Переписать мир

— Кошки приносят несчастья, Тея, — наверное, впервые назвал её по имени, будто пробуя его на вкус, и что неожиданно — мне понравилось. — Я подарю тебе кого-нибудь другого, если будешь хорошо себе вести.

— Нет! — всё же свалилась с постели, устраиваясь в моих ногах и обняв их для надёжности, пока в моей голове возникали самые порочные образы. — Хочу котика, и если ты мне его не достанешь, я достану тебя.

Жаль, я не знал, что эта угроза — вовсе не пустые слова…

Она так и заснула, держась за мою ногу и никак не желая отпускать, а потом мне пришлось присоединяться к поискам принца. Он пугал слуг, то и дело появляясь перед ними, и охрана не могла его выловить — он очень быстро ускользал, будто издеваясь, выматывая всех нас.

В конце концов, я вернулся к делам.

— Где мой советник? — ворвался ко мне запыхавшийся «принц».

— Вы прямо передо мной, господин Таршес. Перегрелись на солнце? Бывает…

Он вздрогнул, услышав имя своего исчезнувшего спутника, но быстро взял себя в руки.

— Объяснитесь, Ваше Величество! — посмел повысить голос он, только мы оба понимали, что портить дипломатически отношения скандалом будет весьма невыгодно — так уж сложилось, что именно к нам попадало больше всего неодарённых девушек. А они были нужны всем.

— Ну как же? Вы ведь с принцем Терионом давно играете этот спектакль. И ладно он — сопляк, но зачем Вы потакаете этим глупостям?

Я это знал от Оракула, да и догадки были, однако сегодня я убедился во всём лично.

— Просто скажите, что с ним? — Таршес вздохнул, не видя смысла продолжать игру. — Вы планируете держать его в плену? Что хотите за его свободу?

Слухи обо мне, конечно, и до меня доносились, но неужели я настолько ужасен?

— А у меня есть причины? Если не считать той, что вы меня обманули?

Чуть позже оказалось, что есть. Девчонке становилось всё хуже и хуже — об этом доложили примчавшиеся служанки, поднявшие панику. Клянусь, никогда не видел Ярину такой, но она была в ужасе, и как только я сам увидел Тею, что-то во мне опять дрогнуло.

Она дышала тяжело, вся покрывшись испариной. Металась в бреду, а в месте, где проклятый вампир её цапнул, пульсировали тёмные вены, будто она и правда отравилась. Эта картина вызвала непривычное, неправильное чувство, от которого захотелось избавиться.

— Он… укусил её, верно? — спросил Таршес, услышавший мою версию событий. — Но яд должен был уже выветриться. О, Тёмный! Нужно срочно, слышите, срочно его отыскать!

Происходящее раздражало всё сильнее, но искать вампирёныша, к счастью, не понадобилось — оказалось, принц просто ходил на охоту…

Когда он соткался из тумана рядом с кроватью, сжимая в пасти тушу песчаного рогача, я начал подозревать неладное первым. До советника всё дошло с опозданием, и взгляд Арфеи, полный разочарования, дал понять, что мне и правда придётся нелегко.

* * *

Сначала было так хорошо, что улыбка не сходила с губ.

Меня словно на тёплых волнах качало, и не хотелось просыпаться, но в один момент всё хорошее вдруг закончилось.

Тело словно жалили сотни ядовитых змей, кровь сжигала вены, а сердце стучало так быстро, что я не могла дышать.

— Что же делать? — нервничал кто-то. — Если принц не соединится со своей Истинной до полнолуния, он снова станет зверем и больше не сможет обратиться!

Рядом рычали, и я начала вспоминать, что вообще произошло, но в голове всё было очень смутно — я будто блуждала в тумане.

— Вы знаете, что всё здесь — моя собственность, — послышался знакомый голос. — Я не могу позволить ему коснуться её.

— Что ж, тогда Вам придётся пересмотреть свои приоритеты, — жёстко ответили Дарртэну. — Без Его Высочества девушка будет мучиться, и если он не напоит её своей кровью во время соития, она умрёт.

Не знаю, что там было дальше, потому что снова погрузилась в беспамятство, но проснувшись, обнаружила рядом знакомую. Загадочная старуха вытирала пот с моего лба и что-то шептала, а я была настолько не в себе, что мне сперва почудилось, будто она выглядит намного моложе.

— Что случилось? — спросила я, и морок исчез.

— Ох, девочка… Хотела бы я тебе сказать.

Кажется, я окончательно вспомнила, какие события привели меня в такое состояние, и резко приняла сидячее положение. Голова закружилась, а в шею будто вонзили кинжал, но я не позволила уложить себя обратно — вместо этого осмотрелась, наткнувшись на внимательный взгляд звериных глаз.

— Он никого к тебе не подпускал — мне с трудом удалось договориться, — краем рта усмехнулась женщина, пока я неотрывно смотрела на лежащего в углу льва. — Не бойся, он не причинит тебе вреда.

— Потому что я его Истинная? — припомнила услышанный разговор, но стоило внимательнее взглянуть на женщину, и стало ясно, что в произошедшем нет ничего хорошего для меня лично. — Говорите уже.

Некоторое время она молчала, явно раздумывая, как бы приукрасить правду, чтобы она звучала менее болезненно, но видя, с каким подозрением я смотрю, произнесла:

— Много ты услышала?

— Достаточно. Мне действительно придётся это сделать, чтобы спасти нас обоих? И что потом?

Её выражение лица мне откровенно не нравилось.