Перекрёсток миров (СИ)

  Конечно, всё происходило гораздо скорее. Это был мертвец, трупп человека с неестественно повёрнутой головой. И хоть я был готов к чему-то подобному и ждал, всё же неприятная оторопь овладела на секунду телом, сделав меня абсолютно беззащитным. В тот миг любой наёмник мог оборвать мою жизнь. В следующую секунду я взлетел по лестнице на стену, узрев в ночи тёмные силуэты крадущихся демонов. Меч вырвался из ножен, острым язычком блеснуло лезвие, в тот миг я ощутил в нём жар горящего безумия, как не глупо это звучит, и предсмертный крик боли и ужаса убил тишину.

  Что было дальше, просто неинтересно. Я уже устал от подобный сцен. Всё, как и всегда: неорганизованное нападение было отбито, а наша стена поднялась ещё более чем на метр. Сейчас я могу не торопясь перелистывать в памяти страницы тех драматических дней. И мне становится стыдно. В то время я уже до такой степени привык к насилию, постоянная жестокость, бесконечный поток льющейся крови притупили во мне чувство обыкновенной человеческой жалости. Жаль, я не читал книгу забытых имён Абдулла Аль-Хазреда, думаю, он испытывал то же, изучая утерянные рукописи, содержащие древнюю мудрость, забытую с испокон веков. Только повредившись рассудком можно было создать Некрономикон.

  И были потери, много, много смертей. Как такое могло произойти? Может вампиры и не были достойны жалости и сами подобных чувств не испытывали, но человек тем и отличается от носферату, что его сердце способно сострадать даже к врагу. Во всяком случае, настоящий военачальник обязательно рассчитывал бы свои силы. Тогда я мало над этим думал, напряжение витало в воздухе, нервы требовали действия, и когда эмоции преобладали над разумом, мы несли потери.

  После того первого нападения стычки стали происходить каждый день и скоро мы уже находились в настоящей осаде. Первое время это не очень нас беспокоило, но ожесточение нарастало лавинообразно. Демоны, утратив преимущество неожиданности, засели вблизи крепости, постепенно организовываясь в настоящую армию. К счастью, мы успели приготовиться вовремя, и никто не знал о приготовленных нами ловушках, однако в любой момент тайна могла раскрыться, слишком много людей знало секрет, приходилось думать, как ускорить события. В общем, приближение основных сил демонов уже ощущалось.

  Костры горели вокруг, устилая окрестности на много километров мигающими огнями. Демоны ещё не подозревали о страшных ямах укрытых под ними. Нужен был решающий бой, мелкие стычки издёргали нервы людей, и требовалось всё искусство и огромный авторитет Ральда, чтобы укреплять дисциплину нетерпеливых гномов. Он был в постоянном движении и поспевал всюду, где-то помогая советом и шуткой, а где-то раздавая полновесные тумаки. Люди старались не попадаться ему на дороге.

  В крепости собралось много народа, часть их пришла искать защиты за укреплёнными стенами, некоторые ждали случая пограбить и их глаза рыскали по сторонам, но были и такие кто пришёл драться за свою свободу, и все они составляли одно большое неорганизованное стадо.

  Люди разбегались при виде грозного гнома, а он мог пройти прямо сквозь них. Я запомнил один эпизод, ярко выделивший характер гнома. Его вообще отличала нетерпимость к глупости и неповоротливости. Гном, расталкивая толпу людей, пробирался к нам, громко изрыгая проклятия. Его грозная секира, вся забрызганная кровью, болталась за спиной, придавая вес брани, потоком льющейся из охрипшей глотки. Люди расступались, скользили, падали в грязь под издевательские раскаты громоподобного хохота.

  - Друг, прежде чем в твоих собратьях оживёт дух, сами они умрут, и демоны успеют переварить их тела.

  Гном, по-детски радуясь шутке, оглушительно расхохотался и хлопнул меня по плечу, так что я чуть не слетел со стены. Достав из мешка бочонок эля, он с удовольствием выбил пробку и, шумно втянув носом пряный аромат, вырвавшийся подобно джину из бочонка, со вкусом принялся опустошать объёмистую посудину. Скоро он ушёл, покрикивая и на ходу раздавая увесистые подзатыльники.

  - Этому битюгу предстоит править народом, досадливо проворчал я, болезненно поводя плечом.

  Велес невесело усмехнулся.

  - Не думай, что он простак. Потом, - улыбка старика стала не хорошей, - власть и ответственность любое дикое сердце обтесают каменным топором, не заботясь о порезах.

  - Старик, почему думая о человеке, находишь в нём достоинства, а думая о людях - недостатки достойные погибели?

  - Потому что человек - творение Бога, а толпа она и есть толпа - безликое стадо Сатаны. Поменяй пастуха, и овцы обрастут шерстью.

  - И кто же будет их стричь?

  - А это уже другой вопрос, совсем другой вопрос.

  Старик расхохотался, выставив на показ все свои зубы.