Украинская ЦР еще в 1918 году пыталась присоединить Крым, используя товарную блокаду. Через сто лет продуктовая блокада Крымского полуострова продолжается. Как у любой блокады, ее результат неочевиден и отнесен в неопределенное будущее.
Как известно, после Февральской революции 1917 года власть в Киеве и 9 губерниях с преобладающим украинским населением, включая и Таврическую, но без полуострова Крым, захватила так называемая Украинская центральная рада (УЦР). Основу ее составляли партии социал-демократической и националистической ориентации. ЦР объявила о создании Украинской народной республики. Известный деятель украинства М. С. Грушевский стал ее председателем. Поначалу они провозгласили новое государственное объединение как автономию в составе России, а после разгона Всероссийского учредительного собрания и начала вооруженного конфликта с Советской Россией — самостийность Украины.
Что касается Крыма, то руководители УЦР посчитали, что основной народ там не православные славяне, а крымские татары, и с ними решили договариваться. Однако Октябрьская революция 1917 года спутала «незалежникам» все карты. Не все регионы приветствовали переворот большевиков. В Крыму тоже не хотели подчиняться Ленину и Троцкому. Поэтому представители земств и городов Таврической губернии на общем собрании в Симферополе, состоявшемся 3 декабря 1917 года, создали Совет народных представителей (СНП).
Крымские татары тоже попали в СНП, но были недовольны своим мизерным представительством. Поэтому в отместку славянам они создали 14 декабря 1917 года Курултай — исполнительный орган крымско-татарского народа. На нем была провозглашена Крымская народная республика (КНР). Однако через двое суток наряду с СНП и КНР появилась третья сила — крымские большевики, которые по приказу Петросовета организовали в Севастополе восстание и разбили немногочисленные вооруженные отряды противника в лице СНП и КНР. Кроме того, они устроили первый массовый террор, расстреляв несколько сот в основном офицеров флота старой армии. Под горячую руку большевиков попали и активисты крымских татар. А 21 марта 1918 года большевики объявили о создании Социалистической Советской Республики Таврида (ССРТ) во главе с большевиком Антоном Иосифовичем Слуцким.
Но оказалось, что это были «игрушечного дела людишки», как называл бездушных обывателей М. Е. Салтыков-Щедрин. Они проявили чрезмерную прыть и включили в ССРТ Бердянский, Мелитопольский и Днепровский уезды, входившие в УНР. Их не образумил даже Ленин, который образно сказал, что «история мидян темна и непонятна». Понятно только то, что всем хотелось кушать. Но кто и что могли им дать подконтрольные Украине уезды? Так вспыхнул вооруженный конфликт между УНР и ССРТ.
10 апреля 1918 года военный министр УНР А. Жуковский отдал приказ 2-й запорожской дивизии во главе с уроженцем Бессарабии полковником царской армии П. Ф. Болбочаном о наступлении на Крым.
Цель операции, как писал Андрей Подволоцкий, была вполне ясна — захватить полуостров и базирующийся в его портах бывший военный и торговый Черноморский флот Российской империи и ликвидировать большевистский плацдарм на юге страны.
План настойчиво реализовывался. Проделав рейд Харьков — Лозовая — Александровск (теперь Запорожье), 18 апреля Крымская группа полковника Болбочана овладела Мелитополем, затем Новоалексеевкой. Большевики отступили за Сиваш, заминировав при этом мост. Однако взрывать его не стали, так как надеялись, что группа УНР дальше не пойдет, удовлетворившись тремя освобожденными украинскими уездами. Это была их ошибка. Тем временем к Перекопу подступила германская 15-я дивизия ландвера под командованием генерала Роберта фон Коша.
Крым защищала 3-я революционная армия ССРТ, военного в ней было только название. Ее личный состав в ту пору более походил на разбойников. Страдала дисциплина. Болбочан отверг план форсировать Сиваш на катерах. В ночь с 21 на 22 апреля рота сотника Зелинского на мотодрезинах стремительно переехала сивашский мост и обезвредила взрывчатку. За ней проследовали два бронепоезда, открывшие огонь по позициям красных, которые в панике отступили. В течение нескольких дней «болбочанцами» были захвачены Джанкой, Симферополь и Бахчисарай. В скором времени весь полуостров захватили немецко-украинские войска. Начались аресты и расстрелы красных.
Однако немцам не понравились украинские «союзнички». Они потребовали вывода группы полковника Болбочана из Крыма под тем предлогом, что, согласно Брестскому мирному договору, полуостров не входил в состав УНР.