Переплеты волшебства

– Раздор шевелится, словно разворошенный муравейник, в который ткнули горящей палкой, - неохотно произнес Койот, угрюмо уткнувшись взглядом в стену напротив себя. - Со всех захваченных Смертью земель на базу стекаются мертвецы. Думаю, их численность уже вдвое превысила численность войск Смерти в день нашей атаки на Раздор. Впрочем, точнее сказать не могу. Друиды хоть и прикрывают наш отряд, но проклятые Упыри все время летают рядом. Видно, чувствуют кровь. Я не разрешаю своим ребятам приближаться к базе достаточно близко.

Он сел.

– Как скоро войска двинутся на Сторнвэйн? - спросил Лазарь прямо.

– Не знаю, - еще неохотнее произнес Койот с места. - Но думаю, - он сделал паузу, - ждать осталось недолго.

– Ясно. А что скажут друиды?

Рядом с Койотом встал высокий худой старик в пестром зеленовато-желтом одеянии. Таких бесцветных, трясинного оттенка тускло светящихся глаз у расы людей быть не могло.

"Интересно!" - прищурился я.

Лиана, главный друид Ара, лично пожаловал на совет в Сторнвэйн, что было крайне удивительно. Прежние контакты друидов с людьми сводились до минимума, и не люди были этому причиной.

Видно, времена изменились.

– Др-руиды живут в мире, - проскрипел Лиана. - Не тер-рпят войны. Но оставаться в стороне не будут. Лес поможет живым удер-ржать чашу противостояния. Пр-росите. Мы не откажем.

– Спасибо, Лиана, - с уважением кивнул головой Лазарь. - Мы обговорим с тобой детали союза наших народов. А теперь я хотел бы послушать предложения о том, как можно уцелеть в этой войне. Есть свежие идеи?

Люк, решительно отодвинув кресло, снова поднялся с места.

– В Нордфорте я увидел одну очень любопытную вещь, - хмуро произнес Люк. - Вокруг города люди воздвигают дополнительные укрепления, вторую линию обороны, усиливая ее мощными ловушками и стационарным стрелковым арсеналом. Почему бы нам тоже не создать нечто подобное? Укоротив тренировочный день наших войск, можно в кратчайшие сроки воздвигнуть цепь охранных башен, соединенных со стенами. Это даст нам возможность продержаться еще на пару деньков подольше.

– Я вижу, ты не веришь в благоприятный исход, Люк, - проговорил Лазарь. - И это плохо! Мы должны верить, и только так мы победим! Займись башнями, Люк, но помни: мы не только должны продержаться, мы должны выиграть! Скажешь тысячникам, что вторую половину дня все воины, кроме новичков Нордфорта и ополченцев, работают с тобой. И поговори с купцами. Пусть они обеспечат тебя необходимыми материалами. Казна города оплатит расходы в двойном размере!

– Купцы согласны поставить материалы бесплатно, - неожиданно усмехнулся Варь. - В их интересах спасти город любой ценой. Так что здесь все в полном порядке.

– Ну и отлично, - кивнул Лазарь. - Магами Нордфорта я займусь сам, когда они прибудут в город. Что касается разведки, Койот, то тебе придется срочно свертывать все операции в районе базы. Никто из твоих ребят не должен более появляться рядом с Раздором. Тебе понятно?

– Почему, Лазарь? - спросил угрюмо Койот. - Мы что-то делали не так?

– Все так, Койот. Но сейчас каждый человек на счету, особенно твой отряд. Ты будешь охранять купеческие караваны с материалами. Камень и дерево - вот что нужно сейчас Сторнвэйну! А разведкой займутся друиды.

– Я понял, Лазарь, - произнес Койот.

– Хорошо. Итак, мы обсудили все новости. Велизар, Изгнанник - задержитесь ненадолго. И Лиана, если у почтенного друида есть еще время. Остальным спасибо, и - за работу. Да сохранит наши души небо!

Люк, Варь и Койот встали из-за стола и направились к выходу.

– Мы с тобой сегодня еще поговорим, бродяга, - шепнул мне на ухо Варь, проходя мимо. - Никуда не денешься!

Я кивнул друзьям и повернулся обратно к столу. Насколько я понял, самое главное на совете только начиналось.

Так оно и было.

Глава 8 Тайный разговор

– Велизар, ты знаешь, зачем я попросил тебя остаться? - без лишних разговоров спросил у меня Лазарь.

– Думаю, ты снова хочешь отправить меня на какое-нибудь самоубийственное задание, годика этак на три-четыре. Я прав?

– Отчасти, - улыбнулся Лазарь. - Насчет самоубийственного задания ты в общем прав. Но со временем немного напутал. Это не займет у вас больше месяца. При благоприятном исходе…

– У нас? - удивленно переспросил я, сделав вид, что ничего не знаю. - У кого это, "у нас"?

– Думаю, тебе не надо представлять этого человека, - Лазарь указал на Изгнанника. - Так вот, хочу тебя обрадовать: вы снова будете работать вместе. Но только в этот раз придется работать на людей, а не на Смерть, как вы делали раньше.

– А почему снова я? - деланно возмутился я. - Почему не Варь, например? Или еще кто-нибудь из магов? Я толком отдохнуть-то не успел…