Перелом

Довольно скоро были обнаружены большие миноносцы, вероятно, из состава русских передовых дозорных линий, от которых удалось уклониться. Задачей отряда было, по возможности избегая боя, показаться в виду дозоров и береговых постов, после чего уйти обратно к Ару-Сому, где дождаться ночи и получить дальнейшие инструкции. Если по какой-то причине не удастся этого сделать, следовало укрыться в шхерах и через расположенные там сигнальные посты связаться со штабом.

В случае невозможности и такого способа связи или отсутствия дополнительных инструкций отряду предписывалось, если позволит погода, к ночи выдвигаться в район бухты Ната, где занять отсечную позицию между самыми новыми минными заграждениями и атаковать любого, кто будет двигаться в сторону Окочи или в обратном направлении. Наиболее вероятным считалось появление тральщиков из Озаки, которых следовало уничтожить, после чего, оставив заслон, идти в Окочи и атаковать того, кто окажется в бухте.

Выполнение этой задачи требовало прекрасного знания прилегавших к Цусиме вод, поэтому младшим флагманом отряда назначили вызвавшегося добровольцем капитан-лейтенанта Аояма, еще недавно бывшего начальником 17-го отряда миноносцев. До своего истребления этот отряд довольно долго базировался на Такесики, так что особенности местной навигации его командир изучил хорошо.

После встречи с русскими истребителями, быстро показав свои силы у мыса Гоосаки, Аояма счел первую часть задачи выполненной и, не дожидаясь ответных действий, начал спешный отход, желая сберечь корабли для активной части операции. Он был хорошо знаком с агрессивной реакцией русских дозоров, неизменно проявлявших высокую бдительность. Поэтому теперь опасался, что может угодить в засаду, устроенную видевшими его истребителями. Тогда отряд будет рассеян и понесет потери, не нанеся урона врагу. При этом возможность выполнения ночной части задачи окажется под угрозой.

В этот день русские дозоры у Цусима-зунда были сняты, так как считалось, что японцы не рискнут выйти в море в светлое время суток. А с отправленных к заливу Абурадани эсминцев, на которые и наткнулся Аояма, японцев не видели, так же как и с береговых постов, чьи сигнальщики с приходом флота и роспуском обычных дозоров откровенно расслабились и смотрели за назначенными секторами вполглаза. Все были уверены, что море теперь наше и японцы не сунутся.

Вернувшись к Арусому вечером, нашли там небольшую парусную лодку, на которой прибыл связной. Каким чудом он смог добраться на ней до этого островка по бурному морю, было не ясно, но доставленные им сведения подтвердили уже имеющиеся предположения о составе задействованных противником сил.

Но самым важным в сообщении связного было то, что русские сейчас идут в залив Абурадани. Им стало известно о стоянке в нем дозорных сил, и они опрашивали рыбаков в Озаки о его глубинах и прочих навигационных особенностях. Обо всем этом уже сообщили в штаб морского района Мозампо.

Отправив телеграфом донесение контр-адмиралу Огуре об успешном выполнении первой части своей задачи и не получив новых распоряжений, командир отряда поручил Аояме с его группой сразу начать выдвижение к бухте Ната, назначив там точку рандеву всем остальным судам третьего отряда, поскольку шторм явно стихал.

Благополучно дойдя до западного берега Цусимы, определившись по знакомым ориентирам на берегу, вскоре встретились с основной частью отряда, уже подтянувшейся из Мозампо. После короткого совещания корабли Аоямы заняли позицию вдоль берега, чтобы в случае появления противника отжать его массированной атакой на обе линии минного заграждения, шедшие на юго-запад и начинавшиеся в миле от полосы прибоя южнее и севернее мыса Тариозаки с промежутком между ними в полторы мили.

Нападения с этого направления наверняка не ждут, так что будет больше шансов сблизиться для нанесения внезапного удара. Даже если не удастся выйти на дальность действия примитивного оружия «Кокутая», противник наверняка отвернет к западу, уклоняясь от атаки, что выведет его прямо на минное поле. Это заграждение относилось к засадным, и мины в нем стояли на небольшой глубине, так что от подрыва не были застрахованы даже портовые шаланды и боты.

Основная часть отряда держалась дальше в море и должна была атаковать, когда русские уже окажутся на минном поле. Комбинированным ударом с двух сторон предполагалось добиться быстрого и полного уничтожения всей тральной партии с минимальными потерями.