Перелом в судьбе

В наступившей внезапно звенящей тишине Сэди услышала донесшееся откуда-то кряканье уток. Холодный ветер набросился на нее с новой силой, и она поежилась. Опасаясь, уж не ошиблась ли домом, Сэди снова постучала. На этот раз изнутри послышался слабый голос:

- Да открыто же, черт возьми. Входите.

С возникшим чувством вины Сэди повернула ручку. Она совсем забыла о сломанной ноге. Возможно, бедняга прикован к постели.

Открыв дверь, она очутилась в маленькой кухне, из которой можно было пройти дальше куда-то вправо. Внутри домика оказалось ненамного теплее. В нос ударил запах пригоревшей еды, смешанный с запахом старого отсыревшего дерева.

Раковина до краев заполнена грязными тарелками и стаканами, повсюду валяются свертки и пакеты. На плите стоит кастрюля с каким-то мутным, сомнительного вида варевом, а на тарелке лежит огрызок пригоревшего тоста.

Рядом валяются очищенные яйца.

Сэди стало не по себе. Недоумевая, куда это она попала, девушка, перешагнув через стопку газет, толкнула дверь, ведущую дальше.

На старом продавленном диване, обложенный подушками, лежал мужчина. Его нога, в гипсе, покоилась на кожаном пуфе. На нем был изношенный клетчатый халат, а колени прикрывал плед. Мужчина испытующе смотрел на вошедшую Сэди.

- Вы кто такая? - низким голосом произнес он. - Надеюсь, помощница?

Больше пока ничего не могу сказать, черт подери.

Сэди обеспокоенно посмотрела на полупустую бутылку бренди в его руке. Она очень надеялась, что другую половину он выпил не этим утром. Миссис Симпсон придет в ужас, если ее клиент окажется пьяницей.

- Сейчас только начало десятого, - живо сказала она. - Было не так уж просто найти ваш дом. Вы - мистер Трент, я полагаю?

- Кто же еще, черт возьми. - Он прищурил серо-голубые глаза. - Вы умеете печатать?

- Сто слов в минуту, и девяносто девять процентов без ошибок.

- Что вы знаете в компьютере?

- И Windows, и Word.

- Хмм.

Он еще мгновение смотрел на нее, отчего Сэди почувствовала себя неловко.

По тому, что под его халатом виднелась голая грудь, она могла судить, что мистер Трент едва ли одет для выхода. И он явно сегодня не брился - его подбородок покрывала темная щетина, а густые черные волосы были взлохмачены.

Сэди спросила себя, может ли он со сломанной ногой принимать душ. Скорее всего, нет.

- Ну, как у вас дела? - внезапно спросил он, прервав ход ее мыслей.

Прежде чем Сэди успела ответить, на его лице отразилось страдание. - Не могу найти обезболивающее. - Он взмахнул бутылкой, причем ее содержимое расплескалось. - Вот вместо этого и пил бренди.

- Я вижу. - Решив взять инициативу в свои руки, Сэди шагнула к нему и забрала у него бутылку, не встретив особого сопротивления. Не помешает сразу установить кое-какие правила. - Пить на голодный желудок очень вредно, сообщила она, вспомнив про яйца.

Джордан Трент согласно кивнул.

- Но еще хуже, когда что-нибудь болит. Чертовски плохо. Вот если бы найти таблетки.

- Я сейчас найду. Где у вас ванная?

- Вон там, - махнул он рукой в противоположную сторону комнаты. Пройдете через спальню.

Решив сначала избавиться от бутылки, Сэди прошла на кухню.

- Не туда! - заорал Джордан Трент.

Сэди поморщилась. Вернувшись в гостиную, она смерила больного мрачным взглядом.

- Я не глухая, мистер Трент. Я просто хотела отнести бренди. В будущем, обращаясь ко мне, не повышайте, пожалуйста, голос.

Он моргнул, потом подался вперед, впившись в нее глазами.

- Знаете, а вы чертовски симпатичная.

Все понятно, подумала Сэди. Он пьян. Что касается своей внешности, тут она никогда не питала особых иллюзий. У нее слишком большой нос, а невыразительные карие глаза ничуть не придают оригинальности ее заурядному лицу.

Ну а темные волосы... какие только чудесные прически она не мечтала испробовать, но в результате ограничивалась банальным каре. Она хорошо помнила те ужасные шесть месяцев ожидания, пока отрастет завивка.

Сэди научилась не обращать внимания на шуточки братьев насчет того, что в семье прекрасных лебедей она оказалась гадким утенком, но зеркало постоянно повторяло ей безжалостную правду. Сэди Миллиган - бесцветная, полноватая девушка, обреченная всю жизнь находиться в тени своих сестер-красавиц.

И все же от комплимента Джордана Трента она вспыхнула. Такого ей ни разу не говорили.

- Спасибо, - пробормотала она, изо всех сил стараясь не смотреть в вырез его халата.

- Очень жалко, что у вас такой чопорный голосок. Вы что - школьная учительница?

У Сэди заполыхали щеки.

- Меня зовут Сэди Миллиган, я - помощница, которую вам прислали для работы, пока вы здесь.

- Что ж... - Трент подался вперед слишком сильно и едва не упал с дивана.

Первым движением Сэди было подхватить его, но он сам, коснувшись рукой пола, сумел выпрямиться и сесть обратно. Стараясь изо всех сил сохранить достойный вид, он сказал:

- Что ж, Сэди Миллиган, предлагаю вам оставить этот менторский тон... - Он вдруг сердито нахмурился. - Так что я хотел сказать?

Сэди сжала губы.

- Я поищу ваши таблетки. Пожалуйста, не двигайтесь, пока я не приду. Не думаю, что вам удастся встать с этого дивана, не рискуя упасть.