Перекресток времен. Дилогия (СИ)

— Если можно выменять, значить кто-то уже делал это и их видел! И каким образом производят обмен? — заинтересовался Николай.

— Я сам не менял. Но слышал, как обменивались с ними вещами и продуктами. — пояснил Иллайюк. — На тропах, у границ племени людей-призраков, оставляли предлагаемые вещи и уходили. Через день возвращались. Вещи исчезали, но вместо них появлялись сосуды с ядом и красивыми перьями.

— Понятно. Хоть мало, но уже что-то. — заключил Антоненко. Оглядев собравшихся, приказал. — Всех вернуть в лагерь. Чтобы ни один боец не пересекал границ этих людей-призраков. Ни наш, ни гуаро. Нам надо пропавших найти. Есть у меня одна мыслишка…

* * *

Попугай вдруг встрепенулся и замер, прислушиваясь к шуму сельвы. Затем несколько раз громко крикнул, взмахнул крыльями и улетел в сторону от тропы. "Есть! Клюнули!". Бажин замер, боясь лишний раз вздохнуть. Только глаза зорко осматривали окрестности и особенно кроны деревьев.

На краю тропы была расчищена небольшая площадка, на которой разместились несколько крупных корзин сплетенные из лиан. В одних находилась картошка, кукуруза, овощи и даже свежеиспеченные хлебные лепешки! Все то, что еще не росло в здешних местах. В других, лежала посуда, разноцветные бусы, несколько кусков яркой материи. И зеркала! Зеркала специально расположили так, чтобы солнечные зайчики, отражаясь в них, привлекали к себе внимание в какой бы стороне не находилось солнце. Корзины накрыты вбитой в землю крепкой деревянной клеткой, чтобы случайные животные, а особенно обезьяны, преждевременно не растащили выставленную приманку.

Вдруг, прямо к клетке, от близстоящего дерева, склонилась огромная ветка с густой листвой. Листья зашевелились. От общей массы отделился большой зеленый комок и лианы-руки протянулись к клетке. Это не лианы, а действительно руки! Человеческие! Правда, уж очень похожи на обезьяньи. Такой акробатики Бажин не видел даже в цирке, куда водил своих бойцов еще до войны. Человек-обезьяна спускался по лиане головой вниз только при помощи ног! Все тело покрыто зелено-коричневой краской и обвито тонкими лианами похожими на виноградную лозу с большими листьями. По своим габаритам, он напоминал средних размеров обезьяну или худощавого подростка. Быстро спустившись, дикарь попытался достать одно из зеркал, но сквозь небольшие ячейки клетки не смог просунуть руку к желаемой цели.

"А говорили, что люди! Точно, как обезьяна! На все блестящее бросается! Чего мы раньше не додумались!". – усмехнулся про себя Бажин. — "Главное, чтобы ребята не поторопились. Он может быть не один!".

В подтверждение этих мыслей, человечек, похожий на обезьяну, сделал несколько безуспешных попыток проникнуть вовнутрь клетки. Рассерженный неудачами, он полностью спустился на клетку и стал ее трясти, пытаясь расширить ячейки. Но и этого не удалось. Тогда, оглянувшись по сторонам, человек-обезьяна раздал слегка уловимые звуки очень похожие на птичьи переливы. Ждать пришлось недолго. Буквально через пару минут от соседних деревьев к нему присоединились еще трое сородичей. Двое из них держали в руках небольшие луки с несколькими легкими стрелами, а третий — два дротика с обсидиановыми наконечниками. Подозрительно оглядевшись по сторонам, они приблизились к клетке. Нашедший стал что-то эмоционально объяснять остальным, постоянно тыкая пальцами то в корзины, то в ячейки клетки. Покивав головой, видимо в знак согласия, державший дротики, просунул один из них в ячейку и попытался наколоть зеркало. Но этого не получилось. Стекло разбилось на мелкие кусочки, вызвав недовольство у присутствующих. Тогда он подцепил наконечником большую хлебную лепешку и аккуратно вытащил ее наружу. Теперь в отношении товарища полились положительные эмоции, выразившиеся в довольных возгласах и похлопывании по плечу. Хозяин лепешки осторожно ее понюхал и дал почувствовать запах другим. Затем отломил маленький кусочек и сунул себе в рот. Внимательно следя, остальные ожидали реакцию сородича на неизвестный продукт. Увидев довольное лицо, подняли небольшой шум. Судя по тому, что владелец лепешки не съел ее целиком, а поделил на равные части и раздал всем, среди дикарей было хорошо развито чувство товарищества. В диких джунглях без него не проживешь. Одиночки обречены на гибель.