Перекрёсток

Тут он мог отдохнуть. Он был уверен, что отбежал достаточно далеко, чтобы его не нашли какое-то время. Малая долина, в которой он находился, также служила дополнительным прикрытием, которое позволяло более свободно использовать фонарик. Ручей сам по себе был хорошим явлением. Судя по всему, он тёк с востока на запад довольно продолжительный отрезок. По нему можно было ориентироваться. Это знание придавало хотя бы минимальное ощущение контроля над ситуацией.

Открывшееся небо было полно звёзд. Столько звёзд Петя не видел никогда в своей жизни. В самом маленьком фрагменте небосвода можно было разглядеть десяток мелких точек. В самых ярких из них можно было узнать черты созвездий. Но самой величественной была легко выделяемая широкая полоса, грациозно простирающаяся на весь небосвод. Млечный Путь. Наша галактика, состоящая из сотен миллиардов звёзд, свет от которых сливался в одну сплошную матовую туманность. В городе всю эту красоту скрывала от взора пелена светового загрязнения. И это была чудесная возможность насладиться волшебным видом в момент небольшого перерыва.

Но когда Петя вновь опускал взгляд вниз, он на свежую голову задавался вопросом: где он? Непонятно. В случайной точке большого лесного массива. Абсолютно один. Однако это было не совсем так. В десяти минутах бега на север от него располагался их лагерь. От него Витёк знал путь к машине. На машине по лесной колее они могли выехать на дорогу. А оттуда уже попасть обратно в город. Из города Петя уже мог доехать домой из любой точки. Эта цепочка была длиннее, чем хотелось бы. Но, в конечном счёте, она означала, что его путь домой находился где-то там, на севере.

Немного отдохнув, Петя потрусил вниз по реке, на запад. В этом состоял его план: зайти с западной стороны. Однако на его осуществление он потратил уже гораздо больше времени, чем хотел изначально. Довольно долго пришлось ему двигаться в одну сторону, чтобы надежно скрыться. А путь назад должен был занять еще больше времени. Посему идти пешком казалось плохим вариантом. Чтобы успеть до конца игры, ему нужно было держать темп.

Он не стал идти далеко вдоль реки. Это не имело смысла, поскольку лишний раз бы удлинило его и так длинный путь. Через минут пять он снова свернул вправо, выбрался из долины и побежал по лесу. Путь оказался совершенно другой. Река была единственным ориентиром, который мог соединить всё в голове. Местность приходилось запоминать заново. А ведь Пете еще было необходимо повернуть на восток в какой-то момент. И у него возникли серьёзные опасения, что он может промазать мимо базы.

Бежать обратно стало гораздо тяжелее. Не потому, что путь был сложнее, совсем нет. Тут уже сказывалась общая усталость. Оттого, как бы Петя ни хотел добраться побыстрее, обороты всё же пришлось немного сбавить. Так продолжил он свой марш-бросок, отдавая много своего внимания на то, чтобы поддерживать бег как таковой.

Внезапно Петя остановился как вкопанный и моментально выключил фонарик. Вдалеке тускло мерцал белый огонёк. Были ли это свои или чужие? Нельзя рисковать. Стоило исходить только из того, что это враг.

А огонек тем временем медленно приближался. Чтобы не пересечься с ним, Петя начал отступать глубже в лес, на запад. Вначале он пытался медленно красться в темноте. Но поняв, что это его не спасёт, он осторожно направил свой фонарик под ноги и вновь включил его. Освещая строго то, что у него лежало под ногами, он мог уверенным шагом удаляться от вражеского источника света. И это помогло. Через некоторое время ходьбы он перестал видеть какие-то признаки света сзади. Похоже, что он остался незамеченным, и его не стали преследовать. Отлично.

Петя продолжил следовать обратно, на север. Еще дальше от изначального местоположения. Не нашлось никаких подсказок, где он должен был повернуть. Полагался он лишь на собственное ощущение расстояния. Пробежав, по его мнению, достаточно, он, наконец, повернул на восток. Сейчас, предположительно, он направлялся прямиком на базу, чтобы похитить флаг.

Но время шло, а никаких намеков на базу не наблюдалось. Везде был лес: однотипные деревья, кусты и холмы. Было ощущение, что база должна бы уже показаться за следующим холмом. Но этого всё никак не не происходило.

И тут Петя начал волноваться. С каждой минутой на него все больше наседала мысль, что он заплутал. Он знал, что находится примерно в том месте, где нужно. Но в какую сторону он совершил отклонение? Он слишком мало прошёл на север? Или слишком много? Оставалась ли база восточнее, или он уже прошёл мимо, и она уже была западнее? Стоит остановиться, достать навигатор и найти путь по нему? Для Пети это казалось не совсем честно, и эту возможность он бы хотел оставить лишь на крайний случай. Или он уже находился в критической ситуации…

– Поймал! – прозвучал глухой крик вдалеке. – Поймал!