Перекресток судеб

— Да, хозяин! – хором подтвердили готовность слуги, и мужчина подал рукой команду невидимым наблюдателям. Ближайшая решетка стала подниматься, пропуская стражника. Он тяжело зашагал к лежащему лазутчику, наклонился, сбросил перчатку и пощупал пульс:

— Нет. Готов! Сердце пробил. Вон, меч торчит из спины!

Стражник стянул с головы погибшего шапку, открыв лицо, и хозяин дома, подойдя, с интересом вгляделся в парня:

— Кто тут у нас такой? Хмм… вы не знаете его? Нет? И я нет… Вот неудача! Так хотелось с ним поговорить по душам! Ты лишил меня удовольствия, парень… хотя я ждал другого человека. Ну, ничего. Теперь будем умнее. Следующий раз не дожидайтесь, когда я появлюсь – упала решетка – сразу стреляйте обездвиживающими, парализующими стрелами! Поняли?

— Поняли, хозяин! – нестройно прогудели стрелки.

— А раз поняли – завтра утром ко мне на порку. По двадцать горячих каждому за то, что не успели его обездвижить! Чтобы крепче запомнили, твари!

— Хозяин, ну как мы могли успеть… – попробовал возразить один из лучников, и мужчина тут же его перебил:

— Двадцать пять горячих. Чтобы не перебивал хозяина. Еще вопросы есть? Вопросов нет. Этого – в лабораторию, завтра с ним займусь. Решетки на прежнее место, подготовить все к приему следующего любопытного. Да! – Битрог, замени сторожевых на крыше. Похоже – они уже покойники. Их тоже в лабораторию. Исполняйте!

Мужчина пошел к лестнице, не обращая внимания – бросились исполнять его распоряжение, или нет. Бросились. Куда они денутся?! Он вывернет придурков наизнанку, если не исполнят. С Эстрогом шутки плохи!.

* * *

— Не могу! – Герлат устало опустился в кресло, и отбросил голову назад, на подголовник – я сделал все, что мог, но эта штука сильнее. Парализующий яд. Коста, знаешь, мне что это напоминает? Действие кальдраны. Я очистил организм, яд уничтожен, но он спит! Посмотри – нет дыхания, нет пульса – но он жив! Не знаю, что еще могу сделать. Я сделал все, что мог.

— Я дам вам денег! Я дам много денег! – женщина, поражавшая красотой, белой кожей и белыми волосами, была решительна и спокойна – спасите его, и я озолочу вас!

— Вы любите его… – грустно усмехнулся маг – поверьте, я сделал все что мог, и даже если вы засыплете меня золотом по самую шею – большего сделать не могу. Может быть кто-то посильнее меня сможет, но… я не могу. Простите, и мне очень жаль. Прилетит Нед, с ним магиня – она самая сильная магиня–лекарша, кого я знаю, самый сильный лекарь, или лекарица – не знаю, как сказать. Она попробует еще. Организм цел. Он просто спит. Васаба может проснуться через минуту, через день, через сто лет – я не знаю когда. Вы или ждете, или не ждете.

— Я буду ждать – кивнула Далида – когда вернется Нед?

— Кто знает… когда сочтет нужным. Или когда позволят обстоятельства. Нед ходит там, где хочет и столько времени, сколько хочет. Или хотят боги… Его судьбой управляют боги, и мы не в силах угадать, что с ним будет в следующий час или месяц. Мы устроим вашего мужчину в безопасном месте и будем ждать. Ждать, и надеяться.

— Подождите – Жересар поднялся со скамьи, и своей громадной фигурой заполнил комнату, сделав ее совсем маленькой – я хочу попробовать. Ведь получилось у меня вылечить парня от чумы, может и тут получится? Конечно, надежда слабая, но кто знает?

— Попробуй. Только я сомневаюсь. Тут совсем другое воздействие на организм, чем у чумы, или какой-то другой болезни. Но – по крайней мере мы можем сказать, что сделали все возможное.

Жересар кивнул головой, и вышел в соседнюю комнату. Скрипнула кровать, принимая тяжесть большого тела, и настала тишина. Далида пыталась что-то спросить, но Герлат остановил ее, приложив палец ко рту. Молчали и все, кто был рядом – Бордонар, Геор с Устрой, девушки охраны. В молчании прошло минут пятнадцать, потом кровать снова скрипнула и Жересар вернулся в комнату – мрачный, как грозовая туча. Отрицательно мотнув головой, он сел на скамью:

— Все. Не вышло. Я сделал все, что мог. Теперь только Нед – может он что-то придумает. Организм цел, но спит. Ран нет, болезни нет. Ты прав – действие яда очень похоже на действие кальдраны. Будем ждать Неда.

— Геор! Устра! Наблюдатели заметили движение на дороге! Солдаты идут! – в комнату ворвалась молодая девушка. Она была возбуждена, тяжело дышала – видимо долго и быстро бежала.

— Закрыть ворота. Все к стенам! – Геор поднялся, вставил в петлю на поясе боевой топор и угрюмо кивнул – началось. Герлат, Коста, готовьтесь принимать раненых. Женщин я к вам пришлю. Жаль, что нет Неда…

— Жаль – мрачно кивнул Герлат – и благослови нас боги!

Глава 11

– … и требует открыть ворота, сложить оружие. А также – передать командованию злокозненных Бордонара, именующего себя принцем крови Замара, Неда Черного, мага Герлата, магов Игара и Магара, дезертира, бывшего капрала Арнота, лучника Итрока, чернокожего раба Васабу. В противном случае вся деревня Черный Овраг, ныне именуемая Черный город, будет уничтожены силами королевской армии – вместе со всеми, кто будет найден в пределах крепостных стен. Вам все ясно? Вы принимаете наши условия?