Перелетная птица (СИ)

А в отдельном цеху строили рекордный самолёт, призванный установить невиданную планку сверхдальнего перелёта. За основу была взята «Агата», но выполненная целиком из дюраля. Моторы взяли почти те же, что и на «Альбатросе», но сниженной мощности. Были проведены огромные работы по повышению надёжности и экономичности двигателей, и результаты испытаний выглядели многообещающими. Винты поставили новейшие, из алюминиевого сплава, с регулируемым шагом, что тоже снижало расход горючего. Крылья удлинили почти на три метра — эта мера тоже обещала увеличение дальности полёта. И, конечно же, нарастили количество и объём топливных баков, но расчёты показывали, что и этого будет недостаточно. Тогда придумали такой ход: под фюзеляжем самолёта разместили дополнительный бензобак, расположенный конформно, то есть, прилегающий к фюзеляжу. Со стороны казалось, что «Агата» обзавелась этаким брюшком, что немедленно породило массу шуточек. В салоне самолёта осталось свободное пространство только на одно спальное место, уголок с электрическими плиткой и чайником, а за занавеской туалет. Весь остальной объём был забит мягкими емкостями с топливом и спасательным снаряжением.

Александр всё свободное время зубрил штурманское дело применительно к авиации, благо, к математике он не питал отвращения, да и пространственным мышлением бог его не обидел. Старт перелёта намечался на июнь, даром, что он совпадал с началом сезона штормов в Северной Атлантике. И всё бы было спокойно, но Агата решила:

— Алекс, я лечу с тобой.

— Милая, ты, конечно, очень прилично пилотируешь, но пойми, отправляться нам вместе в этот полёт весьма опасно. Техника ещё крайне несовершенна, самолёт может упасть, и тогда ты пострадаешь при аварии. — попытался отговорить невесту Александр.

— Вздор! — отрезала Агата — Рисковать будем вдвоём, потому что если ты погибнешь, мне тоже жить будет незачем.

Так что в тренировочные полёты они отправлялись вместе, а в газетах всё подробнее писали о предстоящем рекордном полёте.

* * *

Свадьбу, по желанию Агаты назначили на воскресенье, четвёртое июня, а местом проведения — Никольский Морской собор в Кронштадте. Гостей оказалось видимо-невидимо, потому что Александр, по своему обыкновению, решил получить максимальный пропагандистский эффект из совмещения двух событий: венчания и старта перелёта. Так и было объявлено: молодые немедленно убывают в свадебное путешествие.

Были тут, в основном, высокородные друзья Агаты, в том числе, немало великих князей. Не было императора и членов его семьи, что понятно: Александр для них рылом не вышел, но Агата, смеясь, рассказала, что царица извелась от расстройства — плевать она хотела на венчание безродного плебея, а вот на старт трансатлантического перелёта она посмотреть очень хотела.

Венцы над новобрачными держали не просто свидетели, а сам князь Иван Константинович и его жена, сербская принцесса, Елена Петровна.

Церемонию постарались сократить до разумного минимума, потому что предстоял первый этап перелёта от Петербурга до Лиссабона, а это больше трёх тысяч шестисот километров, то есть в лучшем случае, девятнадцать часов в полёте. Небывалое испытание!

После венчания вышли из собора на площадь, заполненную народом и вместе: новобрачные впереди, остальные позади, двинулись к набережной, где у стенки стоял красавец-«Альбатрос», с укреплённой на его спине «Агатой-II». Рекордный самолёт был окрашен в ярко-красной цвет, с белой надписью на фюзеляже с двух сторон: «Перелёт Санкт-Петербург — Лиссабон — Нью-Йорк» и логотипом «Полярной звезды»

На берегу стоял большой фургон, в который вошли нарядные муж и жена, а спустя короткое время вышли два пилота в лётных комбинезонах и помахали руками зрителям. Публика с готовностью завопила нечто приветственное, заглушая морской духовой оркестр.

По специально установленной лестнице Александр и Агата поднялись в свой самолёт, вскоре «Альбатрос» и «Агата-II» запустили свои двигатели, спарка отвалила от стенки и двинулась вперёд. Мощный рёв моторов — это гидроплан начал разгоняться, вот он оторвался от водной поверхности, вот плавно, с разворотом, стал набирать высоту, стараясь вернуться в толпе к тому моменту, когда «Агате-II» придёт время отделяться от носителя.

В это время Иван Константинович, с видом знатока объяснял толпе аристократов:

— Агате Второй с лихвой хватит бензина, чтобы долететь до Лиссабона, но оторваться от земли с таким грузом она не может, не хватает мощности моторов. Поэтому и задумана такая система, названная «Воздушный старт». «Альбатрос» поднимет малый самолёт на высоту, там они разделятся, после чего мой друг с женой отправятся в Лиссабон, а носитель вернётся обратно.

— Но как же они взлетят в Лиссабоне? — жадно спросил кто-то из толпы.

— В Португалию заранее отправлен такой же «Альбатрос», оборудованный для воздушного старта… Смотрите, господа и дамы, смотрите! Вот момент разделения воздушной пары!!!