Перекрёсток миров (СИ)

  Представьте огромные сказочные острова, разбросанные среди безбрежного океана, но земля будто вознесена к небу и пенящиеся воды плещутся далеко у их подножия. Водопады прозрачной воды каскадами низвергались с высоты и со звоном разбивались на струи переплетённые мгновенными узорами, постоянно меняющими свой вид в красных лучах заходящего за горизонт солнца. Не долетая до мерно бьющихся могучим дыханием вод, они рассыпались мельчайшей водяной пылью, создавая облака молочного тумана. Буйная зелень густой каймой обрамляла эти волшебные острова, связанные между собой паутиной тончайших мостов, мягко качающихся в воздушных потоках.

  Кругом царила осень, осыпая листву с лесных деревьев, но на острова её власть не распространялась, будто волшебное одеяло укрыло их от всего мира невидимой завесой. Зачарованный, я смотрел на это великое чудо природы, не переставая удивляться великой её мудрости.

  Эльф легко дотронулся до моего плеча и кивнул головой, приглашая следовать за ним. У моста нас встретила стража, и тихо поговорив с предводителем, нас пропустили дальше. Через минуту мы уже стояли на раскачивающемся на ветру мосту. Дух захватывало от страшной бездны, разверзнувшейся под нами. Эльф, заметив моё восхищение, умерил шаг, позволив нам дольше насладиться развернувшейся под нами картине.

  - И вы здесь живёте? - не удержавшись, спросил я.

  - Да, - невозмутимо ответил эльф. Я бросил на него недоумённый взгляд.

  - Здесь не может быть зла, даже самый ярый негодяй не в состоянии держать в сердце подлость, такая красота просто не оставляет в нём места ни для чего скверного.

  - Может быть, мы к этому привыкли, но не обольщайтесь, зло готово просочиться в любую трещину, и свить гнездо даже в райском уголке. Да и довольно сыро здесь, - добавил эльф.

  Было удивительно слышать такие слова из его уст.

  - А музыка, этот тончайший звон?

  - Поверьте мне, со временем, вы просто перестанете обращать на него внимания, или он просто сведёт вас с ума.

  Я замолчал и медленно последовал за проводником, поражённый его странным безразличием.

  - Этот мост необыкновенно лёгкий и прочный, из чего он?

  - У нас всё природное, этот мост сделан из паутины, по ним мы можем переходить с острова на остров.

  - Наверное, когда-то здесь кругом была вода, но течения разрушили мягкую породу, и вода ушла вниз, обнажив выходы более твёрдых пород, со временем превратившимся в такие прекрасные острова.

  - Так оно и было. Вода стала отступать более семисот лет назад, по вашему времени, и нам пришлось потрудиться, превращая голые скалы в плодородные пастбища.

  Эльф с гордостью окинул взглядом своё королевство и пошёл дальше.

  - Вы такие древние? - снова спросил я.

  - Время для всех бежит по-разному, - нехотя ответил наш проводник, перебрасывая колчан со стрелами на другое плечо.

  - И это всё?

  Однако эльф не захотел затрагивать в разговоре этот вопрос и промолчал. Вскоре мы вышли к одному из островов и вступили под влажную сень леса. Десятки ключей били из земли и по узким каналам, выложенным розовым мрамором, сбегали к краю острова, чтобы низвергнуться с огромной высоты. Голова у меня болела после удара и по всему телу разлилась слабость. Я добрёл до ближайшего ручья и тяжело опустился на землю, закатав штаны до колен, опустил ноги в холодную прозрачную воду и даже зажмурился от удовольствия.

  Эльфы окружили меня, удивлённо сверкая своими большими глазами, но, повинуясь знаку предводителя, отошли в сторону и занялись своими делами. Сам предводитель сел на землю рядом со мной.

  - Вы совсем не знаете усталости, - с улыбкой сказал я, скорее утвердительно.

  - Слабость признак завершения жизни.

  - Если бы у нас было так, то люди вымерли бы даже не родившись, - я весело рассмеялся.

  - Эльф понимающе улыбнулся уголком рта.

  - Люди рождаются усталыми, - проговорил он с оттенком лёгкого презрения.

  Я сделал вид, что не заметил его тона.

  - Вот уж чего не скажешь о созданиях Люцифера, скоро пол года как минёт, а они всё бегают за нами без передыху.

  - Его создания рождаются мёртвыми.

  - Удивительно, как он даёт им жизнь?

  - Должен же наш мир чем-то отличаться от вашего.

  - Ну, в моём мире, тоже научились выращивать людей из одной маленькой клеточки.

  - А душа, вырастает вместе с ней?

  Я растерялся.

  - Вы знаете, что такое душа?

  - Этого никто точно не знает, но зато я знаю людей и готов поспорить на свой верный меч, если это правда, что вы говорите, то люди станут изменять эти клетки, чтобы выращивать монстров.

  Мы замолчали, и я задумался, вспоминая далёкое прошлое. Эльф тихо встал и дал знак отряду собираться в путь. Со вздохом сожаления, я вытащил ноги из воды, и мы двинулись дальше. Слабое журчание усилилось и кругом зазмеились узкие паутинки каналов, переплетаясь тонкими поющими узорами.

  Мы шли по широкому лесному коридору, кроны деревьев нависали над головой густым лиственным шатром. Заморские плоды свешивались с ветвей, я то и дело протягивал за ними руку и с удовольствием ел их сочную мякоть.