Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

Цесея открыла дверь, впуская миледи Риану – статс-даму, а с ней двух фрейлин, которые должны были сопровождать меня на церемонию. У главного входа дворца нас поджидал открытый экипаж, украшенный цветами и лентами. Как хорошо, что сегодня нет дождя, на небе ни облачка. Прохладный ветерок развевает флаги Аара, но ласковое весеннее солнышко не дает замерзнуть. В случае, если погода испортится, экипаж закроют специальным магическим куполом. Собственно, и сейчас от магии кожу слегка покалывает, потому что наш транспорт увешан защитными артефактами. Мало ли что случится? Безопасность прежде всего.

Слуги помогли мне сесть в экипаж, рядом устроились фрейлины и статс-дама, а на запятках разместились Полин и Цесея. К слову, последняя теперь работала у меня телохранительницей, потому что Льесса три месяца назад вышла замуж.  Ее избранником стал молодой охранник, изображавший моего брата и заодно фиктивного мужа Льессы. Еще во время нашего путешествия из Кральна, я замечала, как они глядели друг на друга, но, честно сказать, сомневалась, что отношения зайдут так далеко.

Льесса взяла на воспитание пятерых детей. И пусть двое из них были вполне самостоятельными подростками, все равно мало кто согласился бы разделить с ней эту ответственность, но Валитор – так звали охранника – не испугался. Молодые сыграли свадьбу, и Льесса все так же продолжала работать.

А неделю назад мою телохранительницу начало жутко тошнить. Вызванный целитель, обследовав ее, диагностировал беременность. Поэтому теперь обязанности Льессы выполняет Цесея.

До храма, где должна была состояться церемония, рукой подать, пожалуй, дойти пешком быстрее. Однако положено, чтобы будущая супруга короля туда добиралась в экипаже. Прямо на пороге храма, улыбаясь, стоял Жоржи. Провожать невесту к алтарю придется кузену, потому что других родственников мужского пола, у меня нет.

– Выглядишь сногсшибательно. Невозможно глаз оторвать, – сразу сделал мне комплемент Жоржи.

– Спасибо. Я очень рада, что меня поведешь именно ты. Жаль, что тетушка не смогла приехать.

Кузен предложил мне локоть, и мы, не торопясь, зашли в храм.

– Ничего. Зато мама поздравит тебя через зеркало. Не забудь с ней связаться, а то обидится.

– Обязательно свяжусь.

В храме было светло и немного душно. Здесь толпилось множество людей. Самые знатные аристократы заняли места на балкончиках на втором этаже, а некоторые стояли на ступеньках лестниц. В глазах зарябило от десятков лиц, от ярких нарядов, от блеска драгоценностей. В этой толпе я не сразу заметила жениха. Аламир стоял сбоку от алтаря. Широкоплечий, статный, черноволосый, отличающийся мужественной красотой сильного, уверенного в себе мужчины. Он был облачен в парадную военную форму, подчеркивая тем самым свое армейское звание, но при этом на груди переливался круглый монарший медальон, а голову венчала корона.

Из большого окна на Аламира падал свет, и казалось, что он сияет, как святой из книги жития. Невероятно! Неужели это мой будущий муж? Просто не верится, что он настоящий.

Тем временем Аламир заметил меня и застыл, пожирая взглядом. Судя по всему, нас ждет сегодня очень горячая ночь. От картин, нарисованных воображением, кровь прилила к щекам. Пока я рассматривала будущего мужа, Жоржи подал знак, заиграла музыка, и под звуки скрипок мы двинулись к алтарю.

Теперь понимаю, зачем собственно нужен тот, кто ведет невесту. Если бы не Жоржи, я бы еще долго таращилась на Аламира, забыв, что надо делать. Вот вроде бы видимся с ним каждый день, а все равно взгляд от будущего мужа не могу отвести.

Церемонию мы обсуждали несколько раз. Дело в том, что в Кральне и Бринлеке верили в Создателя, а в Ааре молились предкам. Чтобы соблюсти традиции обеих стран, мы объединили два брачных обряда и немного поменяли формулировку клятв. Теперь важно не сбиться.

Все прошло идеально, проповедь жреца не продлилась слишком долго, а поздравления традиционно принимались во дворце, туда мы и направились. На площади возле храма толпился народ. Стража образовала коридор, чтобы мы могли пройти к экипажу. Теперь надо сделать круг по так называемым дворцовым улицам столицы, чтобы горожане могли поприветствовать и поздравить королевскую чету. Двигались мы медленно, защитные чары немного глушили крики толпы, но все равно было слишком громко.

Пользуясь случаем, я разглядывала людей, которые заполонили улицы. Многие высовывались из окон, кто-то забрался на крыши, на ветки деревьев и даже на памятник основателю города. И все только ради того, чтоб посмотреть на нас с Аламиром.

И немудрено. Дело в том, что выбор меня в качестве невесты короля Аара был довольно скандальным. Тем более, если вспомнить про объявление войны и быструю помолвку. Мы знали, что об этом будут говорить не только аристократы, но и простые граждане.