Переплести судьбу

Невысокий полноватый мужчина путешествовал по лесу в тех краях, где граница Освященных Лесов и Диких уже давно стала условной и редко соблюдаемой. Здесь люди ходили с вышивками от зла, а лесные ши приторговывали магической пыльцой на людских ярмарках. Ослик мужчины, похожий на хозяина статью и умиротворенным выражением морды, неспешно трусил по лесной тропе. Когда путь его пролегал мимо густых зарослей шиповника, глашан, с самого рассвета поджидавший загулявших на ярмарке нетрезвых селян, приняв облик прекрасной человеческой девы, застонал с обочины, протягивая к путнику окровавленную руку.

— Добрый человек, — проникновенно прошептала дева, словно бы случайно оголяя трепещущую грудь. — Помоги. Альвы заманили меня в Лес и бросили умирать. Выведи меня к людям, святой посредник.

— Тьфу на тебя, отродье, — миролюбиво пробормотал путник, проехав мимо. — Попутали вы, мадам.

Глашан присмотрелся, досадливо сплюнул, принял свой естественный облик (мало похожий на девушку и, вообще, на человека) и снова завозился в утоптанном кустарнике.

— Эй, ши! — мужчина обернулся и крикнул: — Тут где-то стоит Дом, что на грани миров. Я давно тут не был и запамятовал что-то. Правильно ли двигаюсь?

На морде глашана отразилась борьба: ши явно хотелось бы попроказничать и сбить с пути несостоявшуюся жертву, но страх перед странным народом, гуляющим по мирам, как по обычным лесным тропкам, пересилил.

— Правильно! — крикнул он в ответ, трансформировав челюсть в человеческую. — У озера на запад повернешь.

— Спасибо! — откликнулся путник.

— Ходют тут, бродют, — проворчал глашан, мостясь в засаде. — И чем только наш Лес им приглянулся?

… В ДОМе, имитирующем снаружи шалаш «лесной ведьмы», было тихо, только из кривых окошек пробивалась музыка. Иван Дмитриевич Капалов завел ослика в стойло и вежливо постучался в дверь, бормоча:

— Сколько можно повторять: никаких компьютеров и смартфонов. Что за студиозусы пошли?* Ноль уважения к психике аборигенов.

* — отсылка к циклу «Академия Магического Домоводства»

Никто не открывал. Пришлось зайти самому, благо двери в Домах на Гранях никогда не закрывались. Внутри Дом был большим, двухэтажным, обставленным современной мебелью. Капалов сразу отправился на кухню, точно зная, где он наверняка застанет кого-нибудь из дежурных студиозусов.

— Ой, Иван Дмитриевич! — студиозка Света Гладышева (так, кажется, звали симпатичную практикантку с факультета правовой магии) подскочила, быстро запила чаем недожеванную булочку и засуетилась: — А мы вас вчера ждали.

— Пришлось задержаться, — сказал Капалов, почесав зудящую шею под жесткой «рясой». — Все идет к тому, что будем продлевать задание. Нарисовались новые обстоятельства. Сейчас пойду отчет писать. Но сначала в душ. Много вас тут сегодня?

— Четверо. Поешьте! — крикнула Марина ему вслед. — Без еды вы не стабилизируетесь. У нас есть колбаса и хороший сыр, итальянский, студенты с Европейской Грани угостили.

— Ну раз с Европейской, — шутливо отозвался с лестницы «эр Капаида», — тогда сделай мне бутербродик… три.

… Через несколько часов Иван Дмитриевич уже шагал по улицам родного города. В Академии было тихо, шли занятия. Академия выпускала специалистов для обслуживания магических порталов. Только взяв под контроль узлы на гранях миров почти четыреста лет назад, маги смогли упорядочить хаотичное перемещение разномировых существ, многие из которых вторгались в иные плоскости с далеко не дружескими намерениями. С тех пор перемещение стало возможным только через порталы, имевшие вид обычного жилья, характерного для конкретной местности.

Капалову нужны были не студенты. И даже не преподаватели, к числу которых принадлежал и он сам. Иван Дмитриевич искал техничку Малиольду Таманиэлевну. Нашел он ее в переходе между этажами. Кто угодно мог заблудиться в магическом, нестабильном пространстве Факультета Темпорального Баланса, но только не Малиольда Таманиэлевна. Увидев бывшего завкафедрой, техничка шустро двинулась в противоположном от него направлении, не забывая о своих обязанностях и работая шваброй. Ее особая магия убирала с пола пятна остаточного волшебства.

— Малиольда Таманиэлевна! — суровым тоном окликнул уборщицу Капалов. — Попрошу задержаться и объяснить, какого ляда, извините, вы натворили?

— А шо такого? — техничка прекратила попытки уклониться от разговора и агрессивно подбоченилась, опираясь на швабру.

— Шо?! — возмутился Капалов, уже по привычке воздевая руки к небесам. — Кому вы отдали амулет? Вы заранее знали, что девушка займет место исторически важной персоны?!

— Ну знала, — Малиольда Таманиэлевна демонстративно вернулась к работе. — Амулет мой. Кому хочу, тому и отдаю. Тем более сынок попросил.

— Ваш сынок… он совсем расхулиганился, он… препятствовал операции! Пришлось припугнуть его, пригрозив все вам рассказать!

— Амаша маму уважает, — женщина расплылась в довольной улыбке и пообещала: — Я с ним поговорю. Девицу побойчее прислать он просил, а насчет хулиганить уговору не было.