Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

И слышу довольное фырканье Фло. Малышке явно по душе, что я говорю.

— Значит, о сделке ты уже вспомнила?

— Не совсем, но вы продолжайте.

— Я предлагаю тебе исчезнуть, — дэр Верндари обводит комнату взглядом и останавливается на мне. — Без дополнительных условий для твоей семьи.

— Зачем?

Признаться, удивить меня ему всё же удалось.

— Я не хочу, чтобы ты общалась с Дейриком. За спасение спасибо, но на этом все. Вот накопитель, — он достает из кармана пластинку размером с кредитную карту и кладёт на тумбочку передо мной. — У тебя будет достаточно средств, чтобы переехать на Виремию. Говорят там сейчас чудо как хорошо. Найди себе работу и не отсвечивай. Ты же именно этого и хотела, да, Дэль?

Он испытывающе смотрит на меня. А я слов не нахожу. Негодование и злость во мне набирают силу, я подскакиваю и сжимаю кулаки. Понятия не имею, этого ли хотела Дэль, но одно я знаю точно: она бы такого отношения к себе не потерпела.

— Не все в мире продается и покупается, — цежу я сквозь зубы. — И не вам решать, с кем общаться Рику. А ему и только ему!

На лице этого морального урода появляется самодовольная улыбка.

— Наивная. — Он поднимается со своего места, одергивает рукава пиджака. — Мое предложение в силе. И я настоятельно рекомендую его принять. Ведь люди так хрупки. С нашими близкими может произойти что-то неприятное. С друзьями, или родными. Несчастные случаи. Про такие ещё говорят «Какая нелепая смерть!».

По мере его монолога, голос Верндари понижается до угрожающего шепота. Слова продирают меня насквозь. Я слишком привязалась к ребятам, чтобы подставлять их под угрозу!

— Вы не посмеете… — ошарашенно произношу я.

— Посмею, — зловеще скалится Аластас.

Я в неверии смотрю ему в глаза. Осознание того, что беспощадности в отце Дейрика хватит на то, чтобы уничтожить не просто моих друзей — а друзей собственного сына, — заставляет меня сдаться.

Но, чтобы не делать победу этого козла полной, я гордо вскидываю голову и кидаю подачку ему обратно:

— Мне от вас ничего не нужно! Уж лучше побираться, чем взять ваши поганые деньги!

— Храбро, но совершенно безмозгло. Впрочем, как и все твои поступки, — продолжает глумиться дэр Верндари. — Надеюсь, больше не увидимся!

Он выходит быстрее, чем я успеваю что-то сказать. Так и стою, гневно раздувая ноздри и хлопая ртом.

— И что это было? — спрашивает Фло, не поднимая головы.

— Искусство дипломатических сделок?

— Я бы сказала, практикум «Как не стоит вести переговоры», — хмыкает лиса. — Но ты же понимаешь, что нам в любом случае надо бежать. Даже если ребята в безопасности?

— Понимаю, — киваю я, и оглядываюсь в поисках хоть какой-нибудь сумки. — Этим мы прямо сейчас и займёмся.

— И ты понимаешь, что с деньгами Верндари тебе было бы проще? — Фло все же приподнимает голову и принимается следить за мной.

— Понимаю. — повторяю я.

— И?

— Пошёл он в жопу со своими предложениями.

— Моя девочка, — довольно щурится Фло. — Но какой план?

— План как всегда прост. Импровизируем. Благо сейчас от нас не зависят ничьи жизни. Больше я такого повторять не хочу, — поясняю я, находя свою истрёпанную сумку в шкафу и принимаясь запихивать в неё сменную одежду. — Если я что и поняла после этих канализационных приключений, так это то, что одной быть проще. Не хочу, чтобы ребята снова рисковали своей жизнью.

— Это всё, конечно, замечательно, но куда мы? — Фло умащивает голову на лапку и внимательно смотрит на меня.

Я замираю всего на мгновение, но почти сразу принимаюсь раскладывать по полочкам, что пришло мне в голову.

— Отец у меня, как мы знаем, специалист в области порткамов. Вот и вернёмся домой. Попробуем стащить новый камень и провести ритуал. Мне здесь делать нечего. Я несу лишь хаос.

— Хотела бы возразить, да нечем. Наворотили мы дел знатно. Но как ты будешь проводить ритуал, если книгу вернули? А дневник сперли?

— Что-нибудь придумаем! Для начала надо раздобыть порткам, — отмахиваюсь я, заканчивая сборы. — Сейчас быстро метнёмся в дом, заберём документы и бежим.

Я оглядываюсь на Фло, на мордочке которой отчётливо виден скепсис.

— М-да, планы не лучшая твоя сторона.

— Конечно, я страшна своей импровизацией.

На том и порешили. Хватаю увесистый баул и распахиваю окно. Благо все палаты расположены на первом этаже, и сбежать отсюда ничего не стоит. Видимо у медперсонала и мысли не возникало, что кто-то из пациентов решит досрочно прервать лечение. Оглядываюсь по сторонам и осторожно соскальзываю с подоконника на землю. Снаружи оказывается внезапно прохладно и ветрено. А по небу плывут грозовые тучи.

Натягивая рукава мягкого свитера, я зябко поеживаюсь. Хорошо, что заботливый медперсонал переодел меня в теплый домашний костюм. Иначе бы мой побег грозился бы закончиться простудой.

Быстро сориентировавшись, я двигаюсь в сторону жилого сектора. В последний момент мне слышится хлопок двери моей палаты. Но я быстренько ныряю в заросли высокого кустарника, что буйно разросся на заднем дворе лекарского крыла.

Фло послушно семенит за спиной, но, оглядываясь через плечо, я замечаю на её мордочке расстроенное выражение.