Переменные ветра

— Волк! Вот тут! Видишь, решетку Степан убрал! Я здесь и выбралась. Они справа у стены под обломками бочонка. Просто небольшие столбики, помнишь, как Елисеевы побратимы? — Катерина верхом на Волке подлетела к стене погреба. Бурый спустил её на речной берег, и велел отойти. А сам быстро начал рыть. В стороны полетели камни и глина, хлынула вода, заполнившая нижний погреб. Волк легко взлетел и подождал, пока поток воды из погреба иссякнет, а потом метнулся в тёмный пролом стены. Сначала он вынес один столбик, бережно сжимая его в зубах, потом второй, а потом отлетел чуть назад, и как следует отряхнулся!

— Не будем здесь их возвращать! Полетели в лес, — Волк подождал, пока на спину заберётся Катерина, прихватил один из столбиков, второй подхватила Жаруся, они поднялись и полетели к лесу. Морские кони взвились, отпуская речную воду, и она с дикой силой ударила в мельницу, в дом, и залила весь берег.

Катерина этого не видела, а уже была на лесной поляне и дрожащими руками доставала каменный нож. Через несколько секунд страшно мокрые и замёрзшие Степан и Кир предстали в своём истинном виде, а Катерина от облегчения повисла на шее у Бурого.

— Скорее, девочка, они совсем замёрзли! Избушку раскатывай! — Жаруся прилетела на плечи Кира, и от него пошел пар, потом к Степану, и тот перестал стучать зубами, недоуменно озираясь по сторонам.

— Катька, ты справилась! А сколько времени прошло? — спросил он, с трудом забираясь по лестнице на крыльцо.

— Пару часов, — Катерина даже думать об этих часах боялась. Слишком уж они ей тяжело дались.

— Всего-то! Ну, ты даешь! Насыщенная у нас сегодня получилась прогулочка! Чуть не сожрали, не женили и не утопили! — констатировал Кир, прижавшись спиной к печке.

— Ой, вот только про женитьбу не вспоминай, — простонал Степан. — Мне, пожалуйста, лучше тот погреб с водой, чем та, как её?

— Глафира! — почему-то басом ответил Кир. — Заметьте! Они обе хотели в мужья Степана! Он котируется выше, чем я! Эти дочки мельничихи чуть не передрались, увидав его! Брат, ты пользуешься бешеным успехом у дам! Но в схватке за красавца выиграла старшая сестрица!

— Да, но твоя невестушка Катьку чуть не убила! Так что эта, как её… Парашка тоже не промах, — скорчил рожу Степан.

— Я смотрю, у вас идея женитьбы сама по себе не вызвала отторжения. Кандидатуры не по душе пришлись? — саркастически уточнил Бурый и долго кашлял, поперхнувшись от смеха, когда увидел, как на него посмотрели его ученики. — Ладно, ладно, я пошутил!

— Ладно невесты, а вот какая бы там была тёща! — Катерина зябко куталась в два одеяла. — Мой папа говорит, что жену надо выбирать только после того, как на возможную тёщу посмотрел! Девушка часто становится похожа на свою маму. А там такая тёща, что даже если бы девы раскрасавицами были, бежать от них надо было быстро-быстро и без остановки, чтобы уж точно не догнали!

— Твой папа умный человек! — одобрила Жаруся и усмехнулась, увидев глубокую задумчивость, охватившую Степана.

— Да, так я не понял, мы к вашим несостоявшимся жёнушкам и к свахе нашей бесценной когда наведаемся? — Волк смог отсмеяться, и теперь прикидывал, что именно он сделает с Ягой.

— Давай они хоть согреются, — остановила его Жаруся. — И немного передохнут! А я сейчас слетаю за Баюном!!! Да по дороге посмотрю, нет ли там поблизости племянницы Яги. Тоже достала!!!

Она улетела, и за ней увязались морские кони, прослышав, что где-то там можно найти ведьму, которая посмела опять обидеть их хозяйку!

Катерина сидела на постели, с головой завернувшись в одеяло. Только Жаруся улетела, она снова начала замерзать, а когдавспоминала, как мальчишки становились камнем, её просто колотило в ознобе. Занавеска отодвинулась и к ней просунулась длинная бурая морда. Волк глянул на названную сестру и вздохнул.

— Нет, так не пойдёт. Иди к нам. А то ты тут совсем заледенеешь!

Катерина, укутавшись в кокон из одеял, дошла до ближайшей лавки, прижалась спиной к печи, да так и уснула.

— Да, я уж думал всё, в этот раз мы точно попались! — тихо рассказывал Волку Степан. — И как она вспомнила про этот нож?

— Она мне сказала, что вспомнила из-за каменной пыли, которую в меня рыжая кинула, — вступил в разговор Кир. — Это же недавно было, вот и сообразила.

— Вы мне лучше скажите, какого лешего вы от Дуба ушли? — хмуро спросил Бурый. Парни смутились.

— За ней и пошли, — Степан кивнул на Катерину, которая спала, с головой закутавшись в одеяла. — А оказывается, это Яга чего-то намутила. Говорила про дождливый плащ какой-то.

— Ааа, тогда понятно. Он под дождём позволяет принять вид любого человека. Надо вас научить, как это распознавать. Но, вообще, молодцы! — Бурый довольно глянул на обоих.