Перекроенная история

И всё? И это всё? Она закрыла книгу, сбитая с толку и разочарованная. Довольно интересная, — допустила она, — и любопытная идея о том, что где-то невысокий человек был занят переписыванием будущего, пока его подруга сидела за своим дневником, переписывая прошлое, но это не давало ей ничего, чего бы она уже не знала.

Переписывание прошлого, — размышляла она. Эта фраза ужаснула её вновь, но она не могла понять почему. Если бы только, — грустно подумала она, — прошлое и вправду можно было бы переписать. На неё снова нахлынули воспоминания, и в этот раз она не могла с ними справиться. В этот раз, и так случалось каждый день, каждый день за последние двадцать лет, она проживёт это снова.

Чтобы не упасть, она схватилась за конторку, и оказалась снова в доме на Арголия 4, в ту ночь, когда растения ожили и поглотили город. Лозы со свистом хлестали по окну спальни, а Гвенни тесно прижалась и спросила о монстрах из своих кошмаров.

— Тише, Гвенни, конечно же, монстры существуют. Но они не такие плохие. Знаешь, у них тоже бывают кошмары.

(В библиотеке к ней направлялась странно знакомая женщина).

Спасательные вертолёты были уже в пути, она знала это, но они прибудут поздно. Слишком поздно. Через мгновение раздастся треск древесины. Ещё через секунду лоза прорвётся в окно, обовьёт Гвенни, и аккуратно сломает её пополам. За три секунды до смерти Гвенни нахмурила брови и задала свой последний вопрос, на который не суждено было получить ответ.

(— Тебе плохо? — спросила странно знакомая женщина).

— А что, — спросила Гвенни, — видят монстры в своих кошмарах?

— Меня, — раздался голос со стороны входной двери.

Вся библиотека завертелась. У Андреа подкосились ноги. Молодая женщина поймала её и удержала.

— Мама? — спросила она.

В течение одного мимолётного мгновения Андреа чувствовала перемены. Она чувствовала, как новое прошлое разворачивается в её памяти, а старые воспоминания тают.

От такого потрясения она ахнула и прижалась к красивой женщине, которая была её дочерью.

— Что с тобой, мама?

— Доктор, — сказала Андреа, — что-то затеял.

— Андреа! — радостно улыбался ССПВ. — Чудесно выглядишь. Ещё чудеснее, чем три часа назад. Какая ты молодец. Кстати, мне очень нравятся зеркальные потолки. Для библиотек это так необычно!

Андреа улыбнулась. Чтобы о нём ни говорили, он не мог не нравиться; да и вообще у неё не было желания не любить кого-нибудь.

— Здравствуй, Доктор! — сказала она.

— Мне следовало спросить раньше. Как поживает твоя не менее чудесная дочь?

— Уже два дня как дипломированный доктор.

— Доктор Гвендолин Тэлвининг, — сказал ССПВ, судя по голосу, очень довольный собой. — Неплохо звучит.

— Говорят, её последняя работа перевернёт медицинскую науку. Вообще-то, она хочет поговорить с тобой об этом. Ты знаешь что-нибудь о нанитах?

— Они очень милые, — с важностью ответил он, — но они не игрушки.

Она рассмеялась, а затем снова стала серьёзной.

— Мы тебе стольким обязаны, Доктор, — сказала она. — Если бы ты не оказался там в тот вечер…

Он комично пожал плечами.

— Я просто проходил мимо, и у меня был с собой очень сильный гербицид, опрыскиватель, и команда экспертов-садоводов.

И снова эта очаровательная дерзкая улыбка.

— Кстати, — продолжил он, — о той засекреченной книге, о которой мы говорили ранее. Может быть, ты сможешь найти способ выдать её мне?

Андреа ласково улыбнулась своему старому другу — как он ещё мог просить об этом? Она взяла его руку, сжала, и посмотрела ему в глаза.

— Нет, — сказала она.

Выдержка из конспекта лекции профессора Кэнди.

Он вам не друг. Помните хотя бы об этом, если не запомните остальное. У него есть возможность сделать так, что он понравится почти любому, но если он так делает, значит, у него есть на то какая-то причина. Это часть какого-то сложного плана, который нам никогда не постичь. Уже только по этой причине мы, как биологический вид, должны научиться справляться без нашего самозваного ангела-хранителя.

(Обвести взглядом их всех, долгая пауза перед финалом).

Возможно, именно сегодня, в этом зале, мы сделали первый шаг в нашей учёбе говорить Доктору «нет».

Новая Александрийская Библиотека, 2668 г.

— Нет? — у него было лицо четырёхлетнего сорванца, которому только что сказали, что выходной отменяется, хотя он всю неделю вёл себя хорошо. — Но… — продолжил было он, но, похоже, так и не нашёл что сказать.

Она грустно улыбнулась ему.