Переполох в драконьем имении

Я уставилась на Морского с подозрением.

Я? Молодец? Он сейчас серьёзно?

Да я за всё время занятия от него доброго слова не услышала, сплошь подколки и замечания… Одно только это оскорбительное «цыпа-цыпа» чего стоит! А самое неприятное – Урул, похоже, был прав. Я безнадёжна. Грохнулась всё-таки!.. И если бы не Эрион с Умбро, скакать бы мне сейчас жабой… А потому я была… на стороне Урула. Огненные Горы и Парящие Острова – звучит, конечно, круто, но раз уж взялись за водную магию, может, лучше было бы продолжать?

Ничего не ответив, я вздохнула.

Понятно же, это лишь для того, чтобы меня подбодрить.

Ну или не позорить перед другими братьями.

– Ия. – В очередной раз за день удивил Урул. – Не обесценивай похвалу, тем более заслуженную.

– Да уж, заслуженную…

Эрион с Умбро переглянулись. А я нахмурилась.

– На ноги свои посмотри. – Хмыкнув, подсказал Умбро.

Я опустила взгляд и ахнула: падала-то сюда я в водных коньках, это как бы даже не обсуждается. Теперь же на моих ногах красовались аккуратные туфельки из лепестков кувшинок, невесомые и мерцающие... Я осторожно переступила с ноги на ногу, отметив, что туфли помимо всего, очень удобные и, кажется, даже прочные.

– Подарок от водных духов, – улыбнулся Морской.

– А они куда более капризны и непредсказуемы, чем наш Урул, – состроил рожу Эрион, уворачиваясь от выпада Морского.

– Что ж. – Задумчиво потерев подбородок, капитулировал тот. – Значит, на Белое Озеро потом слетаем. Потому что на подводную ферму однозначно стоит посмотреть.

Я вспомнила русалочий «бизнес-центр» и согласилась, что однозначно, стоит.

– Рррр-мяв! – большой и тёплый бархатный нос потёрся о моё плечо.

– Я тоже по тебе скучала, – призналась, я, повисая на Ашуре.

– Гыыыррррр! – Громогласно заурчала та, щуря жёлтые глаза.

– Урррк! – прозвучало знакомое и на спину к Ашуре с двух сторон запрыгнули Тяпа с Носей.

– На этот раз и не думайте оставить нас за бортом! – Пригрозила Тяпа.

– Не то хана вашим тапочкам, – с серьёзным выражением моськи пообещала Нося.

Возрождённые в ажиотаже вились вокруг, чем, надо заметить, раздражали Ашуру. Все, кроме Таврика: дракотелёнок по своему обыкновению, дремал. Предварительно вцепившись в скорпионий хвост на манер детёныша ленивца, только, понятно, Таврик наш держался куда  крепче.

– Гыыыыррррр. – Укоризненно оглянулась на меня мантикора.

– Иди-ка сюда, малыш, – позвала я самого нашего расторопного и усадила его перед собой, вместе с котейками. На последних накинула на всякий случай магическую завесу из луки седла – Эрион ещё в прошлый раз научил.

– А вы не мельтешите перед мордой, – погрозила я пальцем Мушу с Рарожкой. – И крыльям чтоб не мешали!

– И не думали мешать, Иютка!

– Как не стыдно, такие подозрения!

– И это за нашу верную службу!

– Ай-ай-ай!

Я только рукой махнула.

Остальные братья уже заняли сёдла на остальных мантикорах.

– Готова, невестка? – Потёр ладони Умбро и меж его заискривших пальцев сверкнул огненный хвост саламандры. – Сперва будет быстро, а потом жарко.

Ответить мне не пришлось.

Забив крыльями, Ашура разбежалась, и, вместе со своими сёстрами оторвалась от земли.

 

***

 

Гигантская чёрная глыба с угрожающим видом надвигалась на нас с каждым гулким хлопком крыльев Ашуры и на первый взгляд огненной совершенно не выглядела. Однако чем ближе мы подлетали, тем сильнее жар от неё жёг лицо.

Тяпа с Носей уже трижды требовали укутать их дополнительной защитой. Рарожка же напротив, вырвался вперёд. До того они с Мушу держались позади, скользили на мощных потоках воздуха, создаваемых крыльями мантикоры, – иначе б ни высоту, ни расстояние такое им не взять.

Я всё ещё держалась.

Сосредоточилась на инструкциях Умбро в своей голове.

Урул с Эрионом, не умолкающие до того всю дорогу, со рвением профессиональных экскурсоводов перечислявших местные достопримечательности, проплывающие под нами, больше не отвлекали.

«Подымайся по спирали, Ия, – подсказывал Умбро.  – И помни: чем ближе ты сможешь подлететь без щита, тем легче будет подъём».

Я только стиснула зубы и сжала ногами бока Ашуры – лоб давно покрылся испариной, и я клятвенно обещала себе каждую секунду, что вот-вот сдамся и взмолюсь о пощаде, однако затем раздавался очередной гулкий хлопок, мы приближались ещё на десяток метров… и снова это оказывалось не смертельно.

«У тебя универсальная магия, Ия, – подбадривал Огненный дракон. – Всё, что нужно – сосредоточиться на собственном пламени. И чем сильнее заостришь на нём своё внимание, тем слабее будешь ощущать жар извне».

Я уже привыкла к тому, что моя магия носит по большей части какой-то интуитивный характер, а интуиция подсказывала, что несмотря на то, что мне казалось, я вот-вот задохнусь от этого жара и позорно соскользну со спины мантикоры, можно потерпеть ещё немного… совсем чуть-чуть…