Перелетные работы

Я смотрела в окно: мне навстречу проезжали желтые пятиэтажки, и вдруг над стеклянной витриной блеснуло слово "Сирень". Здесь мы с тетей Грушей покупали ей синюю брошечку из "как бы сапфира". Я обрадовалась: значит, тетя Груша уже совсем близко...

Но тут сверху на наши с Аленкой плечи опустились две белых руки. Я думала, эти руки хотят пощупать материю на пальто, но они плотно сжимали пальцы, пока мы с Аленкой не вскрикнули:

- Ой!

И голос над нами вскрикнул в ответ:

- Ваши билеты!

У нас не было билетов, и мы признались, что едем просто так.

- Ваши билеты! - повторил голос.

Мы обернулись и снова признались, что их у нас нет.

На нас смотрело удивленное лицо контролера.

- Тогда платите штраф и освобождайте троллейбус!

Аленка заревела, потому что у нее не было штрафа, а я разжала кулак и показала всем, что у меня на ладони лежат три рубля, кото-рые сегодня я должна была уронить под батарею рядом с кошачьей миской учительницы английского языка.

Контролер снял сумку с плеча и положил туда три рубля.

Троллейбус остановился на остановке "Зоопарк".

- А нам здесь и нужно было выходить! - крикнули мы контролеру.

Контролер показал нам кулак и поправил сумку на плече.

Мы с Аленкой обнялись и, танцуя танго, пошли по улице Гоголя к дому тети Груши. Иногда по дороге я выкидывала вперед ногу и откидывалась назад, пытаясь сделать "мостик", точно так же как Натка, когда она под Новый год танцевала с тетей Грушей, а дядя Кирша играл им на гитаре.

Мы с Аленкой протанцевали мимо качелей. Качели были пусты, только на сиденье по-прежнему лежал листик.

И вот показался знакомый подъезд. Мы взбежали по ступенькам и застыли перед дверью квартиры тридцать один. Дверь была открыта.

- Нет, - говорил печальный голос тети Груши. - Даже не проси-те!

- Почему? - спрашивал бархатный баритон.

- Потому что нет!

И вдруг из бархатного баритон сделался суровым и злым.

- Послушай, Аграфена, - хрипло сказал он. - Ровно двадцать лет назад ты отказала мне, потому что ты была замужем за этим шутом. Хорошо, я понял! Но почему ты отказываешь мне сейчас, когда твой шут...

- Да оставьте, Харитон Климович! - строго оборвала его тетя Груша. - Не вам его судить. Шут он был или кто повыше!

- Ну хорошо, - закричал Харитон Климович. - Пусть повыше! Пусть он был князь или герцог, да хоть король! Но сейчас, Аграфена, ты осталась одна, совсем одна в пустой квартире, и даже твою ко-зявку и ту увезли от тебя! Почему сейчас ты отказываешь мне?

- Да потому, - устало ответила тетя Груша, - потому что жизнь уже прошла и больше ничего не будет! Да мне и не нужно уже ничего, разве только чтобы Леля...

- Ее увезли! - засмеялся Харитон Климович. - И ты больше никогда ее не увидишь. Один только я помню о тебе...

- Я здесь! - крикнула я и вбежала в квартиру.

Тетя Груша перебирала баночки с пудрой на столике перед зеркалом, а Харитон Климович большими шагами ходил по комнате. Увидев меня, Харитон Климович сплюнул на пол, растер плевок ботинком и вышел вон.

- Леля! - обрадовалась тетя Груша. - Ты приехала!

- Я сама! Я сама! - кричала я. - Села в троллейбус три

дцать один и вышла на остановке "Зоопарк". Меня оштрафовали. А за ком-панию, чтобы мне не было скучно, я еще прихватила с собой Аленку. Она там, за дверью, не решается войти...

Тетя Груша выглянула в подъезд, но в подъезде не было никого.

Тогда я спросила у тети Груши:

- How do you do?

Но она промолчала.

Тогда я ответила за нее:

- I am fine!

На зеленом столе стоял заварочный чайник и недопитая чашка чая.

- Cup of tea! - указала я на чашку, а потом посмотрела на тетю Грушу и спросила: - Ну как?

Тетя Груша заплакала. Я подошла к ней и ладонями погладила ее большие щеки.

- Утешение мое! - вздохнула тетя Груша.

- Поехали жить к нам! - кричала я, задыхаясь. - У нас зна-ешь какая квартира? У нас комнат вот столько, - и я показала ей все пять пальцев на правой руке. - И вот столько! - и прибави-ла три пальца на левой. - Всего восемь! Ты будешь жить, в какой захочешь!

Тетя Груша улыбнулась.

- А кроватка у меня вся в кружевах! А пальтишко - видишь какое? Со снегирями! Поехали к нам!

- Да, - кивнула тетя Груша. - Я отвезу тебя!

- И твои шкафы мы поставим к тебе в комнату, - волновалась я. - И твой зеленый стол войдет, и полосатый диванчик.

Тетя Груша слушала меня и одевалась.

- Хорошо, Лелечка! Как хорошо!

- Мы будем ходить с тобой на английский! - кричала я, ког-да мы вышли из дома. - Будем подкладывать три рубля после каждо-го урока...

Когда мы с тетей Грушей позвонили в нашу дверь, зеленые тапочки взволнованно побежали по коридору открывать.

- Леля! - вскрикнула моя мама. - Где ты была? Тетя Агриппина, а я давно к тебе собираюсь.

- Я привезла Лелю назад, - грустно сказала тетя Груша и собралась уходить, но мы с мамой не отпустили.

- Посиди у нас, посиди! - просила моя мама, и зеленые тапочки виновато подпрыгивали.

Тетя Груша нехотя согласилась.

- Пойдем в детскую, - звала я, но тетя Груша все время собира-лась домой.

- Разве ты не останешься у нас жить? - спросила я.

Тетя Груша и моя мама замолчали. Зеленые тапочки вопросительно привстали на носки. Я повторила вопрос.