Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Меня окатывает ледяной волной ужаса. Только сейчас осознание того, что мы и впрямь можем кого-то потерять в этой вылазке, становится реальным. Практически случившимся!

— Не видели, — шепчет в ответ Кери.

Усиленно тру лицо руками, простыми действиями пытаясь не дать панике захлестнуть разум. Надо спасать этого недоумка, который решил пожертвовать жизнью ради меня. Ради того, чтобы тайна Дэль ею и осталась.

— Хуч! Там порткам! — я указываю здоровяку на свечение. — Я за Риком!

Не слушая возражений, сползаю в поток и ныряю. Истончающийся щит подсказывает, что стоит поторопиться. Понятия не имею, что делаю. Просто чувствую, что так надо.

Рядом с громким всплеском под воду уходит Хуч, и я надеюсь, что ему повезёт найти порткам. Иначе вся наша затея окажется бессмысленной выходкой.

— Где ты, Фло? — я оглядываюсь, пытаясь понять, куда меня тянет, — я же знаю, ты с ним. Иначе уже весь мозг мне выжрала бы.

В какой-то момент чувствую, что помех вокруг столько, что я даже себя не ощущаю. А потому закрываю глаза и позволяю течению нести меня вслед за уплывшим плотом.

И почти сразу нахожу еле заметные нити. Две. Оранжевая и белая, они тянут меня назад, заставляют преодолевать поток и спешить. Там плохо, там пахнет страхом и отчаянием.

Уже выбившись из сил, я возвращаюсь обратно метров на четыреста. И за очередным поворотом нахожу мою рыжулю. Балансируя лапками на узком парапете, она зубами вцепилась в ворот Рика и удерживает его бессознательное тело над поверхностью воды.

— Что с ним? — я с трудом подгребаю к ним и перехватываю Рика за пояс. — Где Коготь?!

— Не знаю! — в голосе лисицы слышен настоящий ужас и паника. — Он просто исчез, будто связь с Риком пропала! Дэль! Спаси его, сделай что-нибудь!

«Да если бы я могла! Я держу-то его с трудом!» — мои истерические мысли я оставляю при себе.

— Возьми себя в руки, дочь самурая! — цитирую любимую песню. — Твои метания Рику не помогут! Надо его отсюда эвакуировать, пока самих не утопило.

— Но…

Тревога в глазах Фло говорит лишь об одном — адекватных поступков от нее не дождешься. Но я не могу позволить нам обеим сходить с ума от беспокойства.

— Никаких но! Здесь мы ему не поможем. Поэтому быстро прокачивай меня, и плывем по течению! Там точно будет выход!

Подкрепляю свой приказ строгим взглядом, под которым лиса смирнеет, а я ощущаю слабый прилив сил. Она у меня тоже поистратилась знатно.

— Вперёд, — с преувеличенной уверенностью выдыхаю я, и принимаю на себя вес Рика.

Ложусь на спину, а Верндари обхватываю под руками, держу его голову над водой. Это сложно, я почти не вижу, куда нас несёт. А значит не могу рулить в этих поворотах.

— Фло, — зову лису хриплым голосом, — рули мной.

Рыжуля заползает на грудь Рика, а я почти не чувствую изменения веса. Будто моя Флошенька и не весит ничего.

Да она даже становится полупрозрачной, как в самом начале нашего знакомства!

— Потерпи, солнце, — пытаюсь я ее подбодрить. — Скоро выберемся и ты отдохнешь.

— Вот дурная, — всхлипывая, отвечает она. — Сама в заднице, а ещё меня подбадривает! А вдруг вы все тут умрете и оставите меня одну?!

Она тонко подвывает под конец своей тирады и будь мои руки свободны, я бы обязательно ее обняла или погладила.

Но все, что я могу — это шептать утешительную чепуху.

— Там просвет! — внезапно кричит Фло.

Как раз в тот момент, когда я чувствую, что вот-вот готова пойти на дно. Контурный щит уже давно исчез, а комбинезон не предназначен для плавания в ледяной воде. В голове такая апатия, что я даже не сразу реагирую на крик Фло.

— Ура, — вяло отвечаю я, когда нас выносит на открытое пространство.

Над нами раскидывается бескрайнее ночное небо Марфариса. Я заторможенно отмечаю его удивительный синий цвет, как звезды над нами заслоняет массивная фигура Хуча.

— Ну наконец-то! Я думал всё, крякнула наша Звезда.

Он стягивает с меня Рика, взваливая его себе на плечо, и помогает подняться мне.

— Мы спаслись? — почему-то удивляюсь я.

— Сам в шоке, — устало бурчит Хуч.

Он оттаскивает нас к дереву, где уже полулежит Кери. Девушка тупо пялится в крону и нас совсем не замечает. В руках она стискивает сумку, и я почти успеваю удивиться ее хозяйственности, как беспокойство за Рика обжигающим адреналином проносится по венам.

— Дейрик! — вскрикиваю я, подскакивая на ноги и бросаясь к Верндари.

— Надо вызывать лекарей, — хмурится Хуч, разглядывая друга. — У него и пульс слабый, и не реагирует ни на что.

— Так вызывай!

Я лихорадочно ощупываю чертового Верндари, прислушиваюсь к дыханию и всматриваюсь в на глазах бледнеющее лицо. Целый клок седых волос теперь украшает его челку, и от этого становится ещё более жутко.

— Да как?! Мы у Стимгейта, даже если я выпущу сигнальный огонь — нас не заметят, ты смотри что там творится?!

Я лишь на мгновение отрываюсь от Рика, глядя в направлении указанном Хучем. Нас вынесло на берег озера, а позади, где должна быть Академия и проклятые лаборатории во всю полыхают зарницы и слышатся звуки ожесточенного боя.