Перекрёсток судеб

— Да. Госпожа Асторт. И не забывайте об этом, господин генерал! — холодно парировала Великий Атрок — что касается, как это произошло… Я сняла одежду совсем, да. Люблю этим делом заниматься нагой. Потом Нед… Продолжить? Или вы уже большой и знаете, как это бывает между мужчиной и женщиной?

— Как ни странно знаю — покраснел от ярости генерал Броган — если только вы не применяли при этом каких-то особых приёмов. Впрочем — я готов послушать, как ЭТО у вас происходило. Подождите, только пошлю слугу за вином, и продолжите. Люблю слушать баллады со всеми удобствами.

— Ну хватит, хватит, господа! — вмешался генерал Эвор — не время для склок! Вернёмся к насущным проблемам, главной из которых является Нед Чёрный! Итак, что мы имеем — усиление Неда и в магических способностях, и в военной силе. Сколько, вы сказали, у него ардов? Две тысячи? Около того, да? Это серьёзная сила. А если он наберёт рекрутов, подомнёт гарнизон Шусарда — немаленький, скажу я вам, гарнизон — он представит собой большую опасность! А если он пойдёт на столицу? Что будет?

— Да ничего не будет — пренебрежительно отмахнулся Броган — столицу не взять никому. И уж не каким-то там полудиким ардам — это точно. Хватит нагонять панику! Госпожа Асторт, есть ещё какая-то информация о Неду? О его планах? О том, чем он в настоящее время занимается?

— Судя по всему — он до сих пор не знает о том, что случилось с Сандой и Хеверадом — устало закрыла глаза Великий Атрок — Нед занят своими делами и ему не до вас. Он ищет лекарство для своей женщины. А вот когда найдёт — тогда вас всем можно заказывать гробы. Вы какие гробы предпочитаете — из красного дерева, или белой угры? Я бы советовала из красного дерева — оно не гниёт и хранится сотни лет. Но стоит дорого.

— Опять она своё несёт! Ну что за женщина! — взревел Броган — вы хоть слово можете сказать без… без… тьфу! Ничего дельного, одна желчь!

— Я пытаюсь вбить в ваш разум мысль о том, что Нед для вас смертельно опасен! — холодно отчеканила Женевера — настолько опасен, что вы сейчас должны просто обделаться от страха, а не сидеть со скучающими физиономиями, будто обсуждаете забег лошадей в честь праздника плодородия! Вы сейчас, немедленно, должны решить — что делать, как избавиться от Неда, прежде чем он придёт и попытается избавиться от вас! Да, мы приняли все меры, чтобы у него здесь ничего не вышло, у нас подготовлена ловушка и все возможные барьеры на его пути, но это же Нед! Вы просто не представляете, ЧТО это такое! Честно сказать — сейчас и я не представляю, что это такое — Нед — внезапно пробормотала Атрок, снизив голос — если он восстановил магию, его уровень может быть просто феноменально высок. Он может быть выше высшего уровня, а мы по сравнению с ним — дети! И ещё — он нашёл способ перемещаться в пространстве — мгновенно, на огромные расстояния, через какие-то магические порталы. Какие — выясняю. Как он это делает, какими заклинаниями — тоже выясняю. Ещё раз — я не могу отдать приказ его убить! Скажу, ладно — он теперь Великий Атрок Северного испаса! Как это вышло — тоже предстоит выяснить. Но те люди, что мне донесли — врать не будут. А раз так — я не могу лично на него напасть, не могу позволить напасть на него ни одному своему человеку. Иначе вся система подчинения Ширдуан посыплется — если можно нападать на одного Великого Атрока, значит можно и на другого. А я не хочу копать яму под себя саму. Более того — я не могу нападать ни на одного человека Неда — все эти арды теперь суть Ширдуан! Закон Ширдуан запрещает нападать на других Ширдуан, кроме как по решению совета Ширдуан! А совета нет! Не существует! Значит — нападать нельзя вообще!

— Зачем вы это нам рассказали? — после недолгого молчания осведомился генерал Эвор — это же, как я понял, тайна Ширдуан? Вы так нам доверяете?

— Я вам?! — рассмеялась Атрок — я вам вообще не доверяю! Никак! Вы мне нужны потому, что через вас я получаю свой кусок власти, вот и всё. Не обольщайтесь, новоиспечённые генералы. Если Нед вас прижмёт — я палец о палец не ударю, чтобы вас выручить. Мне своя жизнь дороже.

— Но вы же говорите, что беременны от Неда? — осторожно осведомился Броган — и он вас не тронет. Почему же вы опасаетесь за свою жизнь? С какой стати? Противоречие, не находите?

— Никакого противоречия. Если взбесить быка — он не разбирается, кто перед ним стоит — усмехнулась Женевера — поднимет на рога и дальше помчится. Я с вами, и я ваша советница. Мне нужно, чтобы вы остались у власти, потому — сделаю всё, чтобы вы остались наверху. Думайте, как уничтожить Неда и Северный испас. Однажды это уже случилось, хотя и не без серьёзных потерь. В далёком прошлом. История повторяется. Северный испас должен быть уничтожен! Но вашими руками.

— Ах вот как… — усмехнулся Зайд — я понял. Вы не можете сами убрать конкурентов, потому до сих пор держитесь за нас. Вам нужна наша армия и наши агары, так?