Перемены. Адская работенка

– Саня, – окликнул я его. – Мне-то какая роль досталась?

– Сэм, – коротко ответил он.

Я удивленно заморгал:

– А не… Ох, ведь совершенно ясно, кем я должен был бы стать.

Саня пожал плечами:

– Даже и спора не было. Гэндальфа отдали вашей крестной. А вам – Сэма. – Он шагнул за порог, но задержался. – Гарри, а вы-то сами книгу читали, а?

– А то! – обиделся я.

– Тогда вы знаете, что настоящий герой в ней – Сэм. Что ему повстречались такие сильные и ужасные враги, каких он и представить себе не мог, и что бился он с ними отважно. Что он один отправился в жуткую черную страну, взял штурмом вражескую крепость и устоял перед самым страшным искушением этого мира, спасая своего лучшего друга. И что, в конце концов, его и только его действия помогли свету одолеть тьму.

Я подумал над этим.

– Ох! – только и сказал я.

Он хлопнул меня по плечу и вышел.

Он не упомянул другой сюжетной линии. Той, в которой вместе с героями шел и десятый участник экспедиции. Искалеченное, сломленное создание, которое подвергалось всем тем же опасностям и испытаниям, которое всего один раз сделало неверный выбор, приняв могущество, неподвластное его воображению, – и превратившееся в результате в слабоумного, несчастного, жалкого типа. Впрочем, в итоге и он сыграл свою роль в победе над тьмой.

Вот только его роль ему наверняка не нравилась.

Я тряхнул головой и резко выругал себя. Нашел время размышлять над какой-то чертовой книжкой. О мире черного и белого, а еще чуть-чуть серого, – так или иначе, о мире, в котором можно отличить хороших парней от плохих, подумав секунды две.

Тогда как сейчас мне было плевать на хорошее и плохое. Я всего-то хотел вернуть девочку живой и здоровой.

И плевать, хороший я или плохой. Главное – вернуть Мэгги.

Я подхватил свою сумку, вышел из церкви и, низко надвинув на глаза капюшон, зашагал к лимузину моей злой крестной.

Если я и направлялся в ад, то по крайней мере делал это с шиком.

Глава 40

Места в салоне лимузина хватило всем. Я мог бы побожиться, что, когда мы ехали в церковь, сидений было на порядок меньше. Однако теперь вдоль стен тянулись диваны, и все сидели, почти не толкая друг друга локтями, пока Гленмаэль брал штурмом чикагские улицы.

– Мне до сих пор думается, что стоит попробовать атаковать в лоб, – настаивал Саня.

– Идиотское самоубийство, – презрительно отозвался Мартин.

– Тактика внезапности, – не сдавался Саня. – Им же тысячу лет никто не бросал подобного вызова, они не ожидают нас с той стороны. А вы как считаете, Гарри?

– Э… – отозвался я.

И тут вдруг словно ниоткуда, но совершенно отчетливо послышался голос Эбинизера:

– Глаза твои бесстыжие, парень! Куда ты запропастился?

На мгновение я застыл от неожиданности. Я огляделся по сторонам, но никто из сидевших в салоне не отреагировал, только моя крестная вздохнула и закатила глаза.

Верно. Говорильные камни. Собираясь, я сунул свой в сумку, а сумка стояла сейчас у меня на коленях – достаточно близко, чтобы тепло моего тела включило его. По крайней мере, достаточно для голосовой связи, без полноценного видеоконтакта, как мы с Эбинизером проделали в самом начале этой заварухи.

– Проклятие и адский огонь, Хосс! – в голосе Эбинизера звучало крайнее раздражение. – Отвечай же!

Я переводил взгляд с Сани на мою крестную и обратно.

– Э… Мне вроде как надо ответить на этот звонок.

Саня удивленно уставился на меня. Томас с Мёрфи многозначительно переглянулись.

– Да заткнитесь вы, – сердито проворчал я. – Звонок магический, ясно?

Я закрыл глаза и принялся рыться в сумке, пока не нащупал камень. Мне не слишком хотелось показываться собеседнику в моем нынешнем диковинном облачении, поэтому я постарался представить свое тело – руки, ноги, плоть, – а потом мысленно одел его в свою обычную одежду.

– Видит Бог, парень, если ты не…

Перед моим мысленным взглядом возник Эбинизер в своем повседневном фермерском комбинезоне. При одном взгляде на меня он осекся, и лицо его побледнело.

– Хосс? С тобой все в порядке?

– Не совсем, – признался я. – Я тут вроде как занят одним делом. Что вы хотели?

– Твое отсутствие на собрании неважно сказывается, – довольно резко ответил он. – В Сером Совете есть люди, которые считают, что тебе нельзя доверять. Они относятся к тебе очень, очень настороженно. Не явившись на собрание, ты заявил им, что либо не уважаешь наше дело настолько, что не считаешь для себя нужным показываться, либо что тебе просто не хватает ума и чувства долга для участия в нашем деле.

– Открытое давление редко действует на меня положительно, – сказал я. – Сэр, я ищу одну маленькую девочку. Я могу поиграть в политику Совета, если вы хотите, но только после того, как верну ее домой живой и здоровой.

– Ты нужен нам здесь.

– Девочке я нужнее, – возразил я. – Я понимаю, это не так благородно, как спасать Белый Совет от его собственных глупостей. Но видит Бог, я верну ее.

Почти лысая голова Эбинизера побагровела.

– Несмотря на мои приказы противоположного содержания?

– Мы не в армии, а вы не мой вышестоящий начальник, сэр.