Перекрёстки времени[СИ]

Двойственное чувство снова овладело им, как в тот раз, когда он встретил Наташу в королевстве Бреннархайм, где она подменила собой принцессу Лилиану. С одной стороны он рад снова обрести Наташу или Лиланду, коли уж ей так хочется. А с другой стороны явно ощутилось и даже усилилось то чувство досады, которое он испытал тогда, узнав о её хитроумных проделках. Теперь же, когда он понимал, что большая часть того, что она в такой шутливой форме изложила о самой себе - правда, ему стало снова неприятно. Он и так рад её видеть, и так не оставил бы её, но ей надо придумывать всяческие планы, чтобы шантажировать его - вот что скверно.

Она изменилась - это очевидно. Из простой, доброй девочки стала какой-то атаманшей-авантюристкой, и эта её деланная бравада вызывала досаду и, как ни странно, смех. Она хочет быть его спутницей, ищет опоры, защиты в мире, в котором так и не смогла найти себе места, несмотря на все свои способности колдуньи, ворожеи? Не это ли тогда, в спальне принцессы Лилианы, вызвало у неё такое бурное настроение? Она во всех своих несчастьях обвиняла дивоярцев, как будто они мешали ей спокойно жить.

А сам он кто? По сути, болтается между двумя позициями, прислуживая одной и не желая ссориться с другой. Пожалуй, мы с тобой одного поля ягодки, Лиланда. И всё же было в ней что-то неуловимо чужое, чем-то наградила её ведьма Мария. Может, это влияние той книги, на которую поспешно была инициирована Наташа? Может, именно это сделало её такой враждебной к нему в тот последний год, что провели они вместе на Земле? Здесь явно что-то было, и он должен разобраться - что именно. Нельзя оставлять её в таком виде, иначе она будет попадать из неудачи в беды, и закончится это плохо: на самом деле перейдёт дорогу дивоярцам и тогда...

Он поёжился. Да, не зря она всё время толкует об этой книге: чувствует, хоть не понимает. Чем наградила её ведьма? Что за чары на бедной девочке?..

- Тьфу, Наташка, ты пытаешься воздействовать на меня?! - рассердился он, очнувшись от своих мыслей.

- Лиланда! - наставительно подняла она вверх палец с ободранным маникюром.

- Да мне плевать как ты называешься! Не смей касаться моих чувств!

- Чувства Румистэля! - иронически произнесла она.

- Что ты знаешь о Румистэле?!

- А что ты знаешь о Лиланде? - вкрадчиво спросила она.

Фу, чёрт, возиться с ней совсем не сахар! Скользкая, как угорь, коварная, как змея! Зеленоглазая ведьма!

- Сказать просто было не фонтан? - с досады он прихватил словечко из забытого школьного жаргона. Случалось с ним такое.

- Фонтан, конечно, - чуть сникла она и тут же подколола: - только ты у нас теперь же дивоярец, представитель высшей власти!

Он помолчал, оглядывая убогое жильё - неприбранное, захламлённое. Вот такова, наверно, теперь её жизнь: попытки зацепиться за призрачные надежды и неудачи, облом во всём. Может, в самом деле, рок?

А у него самого всё получается? Он ищет вслепую, но загадки только множатся вокруг него.

- Как ты себе представляешь мою, как ты говоришь, власть над временем? Думаешь, я скажу, и откроется проход в Дерн-Хорасад? - горько спросил он.

- Как-то ты это делаешь.

- Я тебе скажу как я это делаю: оно происходит под воздействием экстремальных обстоятельств, на самой грани гибели. Я теряю друзей, милая. Ты не боишься такого опасного спутника?

- Я просто хочу быть с тобой, - ответила она.

Вот это, кажется, была правда, а вся остальная бравада - лишь поза. Это и повлияло на его решение.

Он всё же был с ней осторожен и решил не открывать без необходимости своих возможностей. Поэтому утаил, что у него имелась эльфийская летательная машина, и свистнул своего Сияра. У Наташи, то есть Лиланды, как она настойчиво требовала её называть, припрятан был поблизости справный вороной с многообещающим именем Гашиш, хотя она утверждала, что именно в таком виде он ей и достался - догадывайся, как!

То, что она ждала его и готовилась к походу, выяснилось тут же: из пиратского сундучка с картинками голых баб под крышкой она извлекла экзотичный костюм мужского типа - явно из её лихого прошлого. Кринолин небрежно брошен в угол и, кажется, скоро найдёт себе новую хозяйку: щеголять Маре в барыниных юбках.

Сама Наташа упорно называла его не Лёном, а Румистэлем, как будто решительно проводила глубокую черту между прошлым их житьем и неизвестным будущим. И чем больше было у них в дальнейшем приключений, чем больше скитались они вдвоём, тем более он убеждался, что она была права: оба они были не те, кем себя считали.

- Знаешь, всё что-то очень странное есть в том как мы с тобой встретились, - задумчиво сказал он. - Не верю я в совпадения. Откуда ты знала, что я прибуду к этому месту? У меня вообще-то были другие планы, и ты могла меня ожидать тут хоть до зимы, а то и дольше.

- Ты не поверишь, - она сделалась серьёзна, - но в этом действительно есть что-то мистическое. Такая история получилась, всё прямо одно к одному.

Вышло по её словам следующее. Конечно, можно было увидеть в этом некий перст судьбы, но Лёну показалось, что тут присутствует обычное совпадение.