васаба, лови свиток, у тебя это лучше получится.

Капитан передал футляр стоящему рядом высокому солдату с мощными длинными руками, тот подошел ближе в стене, размахнулся, и запустил свиток высоко вверх, по дуге, прямо в хозяйку поместья. Футляр вращался в воздухе, но Васаба ловко подхватил его, вынув из воздуха как птичка, поймавшая стрекозу над прудом.

Далида выхватила футляр из рук Васабы, с легким хлопком раскрыла, сняв крышку, и развернув желтоватый свиток стала читать, бормоча вслух отдельные пункты указа:

— Бла бла бла Совет… бла бла бла… преступный принц, желая завладеть троном, не принадлежащим ему по праву, направил своего наемника – дезертира, убийцу и черного мага Неда Черного… бла бла бла… предательски убили королеву и короля… бла бла бла… скрылись от правосудия, и вступили в преступный сговор, с пиратами, разбойниками и негодяями из Ардии… бла бла бла… Черный город… .бла бла бла… их приспешники и соратники – Васаба Черный, маг Герлат, маг Магар, маг Игар, дезертир Арнот, и все, кто им помогал – остальных пособников будет выявлять королевское правосудие!

Женщина помолчала. Потом посмотрела свиток на свет, поглядела на печать и приложила к ней перстень с синим камнем, надетый на палец левой руки. Перстень коротко вспыхнул, и Далида удрученно вздохнула:

— Настоящая государственная печать. Плохи дела. Ты на третьем месте в перечне государственных преступников. Интересно, откуда о тебе знают в столице? Только не говори, что о тебе знают во всем мире! Не поверю…

— И я не поверю – покачал головой чернокожий – все хуже, чем я думал. Они убили жену Неда. Похоже – заговор.

— Какую еще жену Неда? – недоуменно скривила губы женщина – тут про королеву речь шла. Чего ты несешь?

— Я знаю, что несу – криво ухмыльнулся Васаба – забудь. Это я так, мыслям своим. Интересно, а почему они не указали в преступниках Амелу, Харалда, Ису? Это наталкивает кое на какие мысли… вот откуда ноги-то растут.

— Откуда? – снова не поняла женщина и рассердилась – ты чего загадками говоришь?! Объясни, или заткнись!

— Заткнусь – замолчал чернокожий, и после недолгой паузы, добавил – ну что делать будем? Крови прольется не меряно. Тебе это надо? Давай, я выйду к ним? Сдамся? А ты пошлешь гонцов к Неду, в Черный город. Он их по косточкам разнесет, идиотов. Нам бы выиграть время…

— Не отдам! – тут же отреагировала женщина – они тебя убьют тут же, на моих глазах! Не хочу! В кои века мне попался настоящий мужчина, и я должна его отдать на растерзание? Нет уж! Гонца мы пошлем, да и его уже небось послали – слышал, что говорили про дом Неда в городе – его штурмовали. А значит – весточка уже летит. Так что нечего чудить, никуда ты не пойдешь. О! Вот и Шессель! Начальник охраны – что там у нас по периметру?

— Обложили – хмуро кивнул наемник, держа в руках помятый, но начищенный до блеска стальной шлем – со всех сторон обложили – цепью стоят. Не выйти. Если что – тут же толпой сбегутся, по сигналу. Госпожа, все готовы – по команде можем начать стрелять. И помоги нам боги!

* * *

— Ты говорила, что мы годы здесь просидим! – Васаба, тяжело дыша, оперся на копье. Он был залит кровью с ног до головы, на предплечье длинная резаная рана – от меча латника. Болт арбалетчика сорвал у него клочок кожи над бровью, и темное лицо, украшенное кровавыми разводьями, напоминало маску бога войны во время празднования ритуала поклонения.

Чернокожий оглянулся на горящий, как факел дом, на суетящихся вокруг огня слуг, часть которых в виде хладных трупов лежала во дворе, и с горечью сказал:

— Говорил я, надо мне уходить! Зря ты меня остановила, Далида! Сколько неприятностей я тебе принес!

— Еще не все закончилось, мой гигант – криво усмехнулась женщина, поправляя слишком длинную ей кольчугу – стены целы, мы не пустили их. Живы. Так что еще посмотрим, кто кого! А неприятности – что неприятности… плевать. Зато ты мне столько приятного сделал! И сделаешь… надеюсь… иначе я тебя зарежу! И всех твоих баб!

— Госпожа! Еще пару таких штурмов, и защищать стены будет некому – начальник охраны был сумрачен, как дождевая туча и покрыт кровью так же, как и Васаба – а скорее всего, сейчас они приведут магов и развалят стены и дом. Чуете – успокоились. Скоро начнется. Теперь мы просто так, малой кровью не отделаемся. Головы нам точно снесут.

— И что предлагаете? – холодно спросила Далида, глядя в глаза наемника – сдаться?

— Сдаваться нельзя. Бежать нужно.

— Вниз? – кивнула помягчевшая хозяйка.

— Вниз. Другого пути нет.

— Куда – вниз? – не понял Васаба, поглядывая то на любовницу, то на Шесселя.

— В тоннели – нахмурилась женщина – вначале в канализацию, потом в тоннели.

— Что за тоннели?

— Ты не знаешь – пожала плечами Далида – до конца никто не знает. Но вход есть.

— А чего молчала-то? – фыркнул Васаба, скаля белые зубы – я бы ушел туда, и все! А теперь что делать?

— Переговоры вести. Договариваться, чтобы не тронули слуг – жестко отрезала женщина – уйти, потом открыть ворота. Штурма с магами мы не выдержим.