Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

Забавно, но сейчас, находясь в Ааре, я была уверена в собственной безопасности. На меня, как на королеву Кральна, уже дважды покушались неизвестные. Кто бы ни стоял за этими случаями, понятное дело, он хотел влияния и власти, а королева и наследник мешали. Однако обычная рыжая крестьянка (хотя, наверное, уже горожанка) не мешала никому, поэтому я чувствовала себя гораздо свободнее и защищеннее, чем будучи королевой.

Экипаж спокойно катил по улицам столицы, возница разговорился и, узнав о том, что мы в городе впервые, посоветовал выйти перед мостом на остров, чтобы увидеть здание академии во всей красе. Мы согласились.

Тьюрдан был разделен надвое широкой рекой со странным названием Желда. В одном месте русло расширялось, омывая большой остров, на котором находилась академия магии. Экипаж затормозил недалеко от моста, ведущего в академию. Всего мостов было два: один с одной стороны реки, другой – с противоположной. Можно было подъехать почти к самому входу в академию, но тогда, по словам нашего извозчика, "всей красоты и величества не увидишь".

Только после того, как мы подошли ближе, стало понятно, почему хитрый мужичок не хотел высаживать нас на острове. Дело в том, что перед мостом стояли пропускные пункты: один для экипажей, второй для пеших путешественников. И перед первым стояла небольшая очередь из желающих попасть в академию. Судя по тому, как стражи тщательно проверяли и въезжающий, и выезжающий транспорт, с безопасностью тут все было строго. Видимо, наш извозчик знал об этом и не хотел терять время, стоя в очереди.

К пешеходному пропускному пункту стояла лишь пара человек, только вот проверяли их с помощью знакомой сплющенной палки. Меня, Полин и Сандерса могли искать, поэтому с артефактами, меняющими ауру, мы не расставались. С этим прибором их быстро обнаружат. Зато у Дигори и моих фиктивных родственников – братца и сестры – таких проблем не наблюдалось. Их не должны были искать по ауре, поэтому артефактов они не носили.

Так и получилось, что в результате в академию пошли лишь трое: Флоя с Дигори и один из моих так называемых братьев. Мы договорились встретиться через час в ближайшей таверне.

Не успели мы отойти от моста, ведущего в академию, как я услышала звонкий голос:

– Последние новости! Король Аламир вчера вернулся из поездки в Кральн и собирает совет. Что он хочет рассказать своим подданным?

Лохматый, голенастый мальчишка лет двенадцати-тринадцати, прижимал к себе коричневую сумку со стопкой экземпляров местной газеты.

– Лорд Варнел предлагает ввести новый закон о налогах. Что нас ждет, если он будет принят? – бойко кричал подросток. – Рыбаки жемчужного побережья бьют тревогу: улов сократился на треть!  Повысятся ли цены на рыбу? И колонка сплетен: баронесса Фаван вылила на голову баронессе Зольто целый стакан вишневого сока! Что (а точнее кого) не поделили леди? Всего за пять медяшек вы найдете ответы на эти вопросы! Вся правда в нашем новостном листке "Вести Аара"!

Так стоп! Аламир вернулся только вчера? Он же должен был приехать еще неделю назад или около того. Возможно, заезжал куда-то еще? Хотя вряд ли.

– Эй, газетчик, – окликнула я. – Какого числа выпущен твой новостной листок?

– Сегодня утром, прекрасная госпожа! Только-только краска подсохла! – мальчишка помахал одним из экземпляров газеты. – Всего пять медяшек, и вы будете знать последние новости!

Я купила листок и вчиталась в ровные строчки, вспоминая даты. В прошлом варианте будущего как раз неделю назад на Аламира было совершено покушение. Конечно, сейчас этого не будет, ведь я его предупредила, однако сам факт, что король в это время находился в столице, неоспорим. Почему сейчас все пошло по другому сценарию?

Может быть, из-за того, что моего отравления не произошло? Но переговоры закончились давно, он должен был приехать лишь на неделю позже, чем в первом варианте будущего. Что его задержало? Не дожди и грозы, точно. Последние недели погода, за редким исключением, была благоприятна для путешествия.

Странно все это. Да еще и созыв совета. Не знаю, было ли это раньше. Что задумал правитель Аара?

– Госпожа? – тихий голос Полин вывел меня из задумчивости. – Может, лучше уйти с дороги?

Да, действительно, что-то я совсем забыла, где нахожусь. Кстати, извозчик не солгал, здание академии, если смотреть от моста выглядело потрясающе. Центральная башня была самой высокой и насчитывала двенадцать этажей. Ее крыша поблескивала стеклянным куполом. Из книг я знала, что там находится обсерватория. Всего в академии было семь башен по числу факультетов, и два крыла, где находились общежития: женское и мужское.

Перед академией и позади нее располагались полигоны, на которых проводили некоторые экзамены, а также показательные выступления и состязания, – это большие поля овальной формы, с крытыми, магически защищенными, ступенчатыми трибунами.