Перелетная птица-2

– Нет, милая, просто я вспомнил одну забавную историю. Как-то большая компания моих друзей, и я с ними, поехали на пикник. Ну всё как положено: купание, вкусные угощения…

– Ты наверняка делал свой несравненный люля-кебаб?

– Делал, но речь не о том. Кому-то пришла в голову устроить конкурс красоты между женщин, и дамы подхватили идею. В сущности, ничего особенного: дамы декламировали стихи, песни и монологи из пьес, демонстрировали наряды, сооружали невероятные причёски. А среди конкурсов была демонстрация красоты ног. Чтобы соблюсти приличия, натянули полотнище, чтобы были видны только ножки. А на лодыжке – круглая картонка с номером.

– Смело!

– Конечно, но компания сложившаяся, все друг друга отлично знают… В общем, я решил пошутить. Снял портки, нацепил номерок и вышел вместе с дамами.

– И каков результат? – рассмеялась Агата.

– Не поверите, первое место!

– Пресмешная история! – заключила Агата – Но что за биплан прётся к нам с востока?

– Разрешите занять место башенного стрелка? – вытянулся Андрей.

– Занимайте. Огонь открывать по необходимости. – решил Александр.

– Мальчик справится? – переключившись на внутренний канал спросила Агата.

– Должен справиться, поскольку он не мальчик, а офицер. Первый раз от волнения может и промазать, не без того. Но должен же он набраться опыта, правда?

– Верно. – согласилась Агата – Кроме того, ребята с остальных машин подстрахуют.

Неприятельский самолёт, а других тут быть не может, приблизился настолько, что стало видно лицо пилота. Вот он протянул руку к тросику, чтобы открыть огонь из пулемёта, закреплённого на верхнем крыле…

– Огонь! – скомандовал Александр.

– Ду-ду-ду-ду! – сзади-сверху пророкотала спаренная установка, а вражеский биплан свалился в штопор и устремился к земле, а за ним потянулась витая лента сизого дыма.

– Прапорщик Матвеев, от лица службы объявляю вам благодарность.

***

К Гонконгу вышли в расчётное время, около полудня. Погода, как и обещали синоптики из разведки, идеальная: высокая облачность, ни тумана, ни дождя. Отлично.

– Агата! Сигнал на самолёты группы: «Делать как я».

– Готово! Алекс, а где стоят суда с взрывчаткой?

– На острове собственно находится Гонконг. Но суда выгружаются прямо в вагоны… Видишь в проливе построен длинный причал рядом с которым стоят три парохода? Район, который примыкает к порту называется Коулун.

– Алекс, я вижу английскую эскадру. Нет, они точно сумасшедшие! Броненосцы стоят совсем рядом с теми пароходами!

– Вот и поучим болванов.

С броненосцев заметили самолёты с красными звёздами и открыли редкий и неточный зенитный огонь.

Колонна самолётов разомкнулась в обширный круг, чтобы бомбить свободно. Теперь, с небольшим снижением, они самостоятельно направлялась к своей цели. Агата вела самолёт, Александр приник к бомбовому прицелу. С одной стороны, скорость небольшая, а цели неподвижны, но с другой стороны, высота великовата. Чёрт, концевой самолёт пошел вниз, ниже разрешенных трёх километров.

– Вернёмся, сгною паршивца! – заругался Александр.

– Не сгноишь! – ожесточенным голосом ответила Агата – Его уже наказали.

Шрапнель, взорвавшаяся чуть позади самолёта строптивца, послала сноп своих пуль туда, куда следует – в бомбоотсек. Чудовищный грохот прокатился над портом, а на месте самолёта вспухло облако огня и дыма. Но времени на скорбь нет: самолёт Александра вышел на «дорожку».

– Сброс! – сам себе скомандовал Александр и рванул рычаг.

Шесть яйцеобразных бомб с кольцевыми стабилизаторами ухнули вниз, но не совсем удачно: две упали позади тройки атакуемых пароходов, одна угодила в средний пароход, а ещё две упали впереди, а куда делась шестая, было неясно. Следующий самолёт отбомбился куда удачнее, правда, пять из шести его бомб упали позади цели. Зато одна угодила в пароход с взрывчаткой. Бабахнуло так, что самолёты на высоте три километра подбросило, и пилоты с трудом совладали с взбесившимися машинами. А спустя полминуты рвануло снова: это обломки от первого взрыва попали во второй пароход с взрывчаткой. Взрывная волна, видимая с высоты как белая стена сжатого воздуха, разбежалась во все стороны. В заливе возникла волна, которая накатила на берег, выбрасывая на него мелкие и довольно крупные суда. Со строений срывало крыши, некоторые склады и сооружения непонятного назначения отшвырнуло на огромное расстояние, а следом прилетели горящие обломки, и полукруг с центром у причала запылал как костёр. Что-то в этом костре ещё взрывалось – наверное ранее доставленные боеприпасы.

Огромное грибовидное облако стало подниматься над чудовищными разрушениями.

Корабли и суда среднего тоннажа, стоящие в гавани, возникшие волны топили и выкидывали на берег. Крупные переворачивало или укладывало на бок. Но броненосцы были слишком велики и тяжелы. Два из них опрокинулись, но остальные удержались на поверхности.

– Агата, сигнал «Атаковать броненосцы»! – распорядился Александр, заняв место за штурвалом.