Перелетная птица-2

– Почему нет? Предложить горцам возможность получить хорошие наделы в Синьцзяне или в Желтороссии за службу на правах казачьего войска. Думаю, многие отзовутся. Однако я продолжу. Оборону следует насытить пулеметами и артиллерией. Три вида пехотных пулемётов мы, я имею в виду «Полярную звезду», уже производим. Это среднекалиберный пулемёт калибром десять миллиметров, станковый пулемёт винтовочного калибра и ручной пулемёт также винтовочного калибра. Для взламывания вражеской обороны следует применять не навал пехоты, а штурмовые группы. Специалистам уже известно что это такое. Автоматическое оружие для штурмовых групп мы тоже производим. Далее. Русский солдат, а тем более русский офицер весьма ценны сами по себе, их нужно беречь. «Полярная звезда» разработала и начала выпуск стальных касок и бронежилетов, которые некоторые называют составные кирасы.

– Это расточительно дорого. – заметил полковник с погонами интенданта.

– Как посмотреть. – парировал Александр – Солдата нужно призвать, оторвав от производительного труда и семьи, одеть-обуть, кормить, учить, вооружить, перевозить к месту службы или боя. Согласитесь, уже это немалые расходы. А убить его может простая пуля ценой в десять-пятнадцать пенсов. Не лучше ли дать солдату защиту ценой в семьдесят три рубля, а если мы развернём крупнотоннажное производство, цена упадёт до тридцати рублей, и тем сберечь ему жизнь, а казне деньги? Теперь следующий момент: в Европе уже накоплены огромные запасы химического оружия, так называемых удушающих газов. Нет ни малейших сомнений в том, что англичане применят его против нас. «Полярная звезда» изготовила порядка двух миллионов противогазов, теперь дело только за армией, которая должна обучить личный состав использованию этих средств защиты. Мы подготовили и некоторое количество слезоточивого газа, чтобы использовать его в процессе обучения. И последнее. «Полярная звезда» уже формирует ремонтно-восстановительные подразделения для авиации, автомобильных и броневых частей. Думаю, этот опыт следует распространить и на другие промышленные компании.

– А вы сами собираетесь на фронт? – с ехидцей в голосе спросил адмирал, и Александр узнал Колчака.

– На фронт не собираюсь. – спокойно ответил Александр – А вот наладить работу ремонтных и восстановительных подразделений в ближнем тылу собираюсь. Заметьте, господин вице-адмирал, я не военный, поэтому буду приносить пользу в других местах.

Собрание обговорило множество важных деталей и разошлось, а Александр, повинуясь жесту императора остался.

– Чем ты не угодил командующему Черноморским флотом? – спросил Иван, раскуривая папиросу.

– Сам теряюсь в загадках. – пожал плечами Александр, набивая трубочку – Может быть потому что в одном вопросе мы принципиально расходимся?

– В каком вопросе?

– Я презираю англичан, а Колчак как-то высказался в том смысле, что лучше быть лейтенантом на флоте его величества, чем адмиралом на русском флоте.

– Колчак действительно так сказал?

– Кто-то мне передал его слова именно в такой форме.

– Хорошо, я найду способ проверить лояльность адмирала.

– Только не вздумайте его судить за политические взгляды и сексуальные пристрастия. – обеспокоился Александр – Пусть подохнет честным человеком.

– Всё-таки ты безнадёжный грубиян. – усмехнулся император – А к Юденичу у тебя нет претензий?

– Никаких. Вояка он хороший, умный и до некоторой степени удачливый. А вот твои любимцы Алексеев, Самсонов и Рузский изменники. Я бы проверил их связи с нашими заклятыми друзьями с острова.

– Откуда это тебе известно?

– Трудно сказать, скорее где-то что-то слышал и сделал свои выводы. Проверяй. Ещё не хватало публиковать проскрипционные списки по одному моему намёку. Но скажи, сколько нам осталось до начала войны в Азии?

– Не более года, мой друг.

Глава 17. Первые удары

Агата Третья на поверку оказалась уникальным по своим возможностям разведывательным самолётом. На него установили высотные двигатели, позволяющие долго находиться на высоте семь-восемь километров. Разведоборудование составили две фотокамеры: одна боковая, а вторая для съёмок снизу. Естественно, в экипаж ввели двух фотографов и стрелка на двуствольную установку калибром в пятнадцать миллиметров.

Александр просил Агату пропустить эту войну, но в ответ получил только фырканье. В наказание она не разговаривала с мужем целый день, но к вечере сменила гнев на милость:

– Алекс, ты безнадёжный балбес! – провозгласила она – Ну куда я тебя отпущу? Без меня ты немедленно влипнешь в какую-нибудь глупую историю, начнёшь геройствовать и пропадёшь.

– А с тобой не влипну?

– Влипнешь. Но ключевое слово тут «геройствовать». Помнишь, как ты действовал на Азорских островах? Схватил меня в охапку и спрятал в пещере. Между прочим, среди дам петербургского света ширится круг желающих посетить тот остров и нашу пещеру. Кстати, твоя идея создать наскальную историю нашего приключения и петербуржским, и лондонским светом признана великолепной. Особенным успехом пользуется история о том, как ты ходил воровать помидоры.