Перелетная птица-2

– Я с ним познакомился только что, у контрольно-пропускного пункта. Такой славный юноша, чуточку восторженный. Знаете, он напомнил мне самого себя в юности. Захотелось помочь человеку, тем более мне нужен картограф, чтобы перенести на бумагу наши разведданные.

– Это нетрудно. – кивнул Брусилов и нажал на кнопку селектора – Кирилл Ахмарович, подготовьте приказ об откомандировании юнкера Матвеева в распоряжение князя Павича, до окончания практики. – он отпустил кнопку – Что-то ещё?

– Как будто бы всё.

– Тогда приступайте к исполнению своего плана, и помогай вам бог!

***

Десять самолётов, пять бомбардировщиков, правнуков «Агаты» и пять топливозаправщиков, потомков «Альбатросов», стояли на длинной взлётно-посадочной полосе. Моторы работали на малых оборотах, четырёхлопастные винты медленно вращались.

Александр и Агата сидели в головном самолёте, из задача – лидировать в группе. В пространстве между кабиной и бомбоотсеком был установлен фотоаппарат с мощным объективом, который обслуживал прапорщик Матвеев. Брусилов своей властью присвоил ему первое офицерское звание, поскольку по каким-то уложениям участие юнкера в запланированном рейде было не совсем законно. Теперь юноша, не веря своему счастью, даже оттягивал ворот лётного комбинезона, чтобы полюбоваться на золотые погоны, украшающие его полевой китель. В бомбоотсеке висели шесть бомб калибром двести пятьдесят килограммов, а кроме того – большой контейнер с листовками на английском и китайском языках. В листовках простыми словами сообщалось, что Россия наносит удар не по Китаю и китайцам, а по английским колонизаторам, подло напавшим на Россию. А вот если китайцы поднатужатся и выкинут лимонников из своей прекрасной страны, русские непременно им помогут в таком благом деле.

Листовки тоже были в ведении прапорщика, потому что сброс листовок был при помощи примитивного устройства, приводимого рычагом.

От вышки управления взлетела зелёная ракета: разрешение на взлёт. Вся колонна самолётов дала полный газ, и поочередно пошла на взлёт. Первым от утрамбованного лёсса оторвался самолёт Александра, и набрав высоту, он сбросил скорость, и встал в круг, чтобы дождаться остальных. Там на аэродроме остался генерал Брусилов с офицерами штаба – он приехал проводить ударную группу, тем самым принимая на себя ответственность за любой исход небывалого рейда. Он сказал нужные слова поддержки и ободрения членам экипажей, пожал руки командирам. Теперь ему оставалось только ждать результатов.

Все параметры полёта рассчитаны заранее: высота, скорость, места дозаправки, точки поворота и наконец, время выхода на цель. Осталось лишь скрупулёзно его придерживаться. Самолёты вытянулись в две колонн: в одной бомбардировщики, в другой заправщики. Очень скоро заправщики передадут топливо на бомбардировщики, потому что у них бензина только на взлёт и полёт до заправки. Иначе перегруженные машины просто не оторвались бы от взлётной полосы. Вот заправщик подошел к самолёту Александра, и он привычно провёл процедуру сближения. Агата тоже аккуратно выполнила все манипуляции, а после заправки отсоединилась.

Взгляд на остальные самолёты – все заправились, теперь сигнализируют о готовности продолжать полёт. Ужасно неудобно, что ещё нет достойных радиостанций, пригодных для использования на самолётах. Те, что есть, ещё безбожно велики и хрупки, словно ёлочные игрушки. Нет смысла возить почти двести килограммов веса, занимающего изрядный объём, уж лучше взять лишнюю бомбу. Но не всё так безнадёжно как кажется: питерский завод «Светлана» разрабатывает лампы устойчивые к различным воздействиям, а механики ломают головы над простыми и надёжными шасси для этих ламп.

Но пока приходится обходиться примитивными сигналами – покачивание крыльями, ракетами, световыми сигналами. Кстати о свете: темнеет, и Александр включил габаритные огни на своём самолёте. Остальные тоже включили положенные фонари. Всё довольно просто: истребителей у неприятеля мало, да и те летают только днём, следовательно, опасности привлечь воздушных охотников своими габаритными огнями, нет.

Меняясь у штурвала Александр и Агата вели самолёт, а прапорщик добровольно взял на себя обязанности кока. Он варил кофе, разогревал и подавал полётные рационы, а к обеду даже соорудил шарлотку в маленькой духовке.

– Андрюша, вас нам сам бог послал! – умилялась Агата – Вы такой умелый и заботливый мальчик! Вот вернёмся из рейда, я устрою между вами и Алексом кулинарное состязание.

– Состязание? В чём же оно будет заключаться? – изумился Андрей.

– Мы соберём экипажи, участвовавшие в рейде, и, вы приготовите лучшие блюда из тех, которые умеете.

– И кто будет оценивать наши труды? – подключился к разговору Александр.

– Все и будут, причём тайным голосованием, чтобы у кое-кого не возникло желания надавить своим авторитетом.

Александр расхохотался.

– Над чем ты смеёшься, разве идея такая нелепая? – приподняла бровь Агата.