Перекресток в Никодимске

    Дом был старый, построенный в пятидесятых годах прошлого века. Двухэтажная постройка внешне походила на обычные бараки с коммуналками внутри, но здесь уже был общий подъезд — по четыре квартиры на каждом этаже. В прошлом жильё было элитным, в такое селили инженеров и прочее заводское начальство. В девяностые завод канул в Лету, и их район пришёл в полное запустение и превратился в небезопасные трущобы. Только их дом и ещё один соседний, тоже разделённый на квартиры, ещё сохранял хоть какой-то приличный вид. Прочие же двухэтажки с коммуналками и деревянными перекрытиями, казалось, вот-вот развалятся на глазах.

    Миша давно привык к самостоятельности. Мать очень много работала, чтобы прокормить семью, и он брал на себя все домашние обязанности, включая стирку и уборку. Выходило не очень ловко, но мама радовалась и этому. После смерти бабушки она пожертвовала часть накоплений на покупку компьютера, о котором сын давно просил.

    В четырнадцать лет, освоив начальные навыки, Миша начал подрабатывать по знакомым переустановкой Windows, очисткой от вирусов, добывая таким образом деньги себе на карманные расходы, а если везло, то и на новые детали для компа. С недавних пор он увлёкся ещё и ремонтом современной техники, включая пайку микросхем, но пока ещё не собрал деньги на покупку всех нужных инструментов. Организация свидания с Жанной казалась ему более важной, и пока Михаил ограничивался просмотрами видеоуроков на YouTube.

    После уборки в квартире он обычно принимался за уроки. Раньше ещё был досуг в виде онлайн-игр, но в последнее время он забросил это занятие — слишком много появилось других дел. Конечно, хотелось отвлечься от серой жизни и погрузиться в красочный мир игры, но он вполне успешно сдерживался, каждый раз напоминая себе, что нужно сделать что-нибудь полезное; например встать и пройтись по району, расклеивая объявления с предложением собственных компьютерных услуг.

    Вечером, когда уже стало темнеть, Миша отправился встречать маму из больницы. Это уже стало своеобразным ритуалом. Он ждал её у ворот больничного парка, и они сначала шли за продуктами в «Пятёрочку», а потом возвращались домой. Мать боялась ходить одна, и в этих походах он чувствовал себя мужчиной и защитником. По дороге он обычно рассказывал ей о своих делах в школе, а она делилась проблемами, которые возникали у неё на работе. В этих походах было какое-то особое умиротворение, дарующие им обоим состояние душевного покоя. Вернувшись домой, они вместе ужинали, а потом каждый сам занимался своими делами. Мать обычно сразу ложилась спать, а Миша надолго засиживался за компом, рассматривая фотографии Жанны и оттачивая свои стратегические планы.

    В этот вечер всё шло точно так же, пока в очереди на кассе Миша не увидел знакомую фигуру в чёрном. Через одного человека перед ними стояла новая учительница истории, имени которой Миша даже не успел запомнить. Помня дневные догадки и размышления в классе, ему очень захотелось узнать, что же такое она покупает. Он осторожно выглянул из-за плеча стоявшей перед ним женщины и увидел вполне стандартный набор: дешевый чай «Принцесса Дури», гречка, куриное филе, сахар, кефир, чёрный хлеб, лук, картофель, морковь. Словно почувствовав взгляд, учительница резко обернулась, но Миша скрылся за очередью, и она его не заметила, а может, просто сделала вид.

    Когда они с матерью вышли из магазина, тёмный силуэт маячил метрах в тридцати дальше по улице. По странному стечению обстоятельств они двигались в ту же сторону. Мать заметила его взгляд и спросила:

— Что это за женщина и почему ты так на неё смотришь?

— Новая учительница истории, вместо Владимира Михайловича взяли. Сегодня первый урок был,— торопливо ответил сын.— Очень строгая, сразу провела сложную контрольную; боюсь, что двойку получу.

— Ну и правильно,— кивнула мама.— Строгости-то вам и не хватает, а то смотришь иной раз — распустились совсем. Как зовут её?

— Не помню, мам, она только один раз представилась, я даже как-то не записал.

— Ну ничего; может, на собрании познакомимся,— улыбнулась мать,— если ещё двоек нахватаешь.

— Да я не готовился просто! Никто и не ожидал…— попытался оправдаться Михаил, но мать просто взяла его под руку и молча пошла рядом.

    Учительница продолжала идти впереди, когда они уже свернули к своему дому. Это было очень странно: дальше стояли только старые бараки с коммуналками внутри, а улица упиралась в железную дорогу, за которой располагались гаражи и промзона, там уж точно не было никакого жилья.