Переполох в Небесных Чертогах

Хотя здесь имелось еще одно соображение. А стоит ли вообще защищаться? Если, как говорит Гинзл, в результате все обернется так, будто никаких пришельцев вообще не было, значит, тревожиться не о чем. Даже если погибнет планета, погибнут все, это канет в глубинах времени и не отразится на вновь созданном мире. Но нет. А если чужаки не могут возрождаться? Тогда не будет никакого эффекта Гинзла и все останется так, как есть. Конечно, пришельцы будут побеждены, когда военный флот разобьет их главный корабль, но если при этом будет уничтожена базовая планета пиратов… На кой черт такая победа? Нет, нужно защищать свою базу. Во что бы то ни стало.

Ворвуд нажал кнопку и связался с Гинзлом.

— Профессор, как у вас дела?

— Все так же. К счастью, ничего нового не происходит.

— К счастью?

— Никто не нападает на меня, — пояснил Гинзл.

— А. У нас тут чужаки приближаются к планете. Постарайтесь побыстрее, профессор.

— Я не могу заставить транспортник лететь быстрее, — невозмутимо отозвался Гинзл.

— Я понимаю. Но получается так, что у них достаточно времени, чтобы уничтожить нашу планету. Мы вряд ли сможем противостоять им.

— Для уничтожения нашей планеты им потребуется больше времени, — заметил Гинзл. — Они ведь сначала пробивают атмосферу, а у нас, как вы знаете, атмосфера довольно плотная.

— Как вы знаете, — в тон ему ответил Ворвуд, — без атмосферы нам тут тоже не жить.

— Ну, — фыркнул Гинзл, но, не найдя, что возразить, просто замолчал.

— Ладно, профессор, постарайтесь быстрее, — повторил свою просьбу Ворвуд.

— Сделаю все, что смогу, — со всей серьезностью проговорил Гинзл, — но, извините, не больше.

— Извинения тут ни при чем, — отмахнулся Ворвуд. — Покойникам они не нужны.

Гинзл посмотрел куда-то в сторону.

— Кстати, я вижу на своем локаторе большое количество кораблей.

— Это военный флот. Они летят вам навстречу.

— Вы меня успокоили, — проговорил Гинзл, — пожалуй, теперь я в безопасности.

— Пока все, — Ворвуд решил закончить разговор, видя, что чужаки уже совсем близко. — Сообщите, когда подойдете к их базовому кораблю.

— Обязательно, — пообещал Гинзл.

Ворвуд отключил связь и обратил все внимание на приближающихся пришельцев.

Шесть огненных монстров подлетали к планете. Спокойные и как всегда уверенные в себе, не зная ни сомнений, ни жалости, лишь собирая чужие жизни и не жалея своих. Не веря в смерть, они не думали о жестокости. Планета пиратов была прямо перед ними, ничто не препятствовало их движению. Только пустота вокруг, они летели сквозь черную пустоту к сверкающей планете, и ощущение силы и уверенность в победе наполняли их огненные утробы. Из звездной бесконечности они пришли сюда и теперь замедляли ход, приближаясь к своей цели.

Рэнг с кораблями пиратов летел где-то позади. Чужаки выходили на позицию. Два медузоида пиратов были на орбите, но не прямо перед чужаками. Квантовые гаубицы оставались в обозе флота истребителей. Пришельцы не спешили. Как выяснилось, они намеревались стрелять с вполне определенной точки. Обогнув планету, они отыскали базу пиратов и встали точно над ней. Да, Наблюдатель делал свое дело, предоставляя информацию и корректируя огонь своих собратьев. Ворвуд с тяжелой ненавистью следил за действиями пришельцев. Ничего уже нельзя было сделать, только смотреть, только ждать. Чужаки нацелились на базу пиратов и затем начали стрелять.

Мягкое солнце светило над Небесными Чертогами, легкие облака проплывали в вышине. А потом небо раскололось огнем. Чужаки изливали потоки огненных шаров на планету. Это не было похоже на гром среди ясного неба или молнии из прозрачной синевы — это было как дождь, каждая капля которого была солнцем. Огненный полдень тысячи дней вставал над Небесными Чертогами. Словно все дни наступили одновременно — тысячи солнц зажглись в небе и понеслись в сумасшедшей пляске космической фантасмагории.

— А, черт! — Ворвуд со злостью ударил по кнопке связи. — Рэнг, где ты там?!

Игра светотени за окном. Странная причуда пространства. Атмосфера рассеивала световые потоки от огненных шаров, и они достигали земли лишь в виде размазанных светлых пятен. Тени наоборот. Когда деревья шелестят кронами и отбрасывают бесформенные движущиеся тени, только не темные — словно свет и тьма поменялись местами, и там, где тень, становилось светлее. Огненные шары отбрасывали тени из света, заполняя все вокруг призрачным сиянием среди ясного дня.

— Делаем что можем, — огрызнулся Рэнг. — Отлично можешь увидеть это на локаторе.