Переполох в драконьем имении

– По-твоему, я шучу?! – Опасные ноты в тоне Алмазного Императора набирали обороты: звон ледяных искр превращался в столкновение ледяных глыб. – Обещание женщине?! Эшхор, тебя ли я слышу? Впрочем, в этом весь ты. Ты был верен даже Айсидоре, хотя вряд ли в империи нашлась бы хоть одна душа, которая не знала бы, что Изумрудная вертит тобой как хочет!

Эшхор сам подивился собственной невозмутимости. Конечно, он знал, что изменился с обретением Сердца, но сейчас впервые ощущал это так ярко.

– Тебе не спровоцировать меня, Энтони. И не перевести тему. Я. Дал. Слово.

– И теперь ты смеешь требовать, чтобы твой император тоже дал Слово? Ай! Проклятье леприконов!!!

Энтони вскочил, будто ошпаренный, с недоумением уставившись на своё кресло. Судя по румянцу, проступившему на гладких мраморных щеках, а ещё по тому, что император изумлённо потёр то самое место, на котором сидел, можно было догадаться, что зелёное, с замшевой отделкой кресло банально цапнуло его величество за императорский зад.

– Прости, Энтони, – пряча улыбку, проговорил Эшхор. – Духи-Хранители замка очень привязаны к пробудившей их Дракониде. Они просто блюдут интересы своей хозяйки и моей жены.

– Очень остроумно, – проворчал Энтони и, нахмурившись, погрозил креслу пальцем.

Недовольно покачнувшись, оно всё же замерло.

Дождавшись, когда Энтони снова сядет, Эшхор проговорил тихо:

– Я никогда не посмел бы требовать. И ты прекрасно знаешь это, Энтони. Но я прошу друга.

На этот раз император долго молчал, прежде чем ответить.

– А ты изменился, Эшхор. Это хорошо.

А вот это действительно было странно. И совсем не похоже на Энтони. Алмазный дракон определённо был не из тех, кто так просто сдаётся. Ему нужна помощь, понял Эшхор. Конфиденциальная помощь. От того, кому его величество доверяет. Об этом говорило всё, от неожиданной уступчивости императора до задумчивого прищура и общей атмосферы – Энтони даже кошкам не разрешил присутствовать, хотя те очень хотели, даже тёрлись о ноги с самым просительным выражением мосек. Не помогло.

– Нам предстоит одна прогулка, Эшхор, – произнёс, наконец, Энтони.

– К громокобру в задницу?

Энтони хмыкнул.

– Я бы предпочёл громокобра, если бы у меня был выбор. К тысяче громокобров… Мы отправимся в Миры Хаоса.

– Одичавший ушёл от Владык и меня восстанавливают в расследовании?

– Нет, Эшхор. – Покачал головой император. – Мы просто выберемся в Хаос на частную прогулку. Вдвоём, как в старые добрые. Если повезёт, грохнем пару орков и песчаных червей…

– …И обезумевшего дракона, который так кстати попробовал магию сирен и, уйдя от погони, устремится к тому самому месту, где это произошло?

Прозрачные глаза напротив сощурились, а губы сжались в одну линию, как горизонт в степи.

– Его нужно найти. С этим же ты не станешь спорить? И если помочь нельзя, то… принять меры.

– Вот только с точностью определить, что помочь нельзя, ни ты, ни я не сможем. Мы не маги и не лекари. А что касается мер ты, похоже, всё уже решил?

– На что ты намекаешь?

– Я не намекаю, Энтони. Я прямо говорю – есть только одна причина, по которой ты мог решиться на такое: и имя этой причине – Первые. Какой клан ты сейчас прикрываешь?

Император поднялся рывком.

– Ты. Слишком. Много. Себе. Позволяешь.

Эшхор считал так же, но остановиться не мог.

Встав следом за его величеством, он снова не сдержался. Но ощущение, что его водят за нос, опостылело.

– Айсидора в сговоре с Джейме, поэтому она так вовремя и беспрепятственно исчезла из столицы?

 

Глава 25

Ия

 

 

Эш с императором отбыли ранним утром. Я знала, что они друзья детства и потому желание его величества поохотиться вместе ни у кого в Имении подозрений не вызвало. Кроме меня, пожалуй. Объяснить сего феномена я не могла. Просто сердце было не на месте – и всё тут! К тому же ночевать нам с Эшем впервые предстояло порознь: его величество хотел расслабиться и провести пару дней в глуши, где он сможет хоть ненадолго не быть императором.

Алмазный Дракон был так убедителен, чуть ли мил, отпрашивая у меня Эша за ужином, что мне оставалось лишь сжимать зубы и улыбаться как можно шире: можно подумать, у меня был выбор.

– Глава сам принимает решения, Ваше Алмазное Величество. – Ответила я императору. – Уверена, Эшхору также не терпится насладиться вашей компанией.

Так разговор постепенно съехал к светскому обмену любезностями и расспросам о моём мире – к счастью, теперь, когда там побывал и Эш, расспрашивали нас обоих. И от меня не укрылось, что ответы Эша носили какой-то скупой, нарочито лаконичный характер.