Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Мне хочется напитать его уверенностью. Пускай он поймет, насколько дорог, как для меня, так и для остальных ребят. И как мы верим в него. По его кривой улыбке понимаю, что говорю что-то не то. Но продолжить мне Рик не дает, прижимает палец к губам.

— Технически я могу использовать весь спектр универсала, но это выжирает меня, — он взглядом указывает на свою челку с седыми прядями.

Весь пазл складывается в моей голове. Рик всё время подвергает себя опасности, отдаёт часть своих жизненных сил. Всё для того, чтобы поддерживать видимость универсального спектра.

— Так прекрати! — Я резко приподнимаюсь, усаживаясь рядом и сердито глядя на него. — Твоя жизнь важнее какого-то там звания командира.

Взгляд Дейрика скользит по моему телу, в его глазах появляется опасный блеск. Я моментально принимаюсь разыскивать свою одежду. Иначе серьезный разговор грозится оборваться новым постельным забегом.

— Ну вот, а я надеялся на продолжение, — Рик пытается звучать расстроено, но я слышу напряжение в его голосе.

— Сначала мы всё проясним. — Я оборачиваюсь, попутно забирая волосы в высокий хвост. — Так почему ты пошел в универсалы?

— Отец, — коротко выдыхает Рик, присаживаясь и принимаясь одеваться. — Он не мог принять того, что его первенец и наследник — калека с неустойчивой аурой. Меня таскали по сотням лекарей и специалистам. Все пытались склеить ауру, соединить ее осколки воедино. Но все встало на свои места, когда я инициировался и получил Когтя.

— В смысле?

— Коготь — пирим поддержки, Дэль.

Я зависаю с так и не надетой балеткой. Ошарашенно гляжу на Рика, улыбка которого приобретает обреченный оттенок.

— Ирония судьбы, не иначе, да?

— Я бы сказала злая насмешка, — хмурюсь я. — Но этого нельзя так оставлять! Тебе нельзя так рисковать.

Рик поднимается, увлекая меня за собой. Прижимает к себе и приподнимает лицо за подбородок. В его глазах я вижу отражение своих. Мои зрачки такие же расширенные, как и у него. В них сверкают звезды и это настолько завораживающе, что я замолкаю.

— Иногда обстоятельства сильнее нас, — проговаривает Верндари, обводя шершавыми пальцами контур моих губ. Которые сами собой приоткрываются, а я задерживаю дыхание. — Но тебе больше нечего переживать, Дэль. Я нашел выход из всех капканов, что расставил мой отец для нас с тобой.

Его слова плетут какую-то магию. Я не обращаю внимания на их смысл, лишь смотрю, как двигаются губы Рика. Слышу непоколебимую уверенность в том, что он говорит, и верю ему. Тянусь к Рику, желая поцеловать, и он отвечает.

Этот поцелуй уже совсем другой. В нем нет сметающей страсти и желания обладать. Он наполнен нежностью и заботой. И в какой-то момент мне кажется, что я просто не выдержу этого. Рассыплюсь на сотню счастливых бабочек.

— Я готов поставить Арчи памятник за то, что его Водяной кулак спровоцировал у тебя потерю памяти, — оторвавшись, с мягкой улыбкой выдыхает Дейрик мне в губы. — Это дало нам шанс узнать друг друга.

Он отстраняется, принимаясь собирать разбросанный инвентарь. И не видит, как я замерла. Те самые бабочки, что только готовились стартовать на вылет, пеплом осыпаются во мне. Дейрик по-прежнему любит не меня. Дэль, не меня. Не Эльвиру Пылаеву, а ту, любовь к которой он пронес через её гнев и ярость.

И что будет со мной, если он вдруг узнает, что я переселенка? Что я та, кого он обязан уничтожить?

Тепло и надежда, едва-едва зародившиеся во мне, обретают оттенок горечи. Я механически улыбаюсь Рику, когда он оборачивается ко мне. И он, конечно же, замечает перемену настроения.

— Всё в порядке? — подходит он и берет меня за ладони, сплетает наши пальцы. — Я что-то не так сказал?

Он странно смотрит на меня. Словно выжидает чего-то. В его глазах ни грамма тревожности, лишь изучающий интерес.

«Дал нам шанс узнать друг друга», — его фраза на повторе крутится в моей голове.

Глаза сами собой распахиваются еще шире. Сердце моментально разгоняется в спринтерском забеге, а щеки опаляет румянец волнения.

— Рик, я не Дэль, — тараторю я, не давая себе задуматься над последствиями.

И зажмуриваюсь, боясь ошибиться. Боясь, что нырнула в глубину, а там скалы, о которые мне предстоит разбиться.

Но вместо ожидаемой бури из гнева или немедленного пеленания стазисными чарами, Рик обнимает меня и гладит по волосам. Я в шоке распахиваю глаза, не веря тому, что происходит.

— Я знаю, — выдыхает Верндари.

Выдыхает так, будто не дышал вместе со мной.

Я поднимаю голову, неверяще глядя в его смеющиеся глаза. Знал? Знал и молчал?! Облегчение, которое я успела испытать, сменяется недоумением и растущей обидой. Я столько времени провела в постоянном страхе, что меня разоблачат. А он знал! Знал!

— Но как? Когда?! — я трачу все свои силы, чтобы мой голос не дрожал.

И чтобы не накричать на этого самодовольного болвана.