Переполох в галактической полиции

– Конечно-конечно, – кивнул Лепаж. – Но, по-моему, этот генератор где-то в центре и, возможно, накрывает своим полем всю систему – вы ведь сами говорили. А наша комета, думаю, не дойдет и до орбиты второй от края планеты, как будет успешно уничтожена, – он улыбался. – Так что вам нечего беспокоиться.

– Все же лучше знать наверняка.

– Узнаем, – махнул рукой Лепаж.

Перед этим он связывался с университетским кораблем, и Метью сообщил, что детектор вот-вот будет готов. Комета должна войти в систему примерно через три часа, а Метью обещал закончить работу не позже чем через два. Все пока складывалось достаточно удачно. Видимо, комета была добрым знаком.

– Где корабли с бомбами? – спросил Лепаж помощника.

– Погрузка на них завершена, они уже в пути, – ответил тот.

– Очень хорошо.

– А вы не боитесь, что корабли могут не выдержать внутри кометы? – сомневаясь проговорил Велк. – Брешь в хвосте будет затягиваться и не продержится слишком долго.

– Ну и пусть, – ответил Лепаж. – Бомбы установлены в сверхпрочные контейнеры, и даже если корпус корабля будет продавлен, это не нанесет им никакого вреда. Собственно, корабли нужны только для маскировки – пираты должны решить, что мы нападаем на них. Если поместить в хвосте транспортник или просто контейнеры с бомбами, это не даст нужного результата.

Как и сказал помощник, три патрульных корабля с бомбами на борту были уже в пути. Бомбы находились прямо в кабинах позади кресла пилота. Вскоре эти три корабля пришли к НК-14. Когда они появились в пространстве рядом с крейсером, Лепаж приказал, чтобы их перевели в режим дистанционного пилотирования, и все управление – кораблями и детонаторами бомб – переключили на пульт крейсера.

– Да, и еще, – добавил Лепаж. – Пусть проверят камеры внешнего слежения и сигналы с них переведут тоже сюда.

Когда все было сделано, полицейские ушли с этих трех патрульных кораблей – там остались только бомбы.

* * *

Доктор Метью подключал провода и крутил ручки настройки. Он был один – Велк настоял на этом ради сохранения секретности. Метью спешил, понимая, что результат необходим как можно быстрее. Все уже было готово, но детектор почему-то никак не работал. Метью, пытаясь разобраться, в чем дело, проверял блоки.

– Хм… – нахмурился он, нажимая на неплотно вставленный модуль.

Прибор тут же пискнул, и экран засветился.

– Ага! – улыбнулся Метью и попытался настроить изображение.

Получалось довольно интересно. Полицейские корабли, находящиеся рядом, выглядели тенями, и только их двигатели светились ярким светом. Метью покрутил ручку и нашел квантовую гаубицу. На экране прибора у нее внутри просматривался каплевидный объем, от которого наружу выходил желоб – гаубица была похожа на градусник. Метью усмехнулся и стал смотреть на систему пиратов.

Планеты, звезда, как волосатый шарик. Метью медленно вращал ручку, изменяя спектр чувствительности прибора. Рядом со звездой вдруг проявилось маленькое бледное пятнышко. Ну наконец-то. Вот он! Метью немного повернул ручку – пятнышко приобрело более четкие очертания и стало ярче. Еще поворот – яркость и четкость увеличились, еще – изображение снова стало бледнеть. Так-так… Метью повернул немного обратно, нашел положение, при котором видимость была наилучшей.

Потом встал, продолжая смотреть на экран, словно удерживая изображение взглядом, и направился к пульту, не сводя глаз с детектора. Подойдя к пульту связи, он все-таки отвернулся. Метью нажал кнопку и связался с Лепажем.

– Док? – ответил тот. – Какие новости?

Метью бросил быстрый взгляд через плечо на изображение генератора на экране детектора и потом, повернувшись обратно, сказал:

– Все готово. Я нашел его – он около звезды.

– Да? – обрадовался Лепаж. – Отлично, док. Подходите с вашим детектором сюда.

– Ммм… – нерешительно произнес Метью. – Не хотелось бы переносить его. Все собрано на скорую руку и…

– Ну, не нам же идти туда, – ответил Лепаж. – Бели хотите, могу прислать пару человек, чтоб помогли донести.

– Ни в коем случае, – сурово сказал за его спиной Велк, заботясь о сохранении секретности.

Лепаж чуть улыбнулся.

– Ну как, док? Нужна помощь?

– Ммм… Нет, – ответил Метью. – Сейчас буду у вас.

* * *

«Расправив» свой хвост, комета летела в пространстве и с каждой секундой приближалась к системе.

– Так, – Лепаж потер руки, – пора браться за дело, – потом включил связь. – Боб, – обратился он к канониру квантовой гаубицы, – выдвигайся к орбите последней планеты. Мы прикроем тебя.

– Есть, сэр!

– Может, лучше дождаться, когда придет Метью? – с сомнением произнес Велк.

– Мы выстрелим только с краю, – попытался успокоить его Лепаж. – Да и думаю, что док прибудет раньше, чем гаубица подойдет к системе.

– Но без него мы в любом случае не будем стрелять, – заметил Велк.

– Хорошо, – улыбнулся Лепаж.

Гаубица, медленно развернувшись, поплыла к окраине системы НК-14. Патрульные корабли летели параллельно, окружая ее. Пираты пока не предпринимали никаких действий. Гаубица продолжала свое неторопливое движение, когда доктор Метью зашел на крейсер Лепажа.