Перелом

Несмотря на сразу начатое выдвижение на рубеж атаки, которую планировалось провести, когда противник начнет огибать рифы Митсусимы, из-за встречного ветра и волны перехватить конвой так и не успели. Передовые суда из второго отряда «Кокутай» видели только уходящие на запад два концевых крейсера. Перед ними угадывались еще тени, но догнать их при таком состоянии моря оказалось уже невозможно.

Судя по всему, противник увеличил скорость своего движения, или разведчик ее неверно определил изначально. Теперь оставалось только навалиться всем скопом, когда крейсера и пароходы будут вставать на якорь в Озаки. Но для этого нужно было изменить направление атаки и занять новые исходные рубежи.

Поскольку на судах обоих отрядов совершенно не имелось никаких средств связи, кроме фонарей, флагов и очень небольшого запаса сигнальных ракет (даже этот набор был не на каждом), новое сосредоточение и смена позиции заняли довольно много времени. В итоге, рискуя оказаться с рассветом в виду совершенно не пострадавшего противника, атаку начали менее чем половинным составом первого отряда и примерно на треть подошедшим вторым, в расчете, что остальные подтянутся на звуки боя.

В ходе последовавшего сражения, сразу пошедшего совсем не так, как планировалось, из-за слишком раннего обнаружения русскими дозорными судами цепей атакующих катеров, всю стоянку Окочи быстро заволокло сплошным облаком дыма, в котором даже при свете множества осветительных ракет и прожекторов разглядеть что-либо оказалось совершенно невозможно. Управлять таким сражением нечего было даже пытаться.

Адмиралу Огуре оставалось просто ждать известий от наблюдавшего за ходом боя «Тацуты». С авизо, державшегося дальше в Корейском проливе, хорошо видели два сильных очага пожаров и мачты тонувшего крупного судна, полностью охваченного огнем, а также слышали множество взрывов, но кто и кем был потоплен, сказать не могли.

Несмотря на то что японский разведчик абсолютно ничем себя не выдавал, вскоре после начала боя он оказался атакован русскими миноносцами, вероятно, разглядевшими его в отсветах огней из бухты. В итоге «Тацуте» пришлось с боем отходить к Мозампо. Хотя преследователи скоро пропали из вида, возвращаться обратно на позицию уже не стали, начав патрулировать у входа на главный фарватер, надеясь оказать помощь кому-либо из отходящих из района боя малых судов или прикрыть их в случае появления русских легких сил.

Однако они в открытой части Корейского пролива так и не появились. Вопреки ожиданиям, никакого преследования остатков сил возмездия ими предпринято не было. Благодаря этому в течение первой половины дня в Мозампо и Фузан благополучно прибыли уцелевшие из первого и второго отрядов «Кокутай», не сумевшие выйти в атаку до рассвета по различным причинам либо израсходовавшие все средства нападения. Их набралось не более одной трети от первоначального состава. Немного позже вернулся и третий отряд, не имевший контакта с противником, но все же потерявший два судна, еще при выдвижении на позицию перевернутых на переходе волнами. Их гибель наблюдали с других, но спасти никого не успели.

Доклады командиров вернувшихся судов из первого и второго отрядов «Кокутай» были весьма оптимистичны. Из них следовало, что стоянка Окочи полностью разгромлена. Всех, кто там находился, либо сожгли, либо подорвали. Поскольку Огура уже получил к тому времени подробный рапорт командира «Тацуты», который лично видел, как это выглядело со стороны, доверять этим докладам он был не склонен, хотя допускал, что удалось нанести серьезный урон и ждать нападения из Окочи в ближайшее время не стоит.

Даже если там и есть боеспособные корабли, сразу в море они не выйдут. А траление прилегающих вод в такую погоду займет немало времени. Зато из Озаки вполне могли нанести ответный удар. Вернувшийся от Цусима-зунда разведчик сообщил об активном движении малых судов. Судя по всему, траление фарватеров уже начато. Волнение почти совсем стихло, а средств для противодействия Огура в своем распоряжении не имел, так что много времени это не займет.

Весь день ждали появления на горизонте русских броненосцев, но так и не дождались, а ночью прибыл очередной связной с Цусимы, сообщивший, что в ходе боя на стоянке в Окочи удалось потопить два больших парохода и несколько малых дозорных судов. Еще одно крупное судно выбросилось на отмель, имея опасные повреждения. Его сейчас спешно разгружают, вероятно, опасаясь, что оно может окончательно затонуть.

До боевых кораблей добраться, к сожалению, так и не удалось, поскольку на стоянке они загородились со стороны пролива транспортами, принявшими на себя весь удар. Крейсера вместе с миноносцами увели из Окочи еще утром, как только дотуда добрались тральщики.