"Переполох" в затерянном городе

Парень протянул Вивьен руку, по которой тут же получил от Лорвина. Сама же Вивьен, услышав за плечом со стороны Лорвина прорвавшейся рычание зверя, решила не дергать тигра за усы, причём в самом прямом смысле. Она быстро нашла под столом руку жениха и переплела с ним пальцы. Рычание сразу стало тише и сменило тональность. Одно резкое движение и её стул уже не рядом со стулом Лорвина, а стоит впритирку, а на её талии по-хозяйски расположилась рука Дерка.

— Алекс, военно-морской флот, лейтенант. Звание внеочередное, получил вместе с ранением во время последней облавы на контрабандистов. — Отчитался Алекс и подмигнул Вивьен.

— Артур. Пока никто, но мечтаю пойти в стражу! — выступил парнишка.

— Всё, конечно, отлично, но совершенно не объясняет того, как вы все познакомились с моей мамой, и почему мамой её собственно и зовёте. — Настаивал на разъяснении деталей Лорвин.

— Тут, наверное, нужно объяснять мне. — Алисия Дерк спокойно и как-то светло улыбалась. — Как я говорила, с Кевином я познакомилась ещё до своей свадьбы с вашим отцом. Мой муж и не считал нужным скрывать, что определенные потребности собирается удовлетворять вне дома. Я была младше него, и он, и мои родители посчитали наш брак взаимовыгодным для семей, тем более, что зверь у меня, как и у вашего отца — тигр. Во время того самого скандала, когда я подняла вопрос о том, что Кевин сирота, его воспитывают уже пожилые родители матери и было бы неплохо, если бы мальчик рос в семье, с отцом, муж заявил мне, чтобы я не смела лезть в дела, меня не касающиеся. Мне пояснили, что моя задача произвести на свет наследника рода Дерк с сильным зверем. И вести себя так, чтобы не бросить и малейшей тени на репутацию славного семейства мужа. Вот так и получилось, что я стала навещать Кевина и его дедушку с бабушкой тайком, принося незамысловатые подарки и немного денег, которые получалось утаить с той суммы, что выдавалась мне "на булавки". Потом я забеременела. Установившееся спокойствие в доме разрушила очередная любовница мужа. Он выкупал их с аукционов в домах для "блошек" и содержал, пока пользовался их услугами.

— Зачастую, таких девушек стоит пожалеть, но встречаются экземпляры, как моя мать. Забеременев, она рассчитывала, что Дерк будет её содержать вместе с ребёнком. — Даже без тени грусти продолжил историю сам Крис. — Видимо, ей казалось, что она смогла нацепить на шею любовника надёжный ошейник и обеспечить себе безбедную и безпроблемную жизнь.

— Как она не смогла понять, что из себя представляет мой муж, для меня загадка. — Алисия позволила на одно единственное мгновение мелькнуть горькой складке в уголке рта.

Вивьен замерла, вспомнив слова хозяйки доходного дома, где они жили с мамой, сколько она себя помнила. Она говорила, что эта складка появляется только у тех женщин, что пережили очень много горя и унижений. Для которых долгие годы судьба не жалела горечи и слёз.

Ви помнила, как маленькой, старалась разгладить пальчиками такую же складку у собственной мамы. Как прижимались всем своим детским тельцем, желая согреть и успокоить беззвучно плачущую по ночам от усталости, обиды и безнадёжности совсем ещё молоденькую девушку, так рано ставшей мамой.