Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

Король опять сидел в широком кресле, а Мизраил разместился напротив на неудобном стуле. Разница в социальном положении между Хранвоном и секретарем подчеркивалась даже в мелочах.

– Возможно, они появятся завтра...

– Глупости! Ты сам понимаешь, что это слишком поздно, чтобы успеть на прощание с телом и похороны.

– И тем не менее...

– Хватит! – поморщившись, отрезал король. – Надоело слушать этот бред! Ты спланировал мою мнимую смерть ради того, чтобы спровоцировать бывшую королеву, чтобы она и мой сын, которого Элия захочет поставить наследником, прибыли в Кральн. Герцогиня оказалась хитрой тварью и нашла способ тайно приехать в Кральн, да так, что никто не разгадал! Нет, она не могла отказаться от власти, значит, Элия здесь, но мы не знаем, где именно. Столько ресурсов потрачено! Чатланда убили, шпиона Аламира обманули, объявили о моей смерти на весь мир, а что в результате? Ни-че-го!

– Почему? Миледи Тутука и советники... – начал спорить Мизраил, но Хран его перебил.

– Главного мы не достигли, и все из-за тебя. Я не соглашался с этим планом, но именно ты убедил меня! Ты предал мое доверие! Вместо того чтобы работать, валяешься в кровати и ничего не делаешь! Разве так поступают хорошие служащие? Видит Создатель, я долго терпел твою лень и безалаберность, но всему приходит конец! Мое терпение и щедрость имеют границы. Я принял тебя на должность секретаря, отказав более удобным людям...

Хранвон говорил еще что-то, но Мизраил ничего не слышал, его грудь раздирала ничем не замутненная ненависть. Он опустил взгляд, сжал кулаки и изо всех сил сдерживался, чтобы не нагрубить в ответ. Валяется в кровати? Он же неделю до этого спал всего по два-три часа в сутки! Это Хранвон ночью отсыпался, а у Мизраила такой возможности не было.

Лень? Да он работал втрое больше, чем предыдущие секретари! Терпение? Это вообще не про короля. То же можно сказать и о щедрости. Хран обожал за любую провинность вычитать деньги из довольствия слуг и военных. Секретаря он тоже считал слугой и гадил, как мог. Особенно хорошо у него получалось наказывать за свои ошибки. Вот как сейчас...

– Как ты понимаешь, я не могу оставить такое без внимания, – продолжал разглагольствовать король. – Следующие две недели ты работаешь на испытательном сроке и без оплаты.

Хранвон уже однажды наказывал его так. Мизраил тогда только устроился на этот пост, проработал всего месяц. Граф находился в бедственном положении, мать заболела, и каждая монета была на счету.

Конечно, можно было работать и без оплаты. Признаться откровенно, большую часть заработка Мизраил получал не от его величества, а от посетителей. Взятки, услуги, разного рода обязательства. За ту сумму, что ему платили, как секретарю короля, жить аристократу в столице можно было, только экономя на всем. Однако тогда у него не было ни денег, ни связей, и наказание Хранвона стоило жизни матери Мизраила. Он это запомнил и не простил. А сейчас напоминание об этом стало последней каплей в чаше терпения графа Тоу.

– За эти две недели ты должен доказать, что можешь быть действительно полезен, – вещал король. – Если нет, то я подберу другого секретаря, благо, на эту должность полно желающих. Мне не нужен такой неудачник.

– Вы ошибаетесь, ваше величество, – ответил Мизраил. От его холодного тона Хранвон передернул плечами. – И сейчас сами убедитесь в этом.

Тоу активировал амулет на груди, и в комнату моментально вступили королевские телохранители.

– Олвейн, будь добр, сделай то, о чем мы договаривались, – сказал Мизраил одному из двух бравых парней.

Тот чуть кивнул, обозначив поклон, зашел за спину короля и обхватил голову его величества. Хранвон не сразу понял, что происходит. И сопротивляться стал, только когда второй телохранитель прижал его к креслу.

– Как вы смо.. ли на... шить кляф...

Последнюю невнятную фразу короля прервал неприятный хруст – Олвейн свернул шею его величеству. Голова монарха неестественно повисла.

– И кто теперь неудачник? – тихо спросил Мизраил у мертвого Хранвона.

– Что с ним делать? – обратился Олвейн. – Маги за телом прибудут только завтра.

– Положим его на ледник. До завтра не протухнет, – ответил другой телохранитель. – Надо было еще вчера шею этому уроду сломать, а то ходил тут, капризничал, кривил губы и служанку лапал.

– Да. Нужно было убить его, как только мы приехали, – согласился Мизраил. – Заверните тело в скатерть и отнесите на ледник, там вроде никаких продуктов нет.

Телохранители, выполнив приказ графа, быстро вышли из комнаты, и Тоу остался один.

– Как вы смогли нарушить клятву! – догадался Мизраил.

Именно эта фраза стала последней в жизни короля.

– Ты идиот, Хран, – в пустоту сказал Тоу. – Преданность нельзя получить только страхом. Ты даже не представляешь, сколько людей ненавидит тебя и жаждут убить. Твои телохранители не нарушали клятву. Это другие мужчины, слегка похожие на тех, кто действительно тебе клялся. Но ведь для такого, как ты поверенные, секретари, конюхи, горничные, телохранители и весь обслуживающий персонал на одно лицо. Ты даже не заметил, что охрана сменилась.