Перенастройте свой встревоженный мозг. Как использовать неврологию страха, чтобы остановить тревогу, панику и беспокойство

Во многих случаях миндалевидное тело, решив, что нас нужно защищать от опасности, ошибается. К счастью, вы можете исправить это – переобучить миндалевидное тело. Не следует стимулировать его излишним доверием: ощутив тревогу или страх, не стоит всякий раз думать, что вам действительно угрожает опасность.

Защитная реакция миндалевидного тела часто бывает безосновательна, и вы не должны позволять коре усиливать эту реакцию.

Наконец, уясните еще один момент. Попытка прибегнуть к помощи коры, чтобы убедить себя в отсутствии опасности, не всегда позволяет отключить реакцию миндалевидного тела. Более эффективное средство – техники глубокого дыхания, помогающие переобучить миндалевидное тело. В общих чертах мы опишем их во второй части книги.

Страхи врожденные и приобретенные

Миндалевидное тело у человека, по-видимому, предрасположено реагировать на некоторые стимулы так, будто они опасны (Ohman & Mineka, 2001). Боязнь змей, насекомых, животных, высоты, сердитого выражения лица и заражения, вероятно, биологически запрограммирована в миндалевидном теле, поскольку формируется она очень быстро. Например, мало кто из детей боится автомобилей, зато насекомых боятся очень многие. Хотя для детей автомобили намного опаснее насекомых, боязнь пауков и жуков, похоже, заложена в миндалевидном теле, поэтому и появляется у детей очень легко. Несомненно, это результат тысяч лет эволюции, в ходе которой боязнь насекомых каким-то образом помогала выживанию. Однако даже страхи, которые запрограммированы в миндалевидном теле, можно изменить. В противном случае вряд ли многие из нас жили бы с такими острозубыми животными, как кошки или собаки, и относились бы к ним как к членам семьи.

С другой стороны, миндалевидное тело предостерегает нас не только от тех ситуаций и объектов, страх перед которыми обусловлен эволюцией. Миндалевидное тело учится бояться чего-то и на основе конкретных жизненных переживаний человека. Оно постоянно обучается на опыте, и после определенных негативных событий создает в мозге нейронные цепи, которые заставляют человека бояться того, чего он раньше не боялся. Например, ребенок от природы не боится пламени и его нужно предупреждать, чтобы он не прикасался к нему. Но после того как он обожжется, скажем, о свечу на дне рождения, его миндалевидное тело научится страху перед огнем. Более того, оно добавит в список опасных другие горящие предметы, и ребенок может начать бояться зажигалок, бенгальских огней и костров. Миндалевидное тело сохраняет долговременные воспоминания, которые определяют данный объект и подобные ему как опасные. Это очень мощная адаптивная способность, в основе которой – создание специализированной нейронной цепи, помогающей человеку избегать определенных опасностей в жизни. Благодаря этому миндалевидное тело остается полезным и практически не меняется на протяжении миллионов лет.

Когда мы рассказываем людям об этих двух путях, отвечающих за тревогу, они часто спрашивают, могли ли они унаследовать чувствительное миндалевидное тело. Несомненно, наследственность может влиять на миндалевидное тело и, следовательно, на наши типичные эмоциональные реакции. Например, дети, у которых левое миндалевидное тело меньше по размеру, склонны больше тревожиться (Milham et al., 2005). Хорошая же новость состоит в том, что миндалевидное тело каждого из нас можно изменить и научить реагировать по-другому.

Эмоциональные воспоминания

Как обсуждалось в главе 1, миндалевидное тело на основе наших переживаний формирует воспоминания. Это эмоциональные воспоминания – положительные и отрицательные, которые мы можем и не осознавать. Положительные эмоциональные воспоминания, такие как связь запаха духов с чувством любви к партнеру, обычно не вызывают проблем. Другое дело – отрицательные эмоциональные воспоминания. Именно они могут пробудить сильную тревогу.