В уставе Коминтерна, принятом в августе 1920 года, говорилось:
Руководящим органом Коминтерна был Исполнительный комитет Коммунистического Интернационала (ИККИ).
За почти четверть века своего существования Коминтерн, который в основном распространялся в коммунистических странах, показал себя в плюсах и минусах. Положительное в его работе заключалось в том, что он создавал объединение коммунистических государств, направленное против общих угроз, и способствовал улучшению отношений между ними. К негативу можно отнести практически открытое непризнание Запада и ухудшение отношений с другими странами, которые не разделяли коммунистическую идеологию.
Надо отметить, что до Коминтерна левое движение тоже имело организационное начало. Так, 28 сентября 1864 года в Лондоне была создана действительно масштабная международная организация под названием «Международное товарищество трудящихся» (МТТ). Скоро за ней закрепилось неофициальное, но броское название «Интернационал». В нем уживались разношерстные представители, каждый из которых боролся за свою правду. Наиболее острая борьба разгорелась между адептами Маркса и Бакунина. К 1870 годам Интернационал начал разваливаться из-за взаимных разногласий. В 1871 году, правда, члены товарищества отбросили свои предрассудки для общей помощи Парижской коммуне. Однако, как только революцию утопили в крови, развал организации продолжился. В 1876 году на очередном конгрессе Интернационал был распущен.
Второй Интернационал создали немцы в своей основе из Социал-демократической партии Германии (СДПГ) 14 июля 1889 года. С началом Первой мировой войны появились предпосылки к развалу и этой международной организации. Конечно, оставались люди, верные своим убеждениям и выступавшие против «братоубийственной» войны, но их было слишком мало, чтобы сохранить Интернационал, и он тоже распался.
О возникновении Третьего Интернационала говорилось выше. Что касается содержания его работы, то темы обсуждений на конгрессах Коминтерна были разные. В 1920 году на повестке стояла гражданская война, охватившая страны и их важные регионы: Венгрию, Словакию, Баварию в Германии… Они нуждались в помощи, отчаянно сопротивляясь контрреволюциям. Председатель ИККИ Г. Зиновьев установил жесткую вертикаль власти — подчинение конгрессам в Москве всех зарубежных компартий. РКП(б) становилась гегемоном всего Коминтерна, что грозило очередным расколом и этого Интернационала.
НЭП в России заставил пересмотреть жесткость взглядов на рыночные отношения, ручейки которых были готовы постепенно превратиться в реки. Адепт бескомпромиссности в комдвижении и атаки на капитал венгр Бела Кун призывал атаковать буржуев других стран забастовками, стачками, манифестациями. Но эта затея провалилась.
Не случайно на третьем конгрессе Коминтерна в 1921 году Ленин и Троцкий объявили: мировая революция откладывается. Причина — после войны не удалось всколыхнуть народные массы. Спустя год возникла идея создания «единого пролетарского фронта» через борьбу за мир и улучшение жизни трудящихся. В 1923 году прошли социальные волнения в Германии. «Знатоки» революций Карл Радек, Георгий Пятаков и Василий Шмидт, посланные на подмогу немецким товарищам, слали шифровки — революция начнется 9 ноября. Но восстание, начавшееся только в Гамбурге, было жестоко подавлено войсками. Это был очередной облом и позор Коминтерна.
В декабре 1924 года неожиданно для консервативных представителей «ленинской гвардии» Иосиф Сталин объявил новый поворот в деятельности Коминтерна — «построение социализма в одной отдельно взятой стране». А дальше по мере укрепления его власти политическое значение Коминтерна снижалось.
Сотрудница секретариата Коминтерна Анна Ефимовна Котова в 1970-е годы рассказывала автору, что после нового подхода Сталина к организации международного коммунистического движения зарубежные коммунисты теряли свою самостоятельность, становясь практически негласными сотрудниками, помогающими обслуживать внешнеполитические интересы Советского Союза. В самом Коминтерне, по ее словам, были странные люди, например, Арон Александрович Сольц, которого она хорошо знала. Так вот этот идеолог, «совесть партии», курировавший строительство заключенными Беломорско-Балтийского канала, руководствуясь «революционной необходимостью», отправил на расстрел и в лагеря десятки тысяч людей. Это он наставлял не «брать жен из чужого класса», а поэтому «сближение с членами враждебного лагеря должно встречать общественное осуждение». А еще, по словам Анны Ефимовны, он считал, что некрасиво носить кольца, браслеты, золотые зубы…