Перекрёсток судеб

Им понадобилось около суток, чтобы пробиться через завал. Могучие мужчины, казалось бы, не знающие усталости, часами долбили землю, отбрасывали камни, ворочали обломки стены, бросали землю — бросали, бросали, бросали… монотонно, упрямо, стиснув зубы. Женщины подносили воду, черпая её из подземной реки, кормили их, заменяли, когда мужчины уставали и присаживались, чтобы немного отдохнуть.

Ни Далида, ни Гира никогда в жизни не держали в руках лопату — потомственные дворянки — но и они, неловко держа ухоженными руками отполированное древко лопаты, копали, копали, копали, не жалуясь, и не стеная.

Чумазые, потные, пыльные — люди без устали пробивались к цели, будто от этого зависела их жизнь. Впрочем — а разве не так? От тех, ради которых они рвали жилы, зависела жизнь многих тысяч. Или даже сотен тысяч людей. Король и королева являлись единственным настоящим правительством этой страны, и от них зависело, будет ли кровь литься и в дальнейшем, либо же Замар всё-таки не утонет в огне братоубийственной войне.

Наконец, открылась кирпичная кладка, местами обожжённая, оплавленная колдовским огнём, и тоннель начали расширять в стороны — сразу попасть к входу не удалось.

Обрушенный, перекрытый оплавленными глыбами вход открылся им ещё через два часа, неожиданно — лопата Харалда после одного из ударов вдруг провалилась в пустоту, и он хрипло закричал, сплёвывая чёрную, пыльную слюну:

— Нашёл! Сюда! Я нашёл вход!

Бросив копать, Нед и Жересар пошли к Харалду, усевшемуся рядом с чёрным провалом, и присоединившись к созерцанию дыры, уходящей в стену тоннеля, замерли, тяжело дыша после многочасовой нагрузки.

— Да. Это оно — после недолгого молчания прогудел Жересар — других отверстий в стене тут быть не может. Нужно копать, но осторожно — как бы нам не зацепить ребят лопатой.

— Подождите. Коста, попробуй представить, вспомнить, где они могут лежать — покачал головой Нед — нам нужно копать так, чтобы добраться до них, но не обрушить сверху обломки тоннеля, понимаете? Прокопать нору к телам, через неё их и достать. Итак, давай, вспоминай.

Жересар согласно кивнул, закрыл глаза… и вдруг хлопнул себя по лбу:

— Ну какой же я болван! Никак не могу привыкнуть! Сейчас всё будет. Только не мешайте, не отвлекайте — молчите!

Лекарь уселся на дно тоннеля, закрыл глаза, и… вылетел из своего тела. Поднявшись, повисел на месте, определяясь с направлением и решительно погрузился в мешанину из земли, кирпичей, обломков стальных дверей и лестниц. Втиснувшись в плотный грунт он почувствовал некое сопротивление — это походило на то, как если бы лекарь шёл, погрузившись в густую грязь — дело непривычное, неприятное и надо сказать — трудоёмкое. Ему сразу захотелось вернуться, юркнуть в своё тело и отдохнуть. Неимоверно тянуло сделать это — как усталого лесоруба тянет прилечь после дня тяжкой работы. Похоже, что душе не очень нравилось пробираться сквозь плотную преграду. Одно дело пройти сквозь стену, нырнуть в чужое тело, рыхлое, по сравнению с твёрдой массой уплотнённой земли, и совсем другое в этой самой массе летать туда — сюда, справа налево, слева направо, как корабль, идущий против ветра.

Тела Санды и Хеверада Жересар нашёл тогда, когда у него уже заканчивались силы. Металлическая лестница, ведущая наверх, переломилась под тяжестью перекрытий, когда поместье Хеверада осело вниз, скрутив жгутом толстенные металлические брусья и раскрошив кирпичную кладку. Однако там, где оставили тела королевской четы, по чистой случайности оказался воздушный «пузырь» — лестница тут упёрлась в стену и заслонила собой хрупкие людские тела, уберегая их от неминуемой гибели. Оба правителя королевства были засыпаны землёй — практически до самого горла, торчали лишь присыпанные чёрной «пудрой» лица, белые, как выточенные из камня. Руки, ноги — всё было скрыто под слоем земли, и без того, чтобы раскопать, невозможно выяснить, целы они, или нет. Можно было бы конечно снова нырнуть в землю и проверить, что там с ногами — руками королевской парочки, но для этого нужны были время и силы, а ни того, ни другого у Жересара не было. Неожиданно он очень устал от блуждания в толще земли — то ли вообще устал после долгого копания (что вряд ли), то ли отняло силы ползание в земле бестелесным призраком. В любом случае, нужно было срочно выбираться наружу и Жересар рванулся к своему телу, спеша занять его, пока не случилось какой-нибудь неприятности. Вообще-то лекарь не знал, что будет, если его силы истощатся и он окажется не в силах вернуться «домой» — возможно просто умрёт и его душа унесётся куда-нибудь… куда — он не знал. И узнавать это в ближайшее время не собирался.

Не теряя времени, Жересар нырнул в своё тело и облегчённо вздохнув, открыл глаза, чувствуя необычайную слабость — как тогда, когда очнулся на берегу реки, изрубленный врагами.

— Готово! — прохрипел он, делая жест рукой Гире и Далиде — девушки, воды! И чего-нибудь съесть… иначе я сейчас подохну. Никогда так не уставал… старею, что ли?

— Ты нашёл? — кусая губы спросил Нед — ну! Нашёл?!