Перекрёсток судеб

— Броган виноват в смерти моего отца, господа — спокойно сказала Атрок, белоснежным платком стирая с рукава шёлкового зелёного платья брызги слюны покойного генерала — он бы так и так умер, не сегодня, так завтра. Всех его дел было — пьянствовать, да с девками валяться. Его дом давно уже превратился в бордель. Теперь вы поняли, что я в любой момент могу убить любого из вас? Не спасут никакие охранники, никакие замки. И я могла это сделать давно — как сегодня. Только пальцами щёлкнуть — и вы покойники. Но вы мне нужны. Я не собираюсь править официально. Тем более что если Нед доберётся до столицы — мне это совсем ни к чему. Впрочем — я всегда могу исправить положение и перевести вас в статус вашего товарища. Легко. Есть такое желание? Судя по вашим расстроенным лицам — нет, такое желание отсутствует. Итак — ваши замечания?

— В общем-то Броган мне никогда не нравился — хмыкнул Эвор — но что мы объявим народу?

— Генерала Брогана убил мятежный Нед Чёрный, что же ещё-то? — усмехнулась Атрок — вот вам и преступление. Формулировку придумаете сами. Зайд, вы как? С нами?

— Куда же я денусь, мать вашу?! — выругался генерал — сделаем. С агарой будет проблема, уверен. Но магов найдём. На Неда многие злы — человек тридцать недовольных точно найдём, особенно если пообещаем им какие-нибудь блага. Денег, власть — что угодно можно пообещать. Дворянство. Жалко, что ли? Пусть тешатся. Потом с ними разберёмся.

Генерал помолчал, подумал, и продолжил:

— Неделю нужно на сборы армии. Дней десять до места будут плыть корабли. Итого… в общем — берём три недели, не меньше. А вы говорите, что Нед может перемещаться мгновенно? Как бы он за это время не появился в столице и не оторвал нам головы, а?

— Я постараюсь обеспечить вас охраной — улыбнулась Атрок — как вы уже поняли — вокруг вас всегда мои люди. Кстати, не забывайте об этом, если начнёте строить козни против меня. Вы умрёте в ту же минуту, как я об этом узнаю.

— И с кем мы связались — простонал Эвор — зачем мне это всё надо?! У меня огромное желание бросить всё, уехать в горное имение и сидеть там, пока вы грызёте друг другу глотки! Может так и сделать?

— Не сделаете — усмехнулась женщина — во — первых, слишком любите власть, вы уже попробовали её, вкусили сладости беспредельной власти, отказаться от неё уже не сможете. А ещё — я вам не дам этого сделать. Убью и вас, и ваши семьи — жену, детей, внуков — всех! Я хочу власти, и вы мне нужны, чтобы ей владеть! Всё понятно?! Вижу — понятно! Завтра в десять утра встречаемся здесь, вы должны предоставить ваши мысли о том, как взять Чёрный город. Ваши мысли. Свои у меня есть. И вот что — я подготовлю бумагу, что всё состояние Броган завещал мне, его дальней родственнице. Вы подпишете. Ведь всё равно у него нет близкой родни — кроме Санды, конечно, а она умерла. Вы подпишете указ. А вот это — план того, что уже настроил Нед. Кстати — сооружения серьёзные, хотя и не до конца готовые.

Женщина положила на стол сложенный вчетверо лист бумаги, «украшенный» подозрительными бурыми мазками, похожими на кровь, не прощаясь, вышла из зала, оставив бравых боевых генералов сидеть в прострации.

«Твари! У, твари какие! Грохнуть обоих! Ненавижу! Если бы вы не были мне нужны!

Поставить вокруг них охрану — если Нед придёт их убивать, он должен будет пройти через моих людей. И как только он убьёт хотя бы одного из них — Закон будет нарушен. И руки у меня развязаны. «Ибо сказано: если член Братства нападёт на другого члена Братства без решения Совета, он ставит себя Вне закона, и жертва имеет право защищаться, и безнаказанно убить нападавшего».

Приманка? Да, приманка, но… не совсем приманка. Они мне и правда ещё нужны. Приманкой перестанут быть тогда, когда я полностью возьму в руки исполнительную власть. И кстати — кто сказал, что убивать могут только Ширдуан? Поставить стрелков со стороны, армейских, или наёмников, с приказом стрелять только в голову, устроить ловушки, поставить магов, поставить защитные заклинания — какой бы ты ни был великий маг — не пройдёшь! Ведь я не просто маг, я Великий Атрок и знаю, как бороться с великими атроками. Жаль Бордонара — если будет возможность, нужно его сохранить. Впрочем — а зачем? Ведь он нужен мне только ради власти, а как мужчина… как мужчину — я предпочла бы Неда. Жаль, что придётся Неда убить»

Великий Атрок покинула здание Совета с чувством выполненного долга. Всё идёт как надо. Пока — как надо.

* * *

— Ты проснулась?

— С ума сошла! Как я могу проснуться, когда я вообще нахожусь во сне? Я сплю! Как я могу проснуться, и одновременно с тобой говорить?

— Почему и нет? У сна много уровней. Есть такой, в котором ты никогда не проснёшься.

— Это смерть…

— Ну да, смерть… но сон ведь? Вечный сон! Полетели, посмотрим мир? Мне хочется тебе чего-нибудь показать. Правда — тут ничего нет…

— Насмешила! Как ты мне покажешь то, чего нет?

— Ты будешь себе представлять, а я, вроде как, показывать. Давай?

— Мне кажется это скучным… давай — просто поговорим? О вас, о мире, обо мне?

— Давай… чего ещё делать-то. Спрашивай. Всё какое-то занятие.