Переполох в Небесных Чертогах

– Что ж, Дич, вы будете первым, – и сделал приглашающий жест, потом обратился к остальным: – Сегодня все обязательно побывают в кресле пилота.

Дич в это время осторожно бочком подошел к пульту и сел в кресло первого пилота. Майор встал у него за спиной.

– Итак, Дич, – положив руки ему на плечи, мягко произнес Кросби, – для начала попробуйте…

Но тут в приемнике раздался голос полковника Мак-Ги:

– Майор Кросби!

– Да, сэр, – оставив курсанта, ответил майор.

– Извините, что прерываю занятие, – проговорил полковник, – но не могли бы вы посмотреть, что происходит впереди по ходу вашего движения.

Кросби поднял голову, вглядываясь вперед.

– Кажется, ничего странного, сэр, – ответил он. – Сейчас посмотрю на локаторе, – и снова обратился к курсанту: – Нажмите эту кнопку, Дич. Так. А теперь поверните эту ручку вправо до щелчка.

Получалось, что полковник не помешал занятиям, а, наоборот, его просьба оказалась как нельзя кстати.

Вследствие манипуляций Дича локатор был переведен в режим максимальной дальности обзора.

– На локаторе только транспортник, сэр, – сообщил Кросби, – тот, что терпит бедствие.

Ведя занятие, майор не следил за окружающим пространством и не видел прыжков транспортника на локаторе. Но при этом знал, что в районе базы появился терпящий бедствие корабль. Это не мешало работе, и майор не обращал на него внимания.

– Там было еще звено наших истребителей, – проговорил Мак-Ги. – Вы находитесь ближе всех к этому месту, поэтому слетайте и посмотрите, что там с транспортником. – И потом добавил: – А заодно и с нашими пушками.

Последнее время с локатором полковника творилось черт те что. Сначала с него исчезло звено истребителей, транспортник совершал немыслимые прыжки, а теперь еще стали пропадать пушки. Нет, с этим надо разобраться. Хорошо, что линкор майора оказался поблизости.

– Есть, сэр! – ответил Кросби и затем снова обратился к курсанту: – Итак, Дич…

* * *

Корабли пиратов находились на самом краю системы. Корт планомерно уничтожал пушки военных и, таким образом, проделал довольно широкий проход в их обороне. Хотя это было не очень-то нужно – пушки и так не стреляли, не видя пиратов, но лучше на всякий случай избавиться от них.

Уничтожение пушек имело еще и другую цель. Нужно выманить военных с базовой планеты. Рэнг не собирался атаковать наземные противовоздушные укрепления. Вот еще! Это все равно не имело бы смысла – при нападении на их базу корабли военных наверняка стали бы подниматься в космос. Так и так их придется брать в безвоздушном пространстве. Но, собственно, это не проблема. Пираты на то и пираты, что умеют захватывать корабли. Правда, обычно приходится иметь дело с грузовыми транспортниками или пассажирскими лайнерами, но, используя невидимость, вполне удастся справиться и с военными. В общем, нужно заставить военный флот подняться с планеты. Уничтожение пушек могло послужить причиной для этого. А если нет? Что ж, тогда придется двинуться дальше в глубь системы и поорудовать там.

Корт занимался пушками. Военные пока сидели тихо. Правда, Рэнг видел, что к его истребителям приближается линкор. Он двигался на малой скорости, похоже, совершая какой-нибудь обычный плановый полет, и не проявлял признаков беспокойства. Это было просто великолепно! Линкор сам шел в руки пиратов. Рэнг приказал не стрелять – не стоило портить потенциально свой корабль. Да, надо заметить, сражение вообще представлялось довольно странным – чем меньше кораблей противника уничтожат пираты, тем лучше. Забавная ситуация. Впрочем, в свете того, что пираты защищали Галактику и при этом нападали на нее, Рэнг уже начинал привыкать к забавности происходящего.

Линкор летел прямо к пиратам и, судя по всему, не замечал их. Можно было спокойно захватить его. Просто сказочное везение! Рэнг и не мечтал о такой удаче – еще перед началом сражения сразу заполучить линкор, самый мощный военный корабль. А имея линкор, будет уже несложно довести дело до победного конца. И, пожалуй, это была справедливая удача – пираты ведь сражались за правое дело – защищали Галактику. Рэнг усмехнулся этой мысли и отдал приказ взять линкор на абордаж.

В составе его флота имелось несколько истребителей, в экипажи которых входили специальные абордажные команды. Рэнг знал, что это понадобится. И теперь один из таких истребителей направился к линкору.

– Вскрывайте его кабину, – передавал указания Рэнг. – А то еще пробьете корпус в районе машинного отделения с реакторами. В кабине должно быть всего два пилота, вы легко справитесь. Абордажный истребитель спокойно подлетал к линкору, пилоты которого видели только пустое пространство вокруг. Ситуация была такова, что около сотни враждебных кораблей находились в системе, почти на самой базе, прямо перед носом у военных, но те даже не подозревали об этом.