Перекресток судеб

Им понадобилось около суток, чтобы пробиться через завал. Могучие мужчины, казалось бы, не знающие усталости, часами долбили землю, отбрасывали камни, ворочали обломки стены, бросали землю – бросали, бросали, бросали… монотонно, упрямо, стиснув зубы. Женщины подносили воду, черпая ее из подземной реки, кормили их, заменяли, когда мужчины уставали и присаживались, чтобы немного отдохнуть.

Ни Далида, ни Гира никогда в жизни не держали в руках лопату – потомственные дворянки – но и они, неловко держа ухоженными руками отполированное древко лопаты, копали, копали, копали, не жалуясь, и не стеная .

Чумазые, потные, пыльные – люди без устали пробивались к цели, будто от этого зависела их жизнь. Впрочем – а разве не так? От тех, ради которых они рвали жилы, зависела жизнь многих тысяч. Или даже сотен тысяч людей. Король и королева являлись единственным настоящим правительством этой страны, и от них зависело, будет ли кровь литься и в дальнейшем, либо же Замар все‑таки не утонет в огне братоубийственной войне.

Наконец, открылась кирпичная кладка, местами обожженная, оплавленная колдовским огнем, и тоннель начали расширять в стороны – сразу попасть к входу не удалось.

Обрушенный, перекрытый оплавленными глыбами вход открылся им еще через два часа, неожиданно – лопата Харалда после одного из ударов вдруг провалилась в пустоту, и он хрипло закричал, сплевывая черную, пыльную слюну:

– Нашел! Сюда! Я нашел вход!

Бросив копать, Нед и Жересар пошли к Харалду, усевшемуся рядом с черным провалом, и присоединившись к созерцанию дыры, уходящей в стену тоннеля, замерли, тяжело дыша после многочасовой нагрузки.

– Да. Это оно – после недолгого молчания прогудел Жересар – других отверстий в стене тут быть не может. Нужно копать, но осторожно – как бы нам не зацепить ребят лопатой.

– Подождите. Коста, попробуй представить, вспомнить, где они могут лежать – покачал головой Нед – нам нужно копать так, чтобы добраться до них, но не обрушить сверху обломки тоннеля, понимаете? Прокопать нору к телам, через нее их и достать. Итак, давай, вспоминай.

Жересар согласно кивнул, закрыл глаза… и вдруг хлопнул себя по лбу:

– Ну какой же я болван! Никак не могу привыкнуть! Сейчас все будет. Только не мешайте, не отвлекайте – молчите!

Лекарь уселся на дно тоннеля, закрыл глаза, и… вылетел из своего тела. Поднявшись, повисел на месте, определяясь с направлением и решительно погрузился в мешанину из земли, кирпичей, обломков стальных дверей и лестниц. Втиснувшись в плотный грунт он почувствовал некое сопротивление – это походило на то, как если бы лекарь шел, погрузившись в густую грязь – дело непривычное, неприятное и надо сказать – трудоемкое. Ему сразу захотелось вернуться, юркнуть в свое тело и отдохнуть. Неимоверно тянуло сделать это – как усталого лесоруба тянет прилечь после дня тяжкой работы. Похоже, что душе не очень нравилось пробираться сквозь плотную преграду. Одно дело пройти сквозь стену, нырнуть в чужое тело, рыхлое, по сравнению с твердой массой уплотненной земли, и совсем другое в этой самой массе летать туда–сюда, справа налево, слева направо, как корабль, идущий против ветра.

Тела Санды и Хеверада Жересар нашел тогда, когда у него уже заканчивались силы. Металлическая лестница, ведущая наверх, переломилась под тяжестью перекрытий, когда поместье Хеверада осело вниз, скрутив жгутом толстенные металлические брусья и раскрошив кирпичную кладку. Однако там, где оставили тела королевской четы, по чистой случайности оказался воздушный «пузырь» – лестница тут уперлась в стену и заслонила собой хрупкие людские тела, уберегая их от неминуемой гибели. Оба правителя королевства были засыпаны землей – практически до самого горла, торчали лишь присыпанные черной «пудрой» лица, белые, как выточенные из камня. Руки, ноги – все было скрыто под слоем земли, и без того, чтобы раскопать, невозможно выяснить, целы они, или нет. Можно было бы конечно снова нырнуть в землю и проверить, что там с ногами–руками королевской парочки, но для этого нужны были время и силы, а ни того, ни другого у Жересара не было. Неожиданно он очень устал от блуждания в толще земли – то ли вообще устал после долгого копания (что вряд ли), то ли отняло силы ползание в земле бестелесным призраком. В любом случае, нужно было срочно выбираться наружу и Жересар рванулся к своему телу, спеша занять его, пока не случилось какой‑нибудь неприятности. Вообще‑то лекарь не знал, что будет, если его силы истощатся и он окажется не в силах вернуться «домой» – возможно просто умрет и его душа унесется куда‑нибудь… куда – он не знал. И узнавать это в ближайшее время не собирался.

Не теряя времени, Жересар нырнул в свое тело и облегченно вздохнув, открыл глаза, чувствуя необычайную слабость – как тогда, когда очнулся на берегу реки, изрубленный врагами.

– Готово! – прохрипел он, делая жест рукой Гире и Далиде – девушки, воды! И чего‑нибудь съесть… иначе я сейчас подохну. Никогда так не уставал… старею, что ли?

– Ты нашел? – кусая губы спросил Нед – ну! Нашел?!