Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

Ньюрин, советник Аламира, предложил выход: подать историю, максимально сгладив углы и использовать для этого все доступные средства. В первую очередь официальную прессу. И начать было решено с нашей с королем истории любви. Любовь вообще вызывает большой отклик у любых людей, не важно аристократы они, или нет. Понятное дело, мы не могли обнародовать то, что было на самом деле, поэтому, посоветовавшись, выдали более подходящую версию.

Ньюрин уверил нас в том, что поговорит с журналистами сам. И обещание свое выполнил, но в своем стиле. Через пару дней читая прессу, я не знала смеяться мне или плакать.

Нет, в целом, все газеты писали примерно одно и то же. О том, что я, после смерти мужа, переехала в Аар, поскольку считала, что в Кральне моему сыну грозит опасность. Выехать инкогнито мне помог Аламир. Он же предоставил защиту, заботился лично, а потом сделал предложение руки и сердца.

Однако в остальном истории разнились. В одной, например, говорилось, что Аламир был влюблен в меня давным-давно. Якобы мы с ним встречались еще до моего совершеннолетия, но я полюбила другого, и король, желая мне счастья, отошел в сторону. А когда Хранвон погиб, сам предложил помощь и защиту и, наконец, признался в чувствах.

В другой – что Аламир влюбился в меня с первого взгляда, когда прибыл с дипломатической миссией, чтобы заключить договор о сотрудничестве. Однако, видя, что я счастлива с мужем, не стал навязываться. Тем не менее секретарь короля, а ныне регент Мизраил Тоу, заметил, какие взгляды Аламир кидал на королеву. Когда же Хранвон погиб, именно граф Тоу попросил правителя соседней страны помочь и вывезти королеву и ее сына, которых могли убить заговорщики.

Самый популярный в народе вариант событий описал некий Невидимка – якобы неподкупный журналист, пишущий в одной газетенке. Его статья занимала десять страниц и походила на приключенческий роман. Он писал, что Аламир не только влюбился в меня с первого взгляда, когда приехал в Кральн заключать договор, но и тайно похитил беременную жену соседнего короля.

В каких-то бесконечных схватках с врагами, пытающимися то ли вернуть меня мужу, то ли убить, Аламир доказал молодецкую удаль и добился взаимности. Когда мы прибыли в Аар, якобы одна из дам, влюбленная в короля, смогла очернить меня, используя помощь своего любовника Сяна Осети. Аламир сначала поверил оговорам, а потом разобрался в ситуации и в гневе объявил войну княжеству. Но в результате все закончилось хорошо: Сяна Осети казнили, помолвку объявили, а безымянная дама сбежала из страны.

Редактор газетенки перед этой статьей напечатал довольно длинное обращение о том, что не особенно верит Невидимке и не несет ответственности за содержание рассказа. Мало того, намекнул, что этот журналист отличается прекрасным воображением и кое-что додумывает сам.

Конечно, такие истории печатались в разделах слухи, но от этого менее популярными не становились. В официальных изданиях примерно в то же время вышло несколько статей о выгодных договорах, заключенных с моим герцогством, о прокладке тоннеля и строительстве новой дороги. Товарооборот планировалось увеличить, как минимум втрое. Наконец, высказались несколько именитых экспертов, которые говорили о новых возможностях в связи с браком короля.

Сейчас я видела, что многие горожане, кажется, вполне искренне кричат здравицы не только королю, но и мне. То, что Аламира любили его подданные, было понятно: все же он постоянно занимался социальной политикой, плюс у него была служба контроля, которая выявляла коррупционеров и следила за соблюдением законов на разных уровнях.

Я видела, как работает Аламир, знала, как дело обстоит с тем же самым в Кральне, и понимала, что аарцам есть за что любить своего правителя. Он не попустительствовал, как Хранвон, не философствовал о том, что воровать будут всегда, Аламир старался, чтобы закон работал для всех.

Конечно, это не значило, что все, в том числе и влиятельные аристократы, резко перестали воровать, убивать, пользоваться властью в личных целях и совершать другие преступления, нет. Просто система законов и противовесов в Ааре была по факту более справедливой, чем в Кральне. Аламир стремился дать возможности для развития не только аристократам, но и простолюдинам.

Потому неудивительно, что простые аарцы любили короля, но то, что они станут относиться и ко мне с той же симпатией, было неожиданно. В Кральне, несмотря на все мои дипломатические успехи, любовью народа я не пользовалась. Наоборот, простые люди постоянно говорили о том, что королева досталась бракованная, потому что никак не может родить детей.