Перелетная птица-2

– Весь этот разговор я веду к одной цели: сэр Дэвид, продумайте план, как ослабить влияние международного финансового капитала на совокупное хозяйство Великобритании. Соберите научную группу по русскому примеру. В финансах я вас не ограничиваю, но время, увы, поджимает. Больше полутора лет я вам дать не могу. Очень опасаюсь, что по истечению этого срока юный Мальборо захочет сменить короля.

– Вы полагаете, что его амбиции распространяются до идеи основания новой царствующей династии?

– Вряд ли. Хотя… Сэр Дэвид, вы выдвинули превосходную мысль! Что может быть легитимнее в качестве повода для публичной казни, чем заговор с целью узурпации трона? Что ещё можете предложить, сэр?

– О новой международной угрозе следует оповестить глав государств.

– Здесь сложно. Консервативная часть Европы – Россия, Германия, Австро-Венгрия и Турция уже знают о сути происходящего: русский император поставил в известность всех, кого счёл достойным таких сведений. Мы оказались в так называемом демократическом лагере, впрочем, я назвал бы его плебейским. Мы, Франция, в какой-то мере Североамериканские штаты.

– Судя по сообщениям прессы североамериканская общественность, за исключением Канады, настроена очень прорусски.

– Да, сэр Дэвид. Павич, так неосторожно обиженный покойным сэром Хьюго, провёл в штатах очень эффективную пропагандистскую кампанию, раскрывающую Россию с самой лучшей стороны. А вот образ моей страны оказался несколько потускневшим. Впрочем, это не страшно. Симпатии публики переменчивы, нужно лишь вовремя регулировать этот процесс.

– Сир, в экономике, международной политике и в военной сфере Германия наш соперник. Она настойчиво рвётся в колонии, сбивает цену на наши товары, становится гарантом невыгодных нам межгосударственных объединений.

– Всё это верно, сэр Дэвид, но я всё думаю: а так ли для нас невыгодно усиление Рейха? Ведь мир ещё большой, и если к взаимному удовольствию его разделить, каждому выйдет приличный кусочек.

– Вы готовы поделиться с кем-то нашими колониями?

– Зачем? Наоборот, мы можем в процессе относительно честного раздела мира прирезать себе ещё те или иные земли. Зато когда у всех ещё бесхозных территорий появятся законные хозяева, мы можем постепенно сократить свой флот. Согласитесь, сэр Дэвид, флот давно уже стал для нас неподъёмной ношей, а недавние события в Английском канале показали, что он становится самостоятельной силой. Лично мне не нужен флот, адмиралы которого самостоятельно решают, когда и для чего они собираются воевать.

– И здесь соглашусь. Но сир, в подготовку к большой войне вложено такое количество средств и усилий, что она может вспыхнуть сама по себе, как промасленные тряпки в мусорном ведре.

– Тут вы правы, не стану спорить. Что же, следует позволить загореться пожару в безопасном для нас месте и постепенно сжечь в этом огне весь опасный мусор, заготовленный для большой войны.

– Понимаю, сир! Франция и Германия жаждут попробовать друг друга на прочность, пропагандистские машины в обеих странах работают во всю мощь. Пусть они и пробуют друг на друге свои клыки и когти, а мы завалим французов своим боевым железом. Это первое. Нужно избавиться от излишне амбициозных генералов и офицеров.

– Верно мыслите, сэр Дэвид. Дайте задание секретной службе выявить субъектов вроде молодого Уинстона Черчилля и пусть им поставят ультиматум: ехать к лягушатникам на фронт или вылететь из армии во всем чертям. При увольнении чинов лишать, денег за них не возвращать. В прессе поднять шум: имярек такой-то и такой-то купили себе офицерские звания, а когда дело дошло до боя, они позорно дезертировали.

– Прекрасная мысль!

– Договоримся с французами, чтобы эти части и соединения ставились на острие удара при прорывах. Без всякого сомнения, у лягушатников тоже имеются субъекты, подлежащие утилизации.

– Учту.

– И наконец, флот. Я желаю, чтобы флот разработал и осуществил операцию по захвату Гамбурга, датских проливов или Кильского канала, это совершенно неважно. Главное чтобы как можно больше дорогостоящих, и как выяснилось, опасных для монархии игрушек, ушло в этот костёр. У вас найдутся люди, способные поддерживать планируемое сражение до логического конца?

– Да, сир, имеются. Кстати я вспомнил: мой агент сообщал, что ирландские фении злоумышляют против молодого герцога Мальборо.

– Надо же какие они злобные негодяи! Что же, погибнуть во славу Британии от рук террористов с зелёного острова намного лучше, чем быть обезглавленным на площади. К тому же у злодеев нет, и не предвидится никаких проблем с родственниками, влиятельными друзьями и судейскими крючкотворами.

***

Воздушное наступление началось строго в намеченное время. В вылете участвовали все исправные самолёты, включая и истребители, несущие хотя бы по паре среднекалиберных бомб.