Перекрёсток судеб

— Эгей, привет, конор! — Герлат радостно обнял Неда крепкими руками, прижав его к себе — наконец-то! Слышал я про твои приключения в Шусарде — гадал — останется город на месте, или ты его снесёшь! Особенно, если с тобой мои ребята! Идите сюда, пакостники — соскучился по вам!

Маг прижал к себе Игара и Магара, племянников, близнецов, и по совместительству белого и чёрного магов. Похлопал их по крепким спинам, отстранил, и удивлённо покачал головой:

— Возмужали, а? Ты что там с ними делал, что они так выросли?! Бил палкой? Или плёткой? Неужто поумнели?

— Нормально — улыбнулся Нед — хорошие ребята, молодцы. Они мне помогали. Герлат, представляю — это Гира. Гира Ютиран. Магиня.

— Здравствуйте, прекрасная дама! Я вижу, что магиня — с непонятной интонацией протянул маг — странная аура у вас, госпожа Гира. Вы демонолог?

— Хмм… нет — Гира споткнулась о канат, брошенный на пристани и восстановила равновесие, ухватившись за локоть Неда — я белый маг, лекарица.

— Белый маг?! — недоумённо протянул Герлат — как так может быть? Нед, похоже — тебе придётся кое-что мне рассказать, да? Вижу — да. Харалд, привет! Ох, и здоров же ты, жеребец! Силён! И с каждым днём всё здоровее делаешься! А где чёрный тип с копьём? Где Васаба?

— Васаба нас покинул — усмехнулся Харалд, обнимая Герлата — нет, нет — живой! Нашёл себе богатенькую аристократку и с головой ушёл в разврат. Ничего — скоро надоест быть быком — производителем, назад придёт. Рассказывай, как вы тут?

— Сам смотри — кипит всё! Строится! Бурлит, как в котле! — гордо улыбнулся Герлат — О! Вот и Устра с Геором! Эй, Устра, глянь, кто приплыл! Она тебя часто вспоминала! Только — тссс! Хочет от тебя ребёнка! Только я ничего не говорил!

Нед вдруг почувствовал волну неудовольствия, исходящую от Гиры, и удивлённо бросил на неё взгляд — та ревновала! Заметив, что Нед это почувствовал, девушка незаметно пожала плечами, мол — ну вот так, я что, из железа? Ну и ревную!

— Привет, конор! — Устра обняла Неда и прижалась к нему твёрдым мускулистым телом воительницы. Она была одета в простые полотняные штаны и белую свободную рубаху, безоружная — не было даже перевязи с мечом, что для ардок совершенно невозможно. Увидеть ардку без меча — всё равно как Главу города Шусард на балу без штанов!

«Странно!» — подумалось Неду — «Нужно будет выяснить, что тут происходит».

— Привет, Нед! — глава рода Геор пожал его руку воинским приветствием и довольно поправил длинные усы — заждались тебя! Ты удивишься, как изменилась деревня!

— Не деревня — с улыбкой поправил Нед — Чёрный город, вот как он теперь называется. Что с крепостью? Построили?

— А ты что, не видел? Её с моря хорошо видно! — ухмыльнулся Геор — Стены не заметил? Шёл, наверх глядел — боялся, что каменюка со стены свалится? Сейчас я всё вам покажу! Стройка идёт полным ходом! Эту крепость и стенобитными машинами будет не взять! И с моря не взять! Здесь хороший рельеф, резкий уклон к морю, с башен можно обстреливать всю бухту! А пристань видел? Мы её расширили, строим склады, продляем причал!

— Вижу — кивнул Нед, разглядывая людей, как насекомые облепивших берег — вообще-то потрясающе, за такое короткое время вы столько сделали! Молодцы! Честно — не ожидал, что так быстро построите.

— А сделать нужно будет ещё много — довольно кивнул Геор — и если бы не твои обозы, корабли, если бы не деньги… все строят, не отлынивают от работы. Понимают — стены, это наша жизнь. Не построим — нас сомнут. Боятся люди и очень надеются на тебя. Ну а так-то — всё хорошо. Все здоровы, работают, питаются хорошо. С местными неплохо живём, все довольны. Не без проблем, конечно — и драки есть, и поединков полно, но — бессмысленных смертей нет. И это уже хорошо. Ты где будешь жить — в своём старом доме, или в новом? Мы тебе дом построили — каменный! Конор должен жить в самом лучшем доме — чтобы и охране место было, и место под казну, под запасы, под арсенал. Посмотришь?

— Посмотрим. Всё посмотрим. Ну что, ребята, пошли? — и Нед зашагал от пристани вверх, где на небольшом возвышении виднелись ряды городских домов.

* * *

— Где мы?! Что это за штука?! — голос Гиры едва не дрожал от любопытства, она долго сдерживалась, не спрашивая, но когда Нед взял Амелу на руки, прижав к себе, как ребёнка и пошёл к колонне перемещения, всё-таки не выдержала.

— Ты, вероятно, слышала, что мы прибыли в Замар через колонны перемещения, так вот — это одна из них — пояснил Нед — сейчас мы переместимся в заколдованный замок, оставим там Амелу и вернёмся назад, в город.

— А что за замок? Ну, пожалуйста, расскажи! Ты же чувствуешь — я сгораю от любопытства!

— Чувствую. Но ничего не скажу — усмехнулся Нед — сама увидишь. Держись ближе ко мне, не вздумай отойти. Если останешься здесь — мы оба можем погибнуть. Прижмись ближе. Вот так.

— Как родного обняла — усмехнулся Харалд — ну что, готовы?

— Меньше болтай ерунды! — нахмурился Нед, искоса глядя на ухмыляющегося Харалда — давай. Готов!

Нед выдернул ключ — кинжал из щели в колонне, Харалд встал рядом и коснулся одной из граней сооружения.