Переплетчик: история Шааданги

– Во-о-н оно что! – Девушка понимающе закивала головой. – Вспомнил времена когда геройствовал? Как же, как же, помню! Я вроде бы в то время еще живой была, и слышала кое-где слухи о таинственном человеке, появлявшемуся по всему миру! Он карал преступников, нес правосудие и справедливость! Настоящий герой!

– Будет тебе, хватит надо мной издеваться! – мужчина подошел к патефону и поставил ветхую пластинку на проигрыватель. – Потанцуем?

– С удовольствием, если выбросишь эту дрянь. Всю комнату задымил!

Чародей испепелил остатки сигары и пробормотал что-то себе под нос. Дым рассеялся, а в комнате запахло как на лугу после дождя – мокрой травой и озоном. Эвелина подошла к другу и обвив его шею руками чмокнула в щеку и они закружились в медленном танце.

– Это тревожит тебя? То, что ты не смог исправить свою эпоху? Людей? Мир?

– Тревожило, – он заглянул в ее бездонные фиолетовые глаза и улыбнулся, – сейчас нет. Многое прошло с тех пор. Я изменился. Равно как и мои приоритеты.

– Неужели? – Эви лукаво улыбнулась, – и каковы они теперь, милорд?

– Сейчас – только один.

Он повалил ее на спину, и в момент когда она должна была упасть на холодные камни пола, они оба очутились в кровати, причем уже без одежды.

– Так нечестно! – Эвилина расхохоталась, – а как же медленные объятия, прелюдии? Интрига снимать с леди белье?

И тут же сама толкнула мужчину в грудь и забралась на него. Их губы слились в жадном поцелуе, а тела в жгучей звериной и ненасытной страсти.

«5573 год от Р.Х. В нескольких световых годах от созвездия Цефея, горизонт событий «

S

5 0014 + 81».

Обшивка истребителя гудела от напряжения, хрустели теплоизоляционные покрытия, слышен был треск ломающихся переборок. В кресле пилота сидел молодой мужчина, облаченный в темно-синие и фиолетовые одеяния, длинные и свободные, с капюшоном, наброшенным на голову и скрывавшими половину лица. На груди его висел уже знакомый нам амулет-кристалл.

– А ты не мог найти кастрюлю, в которой нам предстоит свариться, понадежнее? А то боюсь, бульон из наших костей прольется?

Амулет тускло мерцал и пульсировал в такт голоса лившегося из него. Эвелина, вынужденная пребывать в такой форме явно была недовольна. Еще бы! Они уже несколько месяцев болтаются в пустом космосе!

– Ты можешь заткнуться? – Лоарк шипел из под капюшона как змея, руки его мельтешили по приборной панели, судорожно переключая многочисленные кнопки, тумблеры и рычаги. – Мы всего в шаге от цели, но чувствую, ты доканаешь меня раньше!

– Прошу прошения, милорд! А кстати, где ты раздобыл это ведро? Помнится, последний корабль ты успешно угрохал при посадке!

– Твоими молитвами, между прочим! Кто облажался при сканировании местности и координатах посадки?

– Я действовала согласно твоим инструкциям. Кто же знал, что там окажется тайное укрытие галактических мародеров? Адское пекло, почему так трясет? Мы уже прошли горизонт событий?

– Едва ли. Согласно расчетом до горизонта около пяти тысяч парсек, мы довольно быстро преодолеем это расстояние. А тряска, потому что вокруг черной дыры полно осколков, астероидов, и прочего космического мусора, да и гравитация сума сходит даже на таком расстоянии. Что-то случилось?

Последнюю фразу Лоарк обронил мельком покосившись на медальон, внезапно засиявший раза в три ярче.

– Случилось. У нас в фарватере с десяток сигнатур, и судя по всему это серьезные ребята. Три линкора, два крейсера и истребители. Так у кого ты умыкнул наш корабль??

– У тех марадеров с «Нова-35»….

– Да чтоб тебя, приятель? С ума сошел?

– Во-первых я не рассчитывал, что нас нагонят у самого финиша, мы должны были успеть убраться, а во-вторых… не могу же применять свою силу где ни попадя!?

– Ну-да, ну-да… Будем защищаться? В нас, похоже, собираются палить! Ты бы скинул капюшончик, а то прицел не рассмотришь. И вообще, что это за наряд? Профессор магии из девчачьей школы волшебства, ей Богу!

– Нашлась критиканка! А что я должен был надевать скафандр? – Лоарк в это время заложил крутой вираж. – Не смеши.

Истребитель застонал, ионные приводы взвыли, двигатели были на пределе. После такого маневра они значительно потеряли скорость и оказались лицом к преследователям, но все еще продолжали приближаться к намеченной границе. Лоарк откинул капюшон и склонился над турелью. Вокруг истребителя вспыхнули огни защитного экрана – противник начал атаку. Мужчина повременил с ответным огнем, что-то бормотал, глядя на радары, потом несколько ровных методичных выстрела. Три вражеских истребителя разлетелись в клочья, а один крейсер загорелся в нескольких отсеках. Впрочем, дела наших героев обстояли не лучше: обшивка дымилась и была вся искорежена, навигацию отрубило, защитный барьер полностью пал.

– Эви, сколько тебе понадобится времени, чтобы подготовить дюжину вероятностных ракет?

– Чего? Каких еще раке…. А, все, нашла отсылку в Архиве. Семь минут. Хотя источник данных технологий сомнителен.