Перелом в судьбе

Наверняка он тоже видел эту газету и теперь хочет узнать, что она ему на это скажет. Ну что ж, и она умеет разыгрывать комедии! Она даже не упомянет об этой треклятой статейке...

- Доброе утро, мистер Трент, - вежливо, но холодно сказала она. Надеюсь, вы хорошо спали?

- Замечательно. Сэди...

- Мистер Трент, я передумала... зовите меня лучше мисс Миллиган.

Извините, мне еще нужно распаковать продукты.

Сэди развернулась и ушла на кухню, закрыв за собой дверь. Она ожидала, что он что-нибудь крикнет ей вслед, но он не проронил ни звука, и Сэди в полной тишине разложила по полкам в шкафу и холодильнике покупки.

Он, наверное, сейчас занят изобретением новой лжи, чтобы прикрыть старую, мрачно подумала она. Чтобы выкрутиться, ему придется очень хорошо подумать.

Желая как можно дольше не возвращаться в гостиную, она раскладывала покупки очень медленно. Наконец, взяв себя в руки, Сэди распахнула дверь и приготовилась к битве.

Она с трудом преодолела искушение поинтересоваться, завтракал ли он. На кухне не было заметно никаких следов трапезы. Скорее всего, ожидал, что она придет и все приготовит! Нет уж, пусть на собственной шкуре почувствует, что такое голод. Может быть, тогда он хорошенько подумает, прежде чем изображать бедняка.

- Я займусь отчетами, которые не закончила вчера, - сказала она, старательно роясь в кейсе и избегая смотреть на Джордана.

- Значит, вы видели статью в газете, - тихо произнес Джордан.

Бумаги в ее руке задрожали, но она заставила себя спокойно ответить:

- Да.

- Мне очень жаль, Сэди. Я хотел бы объяснить...

- Что тут объяснять? По-моему, нечего! - Она выложила на стол перед собой пачку документов. - Вы придумали эту небольшую шутку и, думаю, нашли ее весьма забавной.

Джордан сокрушенно вздохнул. Сэди приказала своему сердцу ожесточиться, напомнив себе, как умело он смог вызвать в ней сочувствие.

- Я совсем не хотел вас обидеть, - сказал он после минуты напряженного молчания. - Вы решили, что я - бедный служащий, живущий в этом корыте, а я счел, что лучше вас не разубеждать.

- Вы мне лгали, - хрипло сказала Сэди.

- Хорошо, я лгал. И теперь прошу прощения - я очень виноват перед вами.

Просто дело в том, что я устал оттого, что со мной обращаются как с царственной особой, и мне захотелось хоть раз почувствовать себя простым смертным.

- Для чего же вам понадобился этот маскарад? Я вела бы себя точно так же, даже зная, кто вы на самом деле.

- Неужели? - мягко спросил Джордан. - По опыту я знаю, что большинство женщин...

- Я не большинство женщин. Меня ни в малейшей степени не интересуют ни ваши деньги, ни ваша личная жизнь. Меня интересует лишь моя работа. Поэтому мне хотелось бы вернуться к ней.

- Хорошо. Я не могу винить вас за то, что вы обиделись. Но надеюсь, что вы не станете долго злиться.

Сэди стиснула зубы. Нелегко противостоять этому мальчишескому обаянию, однако если она сохранила еще хоть немного уважения к себе, то должна постараться сделать это.

Все утро они работали в полной тишине, лишь иногда Сэди коротенько отвечала на замечания Джордана. Когда голодного бурчания в его желудке уже невозможно было не заметить, она сделала ему сэндвич с индейкой, между прочим заметив, что это не входит в ее обязанности.

Весь день Сэди держалась исключительно по-деловому, не замечая неловких шуток Джордана и его слабых попыток завязать разговор. Перед отъездом она вручила ему счет из магазина и молча дождалась, когда он выпишет ей чек на истраченную сумму.

Только по пути домой Сэди почувствовала, что в течение всего этого ужасного дня находилась в страшном напряжении. Сколько раз она с усилием останавливала себя, уже готовая улыбнуться его глупой шутке или ответить на его реплику!..

Ее гнев давно уже угас, уступив место намеренному безразличию. Теперь, зная, кто такой на самом деле Джордан Трент, она решила строго держаться своей стороны барьера.

У Джордана Трента есть все привлекательная внешность, деньги и успешный бизнес. Он окружен красивыми светскими женщинами того же круга, что и он сам. И все же он немедленно бросает одну за другой, чуть она ему наскучит, если верить газете.

В статье говорилось и о его путешествиях по Европе и Азии, и о его двух спортивных автомобилях. Он живет в другом мире - в мире, в который красивые и опытные сестры Сэди вписались бы без труда. В мире, к которому заурядная, наивная, некрасивая Сэди Миллиган никогда принадлежать не будет.

Признавшись себе в этом, Сэди не могла не признать и другое. Джордан прав. Знай она вчера, кто он такой, она держалась бы с ним совсем иначе. Она вспыхнула, вспомнив, как заставляла его принять ванну и стояла практически вплотную к нему, полуодетому, в тесной ванной комнате.

Она выставила себя круглой дурой перед самым завидным холостяком Портленда. Можно представить себе, как он делится этим курьезом с очередной своей красоткой.

Хуже всего, что она сама настояла на помощи. Он ведь поначалу отказывался, пока не решил, что это будет даже забавно.