Переносная дверь

— Разумно. — Она пожала плечами. — В конце концов, почему бы не подыграть им? На самом деле мне уже пришло в голову, может, они все выдумали, лишь бы от нас избавиться.

— Сперва пытались напугать царапинами, а теперь дали просто смехотворную дурь. Если вдуматься, это даже объясняет мечи.

— Конечно, — согласился Пол. — Но зачем это им? Они же нас только что наняли.

— Вот именно, — отозвалась она. — И сообразили, что наняли людей, совершенно им неподходящих, а теперь стараются заставить нас уволиться. Вероятно, если они ни с того ни с сего нас уволят, то должны будут выплатить компенсацию, выходное пособие или еще что-нибудь. А если мы уйдем по собственной воле, им это ничего не будет стоить.

На взгляд Пола, в этом было больше смысла, чем во всем, что он слышал с тех пор, как впервые переступил порог здания.

— Вот сволочи, — сказал он. — Пытаться так нас надуть! А заодно еще и голову морочат.

Худая девушка цинично кивнула:

— Наниматели. Чего еще от них ждать? Что ж, об этом пускай забудут. Если они пытаются от меня избавиться, я однозначно остаюсь.

— Великолепно! — воскликнул Пол. — Я хотел сказать — и я тоже. Нельзя, чтобы нас вот так за здорово живешь выпихнули. — Он откинулся на спинку стула, словно совершал акт гражданского неповиновения. — Ну и что будем делать теперь? — спросил он, помолчав.

— Уж смотреть на эти их дурацкие фотки мы точно не будем, — отозвалась она. — Да как у них, черт побери, духу хватило решить, что мы на такую глупость купимся!

— Согласен, — сказал Пол. — А что будем делать? Худая девушка оглядела комнату.

— Не знаю. Сидеть сложа руки тут будет скучновато. Пол на минуту задумался.

— Можно поиграть в "Морской бой", — предложил он. Она посмотрела на него так, будто он предложил подразнить медведя.

— В "Морской бой"?

Он кивнул:

— Это игра. Для нее нужно только два листка бумаги и два карандаша.

И объяснил правила. Большого энтузиазма у нее игра не вызвала.

— Как-то уж слишком отдает мачо-милитаризмом, — сказала она, — взрывать корабли и вообще. Так уж вышло, что, на мой взгляд, война — это несправедливость и варварство.

Тогда "Морской бой" исключался. И "Палач" тоже, пожалуй, не очень подойдет.

— А знаете что, — предложил Пол, — как насчет "Найди боксит"?

— Что? — Она поглядела на него недоуменно.

— Это как "Морской бой", — объяснил он, — только... Давайте сделаем вид, что мы две организации помощи странам третьего мира и что нам нужно установить местонахождение ценных минеральных ресурсов в этих странах, пока их не прибрали к рукам и не довели до экологической катастрофы транснациональные добывающие картели. Вот. — Снова открыв ящик стола, он отыскал пачку кальки. Вытащил два листа, быстро расчертил линейкой на квадраты. — Вы и я, мы оба положим сетку на дурацкую фотографию, вы будете называть координаты предполагаемых залежей и так далее.

— Но это же глупо.

— Глупо.

Она молчала очень долго, а потом вдруг улыбнулась:

— Ладно. А если придет Джулия или кто-нибудь еще, все будет выглядеть так, будто мы работаем, и у них не найдется предлога нас выгнать. Да, похоже, хотя бы будет нескучно. — Слегка нахмурясь, она выхватила из папки фотографию. – Я начинаю.

Они положили на снимки сетку, и худая девушка назвала первые координаты. Пол проверил, водя пальцем по бумаге, и вдруг странное покалывание появилось снова. Он резко отдернул руку.

— Ну? — с надеждой спросила она.

Действительно, названный ею квадрат был как раз тем, который он пометил.

— В яблочко, — сказал он. — У вас хорошо получается. Она кивнула.

— Ваш черед.

Пол "промахнулся", а потом девушка выбрала еще квадрат, и снова Пол пробежал пальцами по листу, и снова, стоило ему коснуться названного ею квадрата, он испытал словно бы совсем слабый разряд тока.

— Два подряд, — сказал он. — У вас действительно очень хорошо получается.

— Не делайте такое удивленное лицо, — ершисто отозвалась она. — Нельзя же считать, что во всем можете побеждать вы только потому, что вы мужчина.

В следующий раз он снова промазал, а она нет — он опять испытал жжение. Пол нервозно размял пальцы. Через три хода игра закончилась. Она безошибочно угадала все его квадраты, а он — ни одного ее. И всякий раз его — слабо-слабо — словно било током из фотографии.

— Дайте-ка посмотреть вашу сетку, — потребовала она. — Если вы дали мне выиграть из какой-то дурацкой галантности...

Он без слов протянул ей лист. Пока она его рассматривала, глаза у нее блестели — она явно любила выигрывать.

— Давайте еще сыграем, — предложила она. — Мне понравилось.

Они сыграли еще, а потом еще, и всякий раз ровно с одним и тем же результатом. После четвертого раунда (исход тот же) они переглянулись.

— Что-то тут не так, — сказала она.

Помешкав, он все же рассказал ей про покалывание в пальцах словно от электрических разрядов. Поначалу вид у нее был такой, будто она не верит, но потом она нахмурилась.