Перекресток судеб

Кровь наполняет легкие, голова кружится и перед глазами девушки возникает картина – сияющая фигура, невероятно прекрасная, с огненным мечом в руке – бог войны! Он берет Иргу за руку своей могучей дланью, и вот она уже поднимается к небесам, летит, как, птица! Ей хорошо – весело, радостно, и немного страшно – как ее встретят герои прошлого?! Достойна ли она чести пировать рядом с ними?

Изрубленное тело девушки падает рядом со своими соратницами в лужу крови, и еще минуты три озверевшие солдаты рубят, колют, превращают в кровавые ошметки тех, кто навел на них такой страх, тех, кто заставил проснуться посреди ночи, лишил сна — единственной радости голодного и усталого солдата.

***

Из двадцати девушек выжило пятеро. Они сумели спрятаться там, где их не стали бы искать – в палатках солдат, а потом, воспользовавшись суматохой, лазутчицы убили часовых и перемахнули через частокол.

За Ночь Резни были убиты все маги, заместитель командира корпуса, десять офицеров и десятки солдат. Полковник Юбар, командующий карательным корпусом, уцелел чудом – в момент нападения он находился в сортире для высших офицеров и потом благословлял копченую рыбу, подтухшую после дневного перехода. Именно эта рыбешка, ниспосланная ему добрыми богами и хитрой торговкой с шусардского рынка, спасла командующего от верной гибели – все те, кто был возле шатра и внутри его, вырезаны самым безжалостным образом.

Потом стало ясно – кто навел на магов и командование, кто дал информацию о местонахождении офицеров. Майора нашли в его шатре, и следы пыток все сказали умным людям, способным связать несколько очевидных событий воедино.

Теперь, для того чтобы начать штурм крепости, нужно было не менее двух–трех дней – следовало выбрать командиров, дать им время сработаться с подчиненными. Ценой своей жизни Тени выиграли драгоценные дни, а возможно – спасли весь свой клан.

***

— Как это возможно?! Как вы допустили, чтобы вырезали весь командный состав?! Почти весь командный состав?! – полковник едва не визжал, брызгая слюнями, красный, как вареный краб – я чудом избежал гибели! Охрана лагеря никуда не годится! Часовых – всех высечь! Забить палками до смерти! Как они могли пропустить лазутчиков, и кого?! Девок! Это девки! Вас трахнули девки! Лейтенант Херцог, ваша рота охраняла лагерь?! Я разжалую вас в рядовые! Почему вы уцелели?! Почему вы даже не ранены?!

— Вообще‑то он ранен, господин полковник – вмешался мрачный седой сержант – у него плечо разрублено. Он проверял посты, когда все началось, и организовал преследование лазутчиц. Так что…

— Я сам отвечу за свои дела – Херцог встал с места и упрямо наклонив голову, как атакующий бык, продолжил – я предлагал усилить охрану лагеря. Я сообщал командованию, что марш без обозов, с голодными, усталыми солдатами – это самоубийство. Но меня не послушали. Сейчас легко перекладывать ответственность на других, но не стоит ли задуматься – может ошибки в командовании исходят откуда‑то повыше, чем уровень командира роты?

— Вы что себе позволяете? – взвизгнул полковник – я разжалую вас! Уволю из армии с красным заключением!

— Да плевать! – скривился лейтенант — говорил мне отец: «Не ходи на армейскую службу, ничего хорошего там не получишь – кроме пинков и ругани» Вижу, папа был прав. Думали, напугали? Всяко лучше будет, чем исполнять идиотские приказы! Я удивляюсь, как это арды не вырезали нас всех!

— А почему вас не прирезали? – холодно осведомился полковник – спрятались в сортире?

— Я‑то – нет, ухмыльнулся лейтенант и покосился на багрового полковника – когда лазутчики проникли в мой шатер, я успел схватить меч, потому и отделался разрубленным плечом. Моим товарищам повезло меньше. Извините, виноват – выжил!

— Господа! Мы не о том говорим, вам не кажется? – встал капитан Хокин, лоб которого был завязан тряпицей, сквозь которую проступила кровь – господин полковник, нужно решать вопрос с командованием. Или мы ждем, когда к нам пришлют новых командиров, или придется срочно выдвигать лучших солдат в сержанты, и ставить их на отделения. А нынешних сержантов на роты и выше. Нам нужно самое меньшее три–четыре дня на приведение в порядок структуры армии. Без этого, я считаю, штурмовать крепость нельзя. Если это вообще возможно – без магов.